Lorsque les chiens mangent de l'herbe, cela peut sembler déconcertant pour certains propriétaires d'animaux. D'autres peuvent appuyer sur le bouton de panique de peur que leur animal de compagnie bien-aimé ne tombe bientôt malade. Pour vous aider à distinguer les faits de la fiction, nous allons passer en revue certaines des croyances humaines courantes derrière ce comportement de chien étrange mais normal, et ce que vous devriez faire à ce sujet.

L'herbe peut-elle déranger l'estomac de votre chien ?

Lorsque vous voyez votre chien grignoter la pelouse, que vous vous promeniez ou que vous vous détendiez dans le jardin, vous pouvez donner un ordre brusque d'arrêter. La dernière chose que vous voulez, c'est un gros désordre sur le tapis du salon après votre retour à la maison !

Mais la question est, est-ce que manger de l'herbe rend vraiment les chiens malades ? Un résultat d'étude suggère que oui, mais pas chez la plupart des chiens. Plus des trois quarts des propriétaires d'animaux de compagnie interrogés (79 %) ont déclaré que leur chien avait mangé de l'herbe, et parmi ceux-ci, seuls 22 % ont déclaré que leur chien vomirait par la suite, selon l'étude publiée en 2008 dans le Journal of Applied Animal Sciences.

"Contrairement à la perception courante selon laquelle la consommation d'herbe est associée à des signes observables de maladie et de vomissements", écrit l'un des co-auteurs de l'étude, "nous avons constaté que la consommation d'herbe est un comportement courant chez les chiens normaux sans rapport avec la maladie et que les chiens ne vomissez pas régulièrement par la suite. Les vomissements semblent être accessoires plutôt que causés par la consommation de plantes. »

Que faire si votre chien vomit après avoir mangé de l'herbe ?

Si elle semble autrement bien - aucun signe de léthargie, de selles qui coulent et de perte de poids - il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Cependant, si les vomissements sont fréquents, voici quelques autres problèmes sous-jacents que vous voudrez peut-être exclure.

• Allergies/sensibilités alimentaires liées à une alimentation de mauvaise qualité, en particulier une alimentation contenant du blé, des produits à base de maïs et d'autres charges.
• Le chien mange trop de cadeaux sur la table. Assurez-vous que la nourriture que vous partagez est réellement saine pour votre chien et consultez notre liste complète d'aliments sans danger pour les chiens.

Les problèmes de ventre peuvent être un signe qu'il est temps de passer à une alimentation de haute qualité contenant des probiotiques et des prébiotiques. Les prébiotiques et les probiotiques équilibrent le microbiome de votre animal, aidant votre chien à mieux digérer sa nourriture et à évacuer ses selles plus confortablement. Pour la formule la plus efficace, recherchez les marques qui ont, au minimum, 80 millions d'unités formant des colonies de probiotiques répertoriées sur l'emballage.

Alors, qu'est-ce qui fait que les chiens mangent de l'herbe, de toute façon ?

Puisque les chiens ne peuvent pas nous dire pourquoi ils font ce qu'ils font, nous, les humains, devons décoder leur comportement. Au fil des ans, cela a conduit à des théories intéressantes sur les raisons pour lesquelles les chiens mangent de l'herbe.

Celui que vous entendez probablement le plus est que les chiens mangent de l'herbe pour apaiser leurs maux de ventre. Vous l'avez peut-être entendu du vétérinaire. Lorsque les chiens se sentent mal à l'aise, pense-t-on, ils ont l'instinct d'avaler de grandes bouchées d'herbe. Ensuite, les brins d'herbe chatouillent la gorge et la muqueuse de l'estomac, ce qui provoque des vomissements.

L'étude de 2008 creuse des trous dans cette théorie, car seulement 9% des propriétaires d'animaux de compagnie disent que leur chien "avait l'air malade" avant de manger les plantes. Et les sceptiques de cette théorie soulignent que cela soulève une question d'œuf de poule :le chien mange-t-il de l'herbe parce qu'il ne se sent pas bien, ou est-il malade parce qu'il a mangé de l'herbe ? Sans certitude à 100 % sur la façon dont le chien se sent au préalable, c'est difficile à dire.

Plus de théories sur les raisons pour lesquelles les chiens mangent de l'herbe :

• Il va bientôt pleuvoir. Une raison possible était que les conditions météorologiques rendaient leurs animaux de compagnie mal à l'aise, de sorte que l'animal a mangé de l'herbe. (Après tout, les chiens ont des oreilles et un nez super sensibles, alors pourquoi un front de haute pression ne serait-il pas ressenti directement dans le tractus gastro-intestinal ?)
• C'est délicieux. Certains pensent que manger de l'herbe est naturel pour les chiens, car les loups complètent également leur régime alimentaire avec des plantes et des herbes disponibles. Il est possible que les canidés aient pris goût à la saveur douce et terreuse de l'herbe parce qu'elle se trouvait à l'intérieur de l'estomac de leur proie.
• Bon renforcement négatif à l'ancienne. Les chiens sont intelligents. Si leur habitude de manger de l'herbe attire votre attention, ils comprendront assez rapidement. Cela semble-t-il augmenter lorsqu'ils se sentent ignorés, par exemple lorsque vous vous arrêtez pendant une promenade pour discuter avec un ami ? Si c'est le cas, ignorer le comportement peut être votre meilleur pari. Sinon, continuez si vous vous trouvez dans une zone qui a récemment été traitée contre les mauvaises herbes et les parasites, ou qui est une zone très fréquentée par les chiens.
• Ennui. Si votre chien passe une grande partie de la journée à l'extérieur, grignoter de l'herbe peut offrir à votre chien quelque chose à faire.

Tant que manger de l'herbe ne provoque pas de maux d'estomac chez votre chien, c'est comme si c'était quelque chose que les chiens font.

"Qui peut dire avec certitude pourquoi les chiens choisissent de manger ce qu'ils font?" écrit Andrea Rediger pour l'Université Purdue. "Qu'est-ce qui fait qu'une carcasse pourrissante et le nouveau canapé sont si délicieux ?"

Votre chien devrait de toute façon éviter l'herbe, et voici pourquoi

Même si l'herbe ne dérange pas le système gastro-intestinal de votre chien, il existe d'autres raisons de mettre un terme à cette habitude. Manger de l'herbe peut amener votre chien à ingérer d'autres choses qui peuvent le rendre malade.

• Herbe qui a été récemment traitée avec des herbicides et des pesticides peut rendre les chiens malades. Ils peuvent également ingérer ces produits chimiques en se léchant les pattes et les coussinets après s'être ébattus sur une pelouse fraîchement traitée. Alors que la plupart des propriétaires et des municipalités seront prévenants et donneront aux propriétaires d'animaux de compagnie un avertissement avec des signes, tout le monde ne le fait pas. Alors après les sorties, essuyez leurs pattes pour être en sécurité.
• Méfiez-vous des mangeurs d'herbe dans les espaces publics, comme les parcs à chiens et les couloirs de promenade pour chiens. Même si vos compagnons parents d'animaux de compagnie sont assez bons pour ramasser leurs animaux de compagnie, votre chien est plus susceptible d'ingérer un agent pathogène (comme l'ankylostome) qui a été laissé par les matières fécales d'autres chiens.
• L'habitude de manger de l'herbe peut amener votre chien à goûter d'autres plantes de jardin et d'aménagement paysager. Parce que de nombreuses variétés de plantes et d'arbustes peuvent être irritantes, toxiques ou mortelles pour les chiens, c'est une bonne idée d'étouffer ce comportement dans l'œuf. Mettez en signet le site Web antipoison pour animaux de compagnie de l'ASPCA. Si vous pensez que votre chien a mangé quelque chose qu'il n'aurait pas dû manger, consultez le guide des plantes toxiques du site ou appelez le numéro 1-800 pour obtenir de l'aide.

3 façons d'empêcher votre chien de manger de l'herbe

• Gardez des friandises à portée de main  pendant les promenades et offrez des récompenses pour le comportement que vous souhaitez. Lorsque votre chien écoute après une simple commande pour arrêter de grignoter l'herbe, soyez prêt avec cette friandise ! Avec une pratique constante et de la patience, votre chien finira par comprendre le message.
• Aidez votre chien maîtriser la commande "au pied". Les chiens qui tiennent compte de cet ordre doivent marcher à côté de vous, en accord avec votre rythme, sans succomber aux distractions, y compris le reniflement excessif et la consommation de plantes.
• Participez à un jeu plus actif : Si vous ne pouvez pas convaincre votre chiot de répondre aux ordres verbaux d'arrêter, il se peut qu'il s'ennuie. Dans ce cas, il est temps de sortir le frisbee ou la balle de tennis. Faire quelque chose d'amusant et d'actif avec son humain préféré est un excellent moyen de rediriger les comportements indésirables.

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