Tout le monde sait que les oreilles de chien sont adorables. Mieux encore, les oreilles de chien sont puissantes . Ces organes ultrasensibles aident les chiens à entendre des sons que les humains ne peuvent même pas détecter. Mais avez-vous entendu (hum) que la position des oreilles du chien peut également donner un aperçu de l'humeur et des émotions de nos animaux de compagnie ?
"La position des oreilles est un excellent moyen de lire le comportement d'un chien", explique le Dr Lindsay Butzer, DVM, vétérinaire à Boca Raton, en Floride. Lorsque vous avez affaire à un chien, des mouvements subtils de l’oreille peuvent révéler s’il est excité ou inquiet. "Si vous comprenez bien les expressions des chiens, cela pourrait contribuer à assurer votre sécurité et celle de votre chien", note-t-elle.
Plus vous en saurez sur la position des oreilles du chien, plus vous en saurez sur votre ami à quatre pattes. Prêt à tout savoir ? Prêtez-nous vos oreilles !
Pouvez-vous remuer vos oreilles ? Chez les humains, cette compétence est extrêmement rare car nous avons évolué pour capturer le son en tournant la tête. Les muscles qui contrôlent l'oreille externe sont donc extrêmement limités.
Cependant, les chiens ont des muscles auriculaires qui leur permettent de lever, d'abaisser, d'incliner et de tourner leurs oreilles, explique la vétérinaire californienne, le Dr Bethany Hsia, DVM, co-fondatrice de CodaPet.
Cette fonctionnalité pratique permet aux chiens d’orienter leurs oreilles vers les sons entrants pour les aider à mieux entendre. Il aide également les chiens à communiquer avec les autres chiens (et les humains !) grâce à leur langage corporel.
«Les oreilles peuvent en dire beaucoup sur ce que ressent un chien», explique le Dr Hsia. "Le positionnement peut signifier le calme, la peur, le stress, la concentration et bien plus encore."
La taille et la forme des oreilles du chien varient d'une race à l'autre. Pourtant, il existe certaines positions et mouvements des oreilles du chien que la plupart des parents d’animaux trouveront familiers. Voici quelques-unes des plus courantes et leur signification.
"Lorsqu'ils sont détendus, les chiens peuvent avoir les oreilles placées à un angle de 40 degrés", explique le Dr Butzer. Mais la position neutre des oreilles de votre chien dépend de sa race individuelle et de son anatomie unique.
Si les oreilles de votre chien sont naturellement dressées et droites, elles peuvent le rester, même lorsqu’elles sont détendues. Il en va de même pour les chiens aux oreilles plus tombantes, comme les caniches, les Golden Retrievers ou les Doodles. «Leurs oreilles peuvent être simplement tombantes et plates lorsqu'ils sont détendus», explique le Dr Butzer.
Des oreilles neutres signifient généralement que tout va bien. "Lorsque les oreilles du chien sont dans une position détendue, cela indique généralement que le chien est calme et satisfait", explique le Dr Hsia.
"Nous voyons souvent cette position des oreilles lorsque le chien est à l'aise, se sent à l'aise dans son environnement et ne ressent aucun stress ni anxiété", note le Dr Hsia.
Lorsque les oreilles d’un chien sont aplaties ou plaquées contre sa tête, cela peut être un signe de peur ou de soumission.
«Cette position des oreilles peut indiquer que le chien essaie de paraître non menaçant», explique le Dr Hsia. "Ou ils pourraient se sentir intimidés par une personne, un animal ou une situation." Si vous voyez ce langage corporel en forme d'oreille de chien, votre chiot pourrait avoir besoin d'être rassuré et soutenu pour se sentir en sécurité, ajoute-t-elle.
Cependant, des oreilles aplaties peuvent également signaler une affection excitée. Des races telles que les bergers de Laponie, les Huskies, les Doberman Pinschers et les Corgis sont connues pour épingler leurs oreilles de manière ludique et enthousiaste, note le Dr Butzer.
« Les oreilles coincées sont difficiles à décoder », explique le Dr Butzer. Chez certains chiens, cela pourrait signaler de la peur, tandis que d'autres pourraient simplement agir de manière écureuil et douce.
Contrairement aux oreilles épinglées, les oreilles guillerettes sont assez simples. Les chiens positionnent souvent leurs oreilles vers l'avant s'ils entendent quelque chose d'excitant, comme quelqu'un qui ouvre le tiroir à fromage ou l'autobus scolaire qui approche.
«Cette position des oreilles montre que le chien est engagé et concentré», explique le Dr Hsia. "Les chiens lèvent souvent les oreilles et les pointent vers l'avant lorsqu'ils sont intéressés par un nouveau son, une odeur ou une nouvelle vue."
Si les oreilles dressées de votre chien commencent à se pencher encore plus vers l’avant, son anticipation peut grandir. Considérez cela comme le signe que les choses sont passées d’une « excitation curieuse » à « il est temps d’y aller », explique le Dr Butzer. Soyez sur vos gardes (littéralement), car une poursuite pourrait bientôt suivre.
Si les oreilles de votre chien bougent dans diverses positions, cela peut indiquer une situation en évolution. Tout comme vous pouvez parcourir différentes expressions lors de la lecture d’un message texte, les oreilles de votre chien peuvent bouger à mesure qu’il capte des informations.
"Les oreilles qui changent de position signifient que votre chien pourrait penser ou traiter les sons qu'il entend", explique le Dr Butzer. "Ils peuvent même pencher la tête pour essayer d'entendre le son sous différents angles et comprendre de quoi il s'agit."
Que signifient les positions courantes des oreilles de chien ? Consultez ce tableau pratique pour obtenir des informations lors de vos déplacements.
Position de l'oreille Signification Langage corporel supplémentaire Neutre Calme, contentCorps ample ; regard détendu; bouche légèrement ouverte; yeux douxAplati (effrayé)Stressé, soumis, craintif Pleurnicher, gémir ou aboyer ; queue repliée; lèvres serrées; hackles dressés; pupilles dilatées Aplati (affectueux) Affectueux et enjoué Corps ondulé ; « yeux de chiot » ; lécher; remuer la queueRehausséExcitation, concentrationYeux larges ; bouche fermée; queue allongée qui peut remuer légèrement ChangementRecueillir des informations, formuler une réponse Bouger les yeux ; tête inclinable; penché en avantAussi expressives soient-elles, les oreilles de chien ne racontent qu’une partie de l’histoire. C’est pourquoi il est important de considérer la position des oreilles de votre chien par rapport à son langage corporel global.
Le Dr Hsia recommande de prêter la même attention aux yeux, à la bouche, à la queue, à la posture et aux vocalisations de votre chien. « Les chiens utilisent tout leur corps pour communiquer », dit-elle. "Lorsque nous regardons la situation dans son ensemble, nous comprenons mieux les positions et les mouvements individuels."
De plus, certains mouvements liés à l’oreille – comme l’inclinaison de la tête, les tremblements de la tête et le grattage des oreilles – peuvent indiquer un problème médical sous-jacent, comme une infection de l’oreille, des acariens ou des polypes, ajoute le Dr Butzer. Dans ces cas-là, une visite rapide chez votre vétérinaire s’impose.
L’essentiel ? Tout comme votre chien, les oreilles de votre chien sont extraordinaires ! « Écoutez » la position des oreilles de votre chien pour comprendre ce qu’il vous dit. Et consultez votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes concernant les oreilles de votre chien ou sa santé. Écoutez, écoutez !
