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Avez-vous déjà surpris votre chien penchant la tête sur le côté, peut-être lorsqu'il entend un bruit étrange ou si vous mentionnez un "W-A-L-K" ? Les propriétaires de chiens et les scientifiques ont trouvé toutes sortes d'explications à ce comportement, de la compensation de leurs museaux à "l'ajustement" de leurs oreillettes ! Ce comportement animal captivant semble toujours vous convaincre que votre chien « fait attention » à vous, mais quelles sont les vérités derrière ce comportement ? Bien que rien n'ait été prouvé sans équivoque comme étant la cause, voici quelques idées populaires que les experts animaliers actuels ont lancées pour expliquer cette caractéristique canine particulière.
La racine du comportement
Stanley Coren, docteur en psychologie et en comportement animal à l'Université de la Colombie-Britannique, pense que les données d'enquête préliminaires qu'il a recueillies montrent qu'il s'agit bien du nez. Les chiens ont tendance à prêter une attention particulière aux changements et aux expressions de votre visage, surtout lorsque vous en êtes le propriétaire. Ils sont également souvent capables de reconnaître les mots que vous utilisez et les significations qui les sous-tendent. C'est pourquoi, selon le Dr Coren, votre chien incline souvent la tête lorsque vous lui parlez. Il essaie littéralement de vous voir plus clairement et de confirmer le sens qu'il perçoit avec des repères visuels supplémentaires. L'enquête menée par le Dr Coren a testé 582 chiens de différentes races, dont 182 avaient des visages plus plats sans museau prononcé. Après la collecte des données préliminaires, les résultats étaient assez simples. Environ 75 % des chiens dits « muselés » affichaient une inclinaison de la tête lorsqu'on leur parlait, alors que seulement 50 % des chiens non muselés le faisaient. Ce premier lot de données semble indiquer qu'au moins parfois, vos soupçons sont fondés :votre chien essaie de faire attention. Mais bien que ces résultats préliminaires soient intéressants, même le Dr Coren déclare que vous ne devriez pas l'utiliser comme seule explication de ce comportement, car c'est probablement l'un des nombreux facteurs. Alors, quels autres facteurs pourraient être attribués à cela? Eh bien, une autre idée populaire est que cette inclinaison de la tête peut avoir beaucoup à voir avec la conception des oreilles de votre chien. Les chiens ont une gamme de fréquences beaucoup plus large qu'ils sont capables de détecter par rapport à vous, mais ils ont aussi beaucoup plus de mal à discerner les emplacements de ces différents sons. Tout comme de nombreuses autres oreilles de mammifères, les oreilles de votre chien peuvent détecter des variations extrêmement subtiles dans la manière dont les différents sons les atteignent. Cela signifie que lorsque votre chien incline la tête sur le côté, il peut s'en servir pour déterminer d'où provient un son étrange.
Encourager le comportement
Ainsi, votre chien aime incliner la tête. Maintenant quoi? Eh bien, généralement, ce comportement n'est pas quelque chose dont il faut s'inquiéter. Les données disponibles suggèrent que l'inclinaison de la tête est un comportement qui a tendance à être provoqué par diverses sortes de stimuli externes, comme un nouvel animal dans la maison ou un son étrange. Souvent, ce comportement peut être encouragé par des commentaires positifs. De votre point de vue, le propriétaire, renforcer ce comportement peut améliorer la relation entre vous et votre compagnon canin. S'engager dans des tactiques d'entraînement telles que celles-ci peut favoriser des comportements animaux positifs, comme l'obéissance générale et l'attention. À plus long terme, ce comportement est révélateur du bien-être général de votre chien, car il vous montre très probablement que les comportements réflexifs de votre chien fonctionnent comme il se doit. Des choses comme l'inclinaison de la tête, le positionnement des oreilles et d'autres comportements de chien sont presque toujours vos signes les plus clairs d'un chien heureux et en bonne santé. Cependant, il est toujours sage de garder à l'esprit le moment où ces comportements se dissipent (et même disparaissent), car des changements dans les comportements normaux de votre chien peuvent être le signe de problèmes beaucoup plus importants. Mais que se passe-t-il lorsque les comportements naturels de votre chien deviennent irréguliers, se produisent trop souvent ou avec un plus grand sentiment d'urgence ?
Autres solutions et considérations
Comme mentionné ci-dessus, si votre chien incline la tête trop souvent et sans stimulation, cela pourrait être un signe clair de problèmes d'équilibre. Votre chien tourne constamment ou incline la tête pourrait très bien être son seul moyen de s'empêcher de tomber. Tout comme les êtres humains, lorsqu'un chien éprouve des problèmes d'oreille interne, cela peut entraîner d'innombrables problèmes d'équilibre et d'orientation. Ce comportement anormal est généralement assez difficile à manquer, mais vous devez toujours le surveiller régulièrement. Cependant, si vous possédez un animal âgé, ce comportement est souvent le résultat de son âge avancé.
Conclusion
La vérité est que les chiens vont toujours vous présenter des comportements qui peuvent vous faire vous gratter la tête, y compris les inclinaisons de la tête ! Et même s'il faut être attentif à ces comportements, ils ne sont presque jamais inquiétants. Ainsi, que votre chien le fasse parce qu'il a faim, qu'il est heureux ou simplement hyperactif, vous pouvez être assuré que ce n'est généralement qu'un signe qu'il "s'amuse !"
