Il y a peu de choses plus adorables qu'un chien qui incline la tête. Vous connaissez le regard dont nous parlons :un chien a un regard curieux, peut-être confus, et tourne la tête de façon spectaculaire sur le côté comme s'il posait une question.
Parfois, le chien incline même la tête d'avant en arrière, d'un côté à l'autre. Si mignon!
Mais qu'est-ce qui fait qu'un chien penche la tête ?
Un chien peut-il vraiment se sentir confus ou remettre en question quelque chose ?
L'inclinaison de la tête chez les chiens est-elle même normale ?
Dans cet article, nous discutons des six principales théories sur les raisons pour lesquelles les chiens inclinent la tête, comment vous pouvez encourager votre chien à incliner la tête au bon moment et les raisons pour lesquelles certaines inclinaisons de la tête pourraient nécessiter des soins vétérinaires.
Six théories sur les raisons pour lesquelles les chiens inclinent la tête
L'inclinaison de la tête est un comportement canin dont nous ne savons tout simplement pas grand-chose. Nous avons de bonnes idées sur les raisons pour lesquelles les chiens inclinent la tête, mais les vétérinaires et autres experts canins conviennent que c'est un comportement qui nécessite des recherches supplémentaires.
Actuellement, il existe six théories principales sur ce qui pousse un chien à incliner la tête. En vérité, un chien peut incliner la tête pour une raison dans un cas, puis pour une autre raison à un autre moment.
1. L'inclinaison de la tête aide un chien à mieux voir
La théorie selon laquelle un chien incline la tête pour mieux voir est probablement la plus largement acceptée et acceptée.
Il existe une expérience simple que vous pouvez essayer de mieux comprendre. Tout d'abord, placez votre poing devant votre nez. Ceci est votre museau. Si vous regardez droit devant vous, vous remarquerez que votre museau est flou et obscurcit la majeure partie de la moitié inférieure de votre vision.
Maintenant, inclinez la tête de chaque côté. Êtes-vous maintenant capable de voir ce qui était auparavant indistinct ?
Stanley Coren Ph.D., F.R.S.C. a publié une étude dans laquelle il a déterminé que les chiens inclinent la tête pour mieux voir, généralement en réponse à une sorte de stimulation auditive.
Plus précisément, l'étude a révélé que les chiens avec des museaux plus longs, comme les lévriers et les caniches, inclinent la tête plus fréquemment que les chiens avec des museaux courts, comme les carlins et les bouledogues.
Dans une enquête en ligne menée dans le cadre des recherches de Coren, 52 % des propriétaires de chiens ont déclaré que leurs chiens brachycéphales, c'est-à-dire des chiens au visage plus plat, inclinaient régulièrement la tête.
D'autre part, 71% des propriétaires de chiens avec des museaux plus grands ont déclaré que leurs chiens inclinent constamment la tête en réponse à une personne ou à un bruit.
L'enquête et l'étude globale de Coren soutiennent la théorie selon laquelle les chiens inclinent la tête pour voir au-delà de leur nez géant.
2. L'inclinaison de la tête améliore l'audition d'un chien
Pensez à la dernière fois que votre chien a entendu un bruit avant vous. Se sont-ils redressés et ont-ils regardé autour d'eux avant de faire quoi que ce soit d'autre ? Ont-ils incliné la tête ?
En regardant autour de vous et ces actions d'inclinaison, votre chien essayait probablement de donner un sens à un son en déterminant d'où il venait.
De manière générale, les chiens ont une excellente ouïe réputée. L'anatomie de leurs oreilles permet une capacité auditive très sensible.
Un chien entendra un bruit aigu ou un son doux bien avant nous, les humains. Mais même si un chien peut entendre des fréquences qu'un humain n'entendra jamais, la capacité auditive d'un chien a toujours ses défauts.
Les chiens peuvent entendre un son à une distance quatre fois supérieure à celle des humains, mais ils ne sont pas aussi bons que les humains pour déterminer de quelle direction provient un son.
Lorsqu'un chien incline la tête, il essaie probablement de diriger la partie externe de ses oreilles, appelée les pennes, vers le son pour déterminer où se situe l'excitation potentielle.
3. Un chien penche la tête pour mieux comprendre
Le Dr Nicholas Dodman, professeur et comportementaliste vétérinaire à l'École de médecine vétérinaire de l'Université Tufts, suggère que les chiens inclinent la tête parce qu'ils veulent mieux comprendre quelque chose.
Le chien est un animal très intelligent, et il peut incliner la tête en réponse à quelque chose que son humain dit qu'il trouve déroutant ou étrange.
Par exemple, si vous faites un bruit inhabituel et aigu, votre chien peut incliner la tête tout en vous regardant pour déterminer si c'est vraiment vous qui faites ce bruit inhabituel
Les chiens sont aussi très curieux. Lorsqu'un chien voit ou entend quelque chose qu'il n'arrive pas à comprendre - un chien qui aboie dans une émission de télévision, par exemple - il peut incliner la tête pendant qu'il essaie de clarifier.
Cette théorie pourrait expliquer pourquoi l'inclinaison de la tête est un comportement si courant chez les chiots. Comme tout autre type de bébé, un bébé chien essaie de comprendre le nouveau monde qui l'entoure et peut incliner davantage la tête en le faisant.
4. Un chien penche la tête dans l'attente
Parfois, un chien penche la tête pour montrer qu'il attend quelque chose.
Des mots excitants comme « promenade », « dîner » et « voiture » incitent souvent à incliner la tête parce que le chien attend la confirmation qu'il a bien entendu et que la promenade, le repas ou le trajet en voiture passionnants se produisent vraiment.
Nous connaissons même un chien qui incline la tête lorsqu'il entend le nom de son magasin de jouets ou de toilettage préféré à la télévision !
5. Les chiens sont plus empathiques qu'on ne le pense
Il y a de fortes chances que vous soyez l'un des nombreux propriétaires de chiens qui pensent que les chiens comprennent bien plus qu'ils ne sont capables de communiquer.
Une étude menée par le Dr Kun Guo de l'Université de Lincoln en Angleterre a révélé que les chiens et autres animaux peuvent lire nos expressions faciales pour déterminer nos émotions.
L'étude a révélé que les chiens sont particulièrement doués pour lire nos expressions de tristesse, de colère et de bonheur.
Puisqu'il n'est pas hors de question pour les chiens d'essayer de nous remonter le moral avec des câlins, des bisous et des astuces ou un comportement positif, il ne devrait pas être trop exagéré de penser qu'ils pourraient aussi incliner la tête en signe de sympathie.
6. L'inclinaison de la tête est un comportement qui est positivement renforcé
Quelle qu'en soit la raison, un chien penchant la tête est adorable. Pensez à la dernière fois que votre toutou a effectué une inclinaison de la tête. Avez-vous "ooh" et "aww?" Tendre la main pour offrir une caresse à votre chien ? Prenez une photo et publiez-la sur chacun de vos canaux de médias sociaux ?
Les chiens sont des études rapides et ont tendance à répéter tout comportement pour lequel ils reçoivent un renforcement positif. Bien qu'il n'y ait rien de mal à ce qu'un chien incline la tête, obtenir une bonne réponse de la personne qu'il aime pourrait être en partie la raison pour laquelle votre chien continue de le faire.
Comment puis-je faire pencher la tête de mon chien ?
Vous attendez peut-être d'attraper votre chien en train d'incliner la tête pour pouvoir prendre la photo ou la vidéo parfaite ! Il peut être difficile de prévoir quand votre chien tournera la tête sur le côté, vous pourriez donc attendre un certain temps.
Les chiens inclinent généralement la tête en réponse à :
- Sons étranges
- Leurs humains leur parlent devant leur visage
- Un nouveau jouet ou un objet mobile qu'ils n'ont jamais vu auparavant
- Des mots qui font quelque chose de bien, comme "marcher", "faire plaisir" ou "voiture"
Si vous n'avez toujours pas beaucoup de chance, il existe des outils amusants que vous pouvez essayer. Par exemple, un certain nombre de vidéos YouTube uniquement sonores existent spécifiquement pour inciter les chiens à incliner la tête.
Vous pouvez également essayer un jouet comme celui-ci, qui ne manquera pas de faire pencher la tête de votre chien dans la confusion et l'émerveillement.
Est-il mauvais pour les chiens d'incliner la tête ?
Le plus souvent, un chien qui incline la tête se comporte normalement et vous ne devriez pas vous inquiéter. Un chien en bonne santé inclinera la tête en réponse à un certain niveau de bruit.
Cependant, il arrive parfois qu'un chien incline la tête à cause d'un problème de santé dont vous devez être conscient.
Infections de l'oreille
Les otites sont relativement fréquentes chez les chiens de toutes races et de tous âges. Les chiens comme les cockers, les bassets et d'autres avec de longues oreilles sont particulièrement sujets aux otites.
Une infection du conduit auditif externe est susceptible de provoquer des douleurs et des démangeaisons. Ces infections sont causées par des bactéries et des levures et peuvent entraîner une inclinaison occasionnelle de la tête.
Une infection plus grave de l'oreille moyenne peut entraîner une inclinaison plus fréquente de la tête. Ces infections, officiellement appelées otite moyenne , se produisent lorsque l'infection du conduit auditif externe susmentionnée se propage vers l'intérieur.
Non traitées, les otites peuvent provoquer une paralysie faciale, un sentiment de déséquilibre et même la surdité. Si vous remarquez que votre chien secoue la tête, se gratte les oreilles et incline la tête, vous pourriez avoir une infection de l'oreille sur vos mains.
D'autres signes d'infection de l'oreille chez le chien incluent :
- Odeur
- Croûtures ou croûtes dans ou autour des oreilles
- Rougeur et gonflement dans ou autour du conduit auditif
- Décharge sombre
Problèmes neurologiques
Si vous remarquez que votre chien tient la tête d'un côté dans une inclinaison presque constante, il pourrait y avoir un problème neurologique en jeu.
Un problème neurologique courant est la maladie vestibulaire. Une inclinaison de la tête provoquée par cette maladie ne ressemble pas à la jolie inclinaison de la tête dont nous avons parlé. Au contraire, c'est une inclinaison constante et on dirait presque que le chien essaie de mettre son oreille au sol pour écouter quelque chose.
Plus fréquente chez les chiens âgés, la maladie vestibulaire peut apparaître soudainement et perturber le sens de l'équilibre du chien. Parfois, la maladie vestibulaire est idiopathique, ce qui signifie qu'elle ne semble pas avoir de cause spécifique.
D'autres fois, la maladie vestibulaire est causée par une infection de l'oreille non traitée, un traumatisme crânien, une hypothyroïdie, des tumeurs ou des substances toxiques.
Souvent, la maladie vestibulaire s'accompagne de vomissements dus à une sensation de vertige.
Un chien qui incline la tête vers un son est probablement un chien en bonne santé. Mais si vous remarquez que votre chien incline la tête sans aucune stimulation auditive, cela peut valoir la peine d'appeler votre vétérinaire.
Foire aux questions sur les chiens et l'inclinaison de la tête
Est-il normal qu'un chien penche la tête ?
Dans la plupart des cas, l'inclinaison de la tête est un comportement tout à fait normal pour les chiens et les chiots de toutes races et de tous âges. Un chien peut incliner la tête pour mieux se concentrer sur quelque chose, pour communiquer de l'empathie ou dans l'attente de quelque chose d'excitant. Mais dans certains cas, une inclinaison de la tête peut signifier une blessure ou une maladie comme une infection de l'oreille, une maladie vestibulaire ou une tumeur.
Les chiens inclinent-ils la tête parce qu'ils sont confus ?
Un chien peut incliner la tête parce qu'il essaie de se concentrer sur quelque chose afin de comprendre ce que c'est, pourquoi cela se produit, ou si c'est un son, d'où il vient. Les humains pourraient classer cela comme étant confus, mais un chien qui incline la tête est un comportement tout à fait normal.
Comment puis-je savoir si mon chien penche la tête à cause d'une otite ?
Si votre chien incline la tête en raison d'une gêne ou d'une infection de l'oreille, l'inclinaison de la tête s'accompagnera d'autres symptômes. Les symptômes courants d'une infection de l'oreille comprennent une odeur, un écoulement et des égratignures. Votre chien inclinera également sa tête constamment du même côté infecté.
Pourquoi mon vieux chien penche-t-il la tête ?
Bien que votre chien plus âgé puisse incliner la tête pour l'une des raisons décrites ci-dessus, un chien plus âgé pourrait être plus sujet aux maladies vestibulaires. Si vous remarquez que votre chien s'incline ou se penche continuellement d'un côté, cela vaut la peine d'appeler votre vétérinaire.
Est-ce méchant de faire pencher la tête à un chien ?
Étant donné que l'inclinaison de la tête est un comportement normal pour les chiens, encourager votre chien à incliner la tête n'est pas intrinsèquement méchant ou abusif. Mais comme pour tout ce que nous demandons à nos animaux, il est important d'encourager votre chien à incliner la tête de la manière la plus naturelle possible.
Par exemple, au lieu de saisir ou de toucher la tête de votre chien de quelque manière que ce soit, utilisez des effets sonores ou la parole pour provoquer une réponse naturelle.
Quelles sont les races de chiens qui inclinent le plus la tête ?
Toutes les races de chiens inclineront la tête à un moment ou à un autre, bien qu'une étude réalisée par le Dr Stanley Coren ait révélé que les races avec un nez plus long inclinent la tête plus fréquemment que les chiens avec un nez plus court ou plus plat.
Cela peut être dû au fait qu'un museau plus gros bloque davantage la vision d'un chien et que l'inclinaison de la tête permet à un chien de voir ce qui est autrement obstrué.
Réflexions finales
Il y a peu de choses plus mignonnes qu'un chiot ou un chien qui incline la tête comme s'il posait une question. Bien que les raisons exactes pour lesquelles un chien incline la tête ne soient toujours pas vérifiées, les vétérinaires et les comportementalistes canins ont proposé des théories convaincantes.
Incliner la tête sur le côté peut aider un chien à voir ou à se concentrer sur quelque chose qui se trouve directement devant lui. Cela peut également aider un chien à déterminer de quelle direction un son peut provenir.
D'autres théories suggèrent que les chiens inclinent la tête lorsqu'ils essaient de donner un sens à quelque chose, lorsqu'ils ressentent de l'empathie envers leurs humains ou lorsqu'ils savent qu'ils recevront un renforcement positif comme un animal de compagnie ou une conversation de bébé.
Bien que l'inclinaison de la tête soit un comportement tout à fait normal chez les chiens, il existe certains cas où cela peut être préoccupant.
Les parents de chiens doivent informer leur vétérinaire s'ils remarquent que leur chien présente des symptômes d'infection de l'oreille ou de maladie vestibulaire.
Il y a de fortes chances qu'un contrôle et un certain temps de récupération signifient que vous et votre chien êtes de retour en inclinant la tête pour le gramme en un rien de temps.
Notre Linus était un basculeur de tête régulier. Lorsque nous disions son nom, il faisait le tilt comme s'il s'apprêtait à répondre.
Et toi? Votre chien penche-t-il la tête ?
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