Les chiens peuvent ressentir bon nombre des mêmes émotions que les humains :bonheur, tristesse, peur, colère. Il n'est donc pas surprenant que les chiens puissent aussi se sentir irritables.
Un chien grincheux peut pousser un grognement ou s'éloigner lorsque vous essayez de le toucher. Mais ne le prenez pas personnellement si votre meilleur ami à quatre pattes agit ainsi envers vous. Lorsqu’un chien éprouve de l’irritabilité, il a généralement une bonne raison pour son comportement.
Si vous avez un compagnon canin grincheux, continuez à lire. Nos experts partagent les raisons potentielles de la mauvaise humeur chez les chiens, ainsi que des conseils sur la façon d'aider un chien épineux.
Oui, les chiens peuvent se montrer grincheux, explique le Dr Maggie O'Brian, comportementaliste vétérinaire chez Southeast Animal Behaviour and Training. Cependant, « irritable » serait un mot plus approprié, dit-elle, puisque « grincheux » peut avoir une connotation négative.
«Nous pouvons constater de l'irritabilité chez les chiens», explique le Dr O'Brian. "En général, il s'agit d'un chien qui a une mèche plus courte ou une tolérance plus faible pour certains déclencheurs ou interactions."
Comment savoir si votre chien se sent irritable ? Les chiens qui ressentent cela peuvent présenter des comportements antisociaux. "Ils peuvent éviter certaines interactions avec les gens ou être plus susceptibles de faire preuve d'agressivité, comme grogner ou claquer", explique le Dr O'Brian.
Le Dr Leslie Sinn, comportementaliste vétérinaire chez Behaviour Solutions, dit que l'on peut souvent dire qu'un chien est irrité grâce à son langage corporel.
"Vous pouvez voir des choses comme la tête baissée ou montrer le blanc de leurs yeux", explique le Dr Sinn. "Vous pouvez voir des choses comme se lécher les lèvres à mesure qu'ils commencent à devenir de plus en plus inconfortables. Vous pouvez voir des rides d'inquiétude sur leur front. Vous pouvez voir leurs oreilles se coincer en arrière. Également, une posture accroupie ou s'éloignant d'une personne. "
Il est également essentiel d’essayer de déterminer pourquoi un chien se comporte de manière grincheuse, dit le Dr Sinn, surtout s'il n'est pas toujours irritable. « Pourquoi un chien ne veut-il pas avoir cette interaction ? » demande-t-elle.
Les experts affirment qu'il existe généralement une raison médicale à l'irritabilité chez les chiens, et que l'une des principales causes est la douleur ou l'inconfort. Mais d’autres facteurs comme le stress peuvent également rendre votre chien grincheux. Examinons quelques-unes des possibilités.
Voici quelques raisons courantes pour lesquelles les chiens deviennent grincheux :
« L'irritabilité… est presque toujours liée à la douleur », explique le Dr Sinn. Les problèmes musculo-squelettiques, c’est-à-dire les problèmes liés aux muscles ou aux os d’un chien, sont une cause fréquente de douleur chez les chiens.
Les chiens peuvent souffrir de divers problèmes musculo-squelettiques, tels que des blessures telles que des entorses et des fractures, des problèmes orthopédiques comme la dysplasie de la hanche (formation anormale de l'articulation de la hanche) et des douleurs articulaires associées à l'arthrose.
Mais tout problème médical provoquant une douleur ou un inconfort (problèmes gastro-intestinaux, maux de tête, glaucome) peut également rendre votre chien irritable. Tout cela est tout à fait compréhensible, si l’on y réfléchit.
"Cela ressemble à la façon dont une personne souffrant d'un grave mal de tête peut être plus rapide à craquer ou à être brève dans ses mots", explique le Dr O'Brian.
Une autre raison courante pour laquelle un chien est grincheux est les problèmes de peau, tels que les points chauds ou la dermatite allergique aux puces.
Les démangeaisons cutanées – ou prurit, comme on l’appelle médicalement – peuvent rendre un chien irritable, explique le Dr Sinn. "Si vous avez déjà eu un coup de soleil ou une [intoxication solaire], ou si vous êtes allergique à l'herbe à puce… cela n'augmente pas votre capacité à gérer la vie quotidienne", ajoute-t-elle.
Une étude récente a également révélé que les chiens atteints de dermatite atopique, qui peuvent provoquer des démangeaisons excessives, entraînent parfois chez le chien des comportements associés à l'anxiété, à la peur ou à l'agressivité [1].
Un chien grincheux peut aussi être un chien stressé. L'irritabilité d'un chien peut être exceptionnellement élevée lorsqu'il est confronté à plusieurs événements stressants à peu près au même moment, ce que le Dr O'Brian appelle « l'empilement de déclencheurs ».
"Par exemple, si on piétinait la queue d'un chien le matin, il était séparé dans sa cage plus tard dans la journée parce qu'un préposé à l'entretien venait à la maison, puis le soir, le chat de la maison essayait de jouer brutalement avec lui, ce qui pouvait entraîner une agression", explique le Dr O'Brian. "Au cours d'une journée plus typique, le chien aurait peut-être mieux toléré cette interaction."
Si l’environnement n’est pas tout à fait adapté, votre chien n’a peut-être pas tout à fait raison. Peut-être avez-vous récemment changé d'emploi ou accueilli un nouvel animal de compagnie dans la famille, et la routine normale de votre chien a été perturbée.
"Les facteurs de stress environnementaux en général peuvent conduire à l'irritabilité", explique le Dr O'Brian. "S'il y a beaucoup de bruit, d'activité, ou si un autre animal ou une autre personne dans l'environnement continue de harceler ou de perturber le chien, cela peut conduire à de l'irritabilité. Des conditions telles que l'anxiété ou la peur sous-jacente peuvent rendre un chien plus enclin à devenir irritable. "
Bien que l’âge en lui-même ne rend pas nécessairement un chien irritable, les chiens âgés sont plus sensibles aux problèmes médicaux pouvant provoquer de la grogne.
"Les chiens vieillissants courent plus de risques d'arthrose, de cancer, de perte sensorielle et d'autres processus pathologiques", explique le Dr O'Brian. "Cela peut les amener à ne pas se sentir mieux, ce qui peut alors conduire à plus d'irritabilité. Si un chien âgé présente une irritabilité nouvelle ou qui s'aggrave, en particulier une agressivité, un problème médical sous-jacent serait fortement suspecté, en supposant que rien d'autre dans l'environnement n'a changé. "
Si votre chien facile à vivre commence soudainement à avoir un comportement grincheux, la première chose à faire est de l'emmener chez le vétérinaire pour un contrôle. En effet, dans la plupart des cas, l’irritabilité chez le chien indique un problème médical qui doit être résolu.
Avec les chiens âgés, essayez d’éviter d’attribuer les changements de comportement comme la mauvaise humeur à la vieillesse. "Au lieu de simplement ignorer cela et de dire que le chien vieillit… le chien devient grincheux, j'exhorte vraiment [les parents de l'animal] à regarder un peu plus en profondeur", explique le Dr Sinn. Demandez à votre vétérinaire d’enquêter pour voir s’il existe une cause physique sous-jacente au comportement de votre animal.
Si votre vétérinaire a exclu un problème médical, vous pouvez prendre d'autres mesures pour aider votre chien grincheux à se sentir mieux. "Si l'environnement est accablant, essayez de réduire la stimulation en fournissant un endroit calme et sûr", explique le Dr O'Brian. "Cela peut contenir du bruit blanc, de la musique classique et des jouets alimentaires."
La façon dont vous réagissez lorsque votre chien se montre irritable est également essentielle, ajoute le Dr O'Brian. «Il est important de ne jamais punir un chien pour des comportements tels que grogner ou claquer», dit-elle. "Ce sont des formes de communication, et les chiens nous demandent de l'espace ou d'interrompre une interaction.
"Punir ce comportement peut exacerber davantage le niveau de stress du chien ou lui apprendre à ne pas utiliser ses signaux d'avertissement à l'avenir", poursuit le Dr O'Brian. « Les chiens qui n’émettent pas de signaux d’avertissement mais ressentent néanmoins la même chose sont plus dangereux et généralement plus stressés. Nous voulons leur donner de l'espace, leur parler gentiment et essayer d'ajuster l'environnement pour les aider à se sentir plus détendus. »
Références
