Présentation
Il y a des moments dans la relation de chacun avec son chien où il a l'impression que son chien ne l'écoute pas. Vous pouvez ordonner à votre chien de s'asseoir pour un invité, et même si votre chien est bien entraîné à s'asseoir, il peut continuer à courir avec enthousiasme et à renifler votre visiteur. Vous pouvez ordonner à votre chien d'arrêter d'aboyer chaque fois que la sonnette retentit, mais vos ordres n'auront aucun effet.
Les chiens ne désobéissent pas délibérément aux ordres, malgré ce que cela peut sembler sur le moment. Le plus souvent, ils sont confus quant à ce que vous leur demandez de faire, ou trop débordés ou distraits pour traiter les commandes que vous leur donnez. Les chiens confondent les commandes pour de nombreuses raisons différentes; voici quelques façons de vous assurer que votre chien répond à votre commande de se coucher.
La racine du comportement
La formation d'un chien est beaucoup plus compliquée que la plupart des gens ne l'imaginent au départ. Il ne suffit pas de forcer votre chien à faire quelque chose, puis de lui lancer une friandise pour imposer le comportement. Votre chien doit communiquer avec lui et il doit être capable de comprendre ce que vous lui demandez de faire dans plusieurs scénarios et variations différents. La récompense doit être variée et attrayante, le simple fait de donner des friandises n'est souvent pas suffisant pour verrouiller une commande. Aucun chien, aussi intelligent soit-il, n'apprendra tout de suite, et même les meilleurs chiens entraînés peuvent confondre les commandes de temps en temps. La clé est de vous assurer que vous adoptez l'attitude la plus cohérente, la plus constructive et la plus confiante lors de l'entraînement et de l'interaction avec votre chien.
Les chiens associent les conséquences de leurs actions à l'action la plus immédiate dont ils se souviennent. Pour cette raison, beaucoup de chiens commencent à confondre les commandes lorsqu'ils sont punis ou récompensés trop tard après avoir commis l'acte. Si vous dites à votre chien de s'allonger, puis de le féliciter, puis de lui donner une friandise lorsqu'il se lève, votre chien ne saura peut-être pas quelle action a entraîné la friandise. De même, bien que la plupart des gens punissent leurs chiens pour avoir fait caca dans la maison pendant leur absence, les chiens n'associent généralement pas la punition à l'acte de caca. Le plus souvent, ils deviennent confus au sujet de toute récompense ou punition qui leur arrive sans qu'une action immédiate de leur part ne s'y rattache.
Capter et retenir l'attention d'un chien est un art en soi. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez perdre l'attention d'un chien pendant l'entraînement, et toutes ces raisons pourraient contribuer à l'exact opposé du comportement que vous essayez de créer chez votre chien. Parmi les pires pratiques d'entraînement, il faut crier et devenir frustré par votre chien, répéter des commandes trop de fois et exécuter des séances d'entraînement trop longues. Votre chien a besoin de séances courtes, claires et calmes au cours desquelles vous introduisez le comportement, le recréez chez votre chien et récompensez votre chien pour son obéissance. Votre chien reçoit mieux les informations lorsque vous êtes calme et affirmé, et lorsqu'il est clair que vous détenez toute l'autorité.
Encourager le comportement
Étant donné que les chiens ont une durée d'attention très différente de celle des humains, vous devrez comprendre les principes fondamentaux de la façon dont votre chien reçoit une formation afin d'enseigner efficacement à votre chien les bons comportements. La cohérence est essentielle dans la planification et la répétition des commandes. En ayant un temps fixe chaque jour pour apprendre de nouvelles commandes ou pratiquer celles qui existent déjà, vous exercez à la fois l'esprit de votre chien et consolidez un bon comportement. Être cohérent dans l'application de ces comportements tout au long de la journée montre à votre chien que la commande fait partie de la vie quotidienne. Une partie de la cohérence consiste à apprendre à être patient et à pardonner. Votre chien devra montrer le même comportement à plusieurs reprises et ne répondra pas bien à vos frustrations ou à votre anxiété.
Tout comme les humains, les chiens apprennent mieux dans des environnements sans distraction. Assurez-vous qu'il n'y a que vous et votre chien, ou aussi près que possible de ce réglage, lorsque vous commencez l'entraînement. Une fois qu'une commande a été enseignée dans un cadre isolé, l'étape suivante consiste à introduire lentement des changements dans l'environnement dont un chien pourrait avoir besoin pour adopter le comportement. Commencez par avoir d'autres personnes autour, puis essayez d'enseigner la commande à l'extérieur ou dans des lieux publics. Votre chien apprendra à obéir à la commande indépendamment de ce qui se passe autour de lui, et cela aidera également votre chien à comprendre que vous êtes le centre d'attention et d'autorité à tout moment. Cela crée un lien profond entre vous et votre chien, un lien qui repose sur la confiance et le renforcement positif.
Autres solutions et considérations
Les chiens communiquent principalement par le langage corporel et sont capables de capter les signaux verbaux de la même manière que vous pourriez apprendre à reconnaître les mots d'une langue étrangère. Pour cette raison, de nombreux dresseurs de chiens utilisent des gestes de la main ou des commandes physiques en plus des commandes verbales. Dans les commandes verbales et gestuelles, vous devrez être cohérent dans la façon dont vous dites ou faites des gestes à votre chien. Être trop autoritaire ou trop timide pourrait confondre votre chien, et faire un geste paresseux pourrait ne pas envoyer le bon message non plus. Afin de consolider davantage les associations qu'un chien fera entre son comportement correct et sa récompense, certains entraîneurs utilisent un clicker ou un ton marqueur. Un son rapide, cohérent et percutant joué immédiatement après un bon comportement et avant une friandise aide à guider les chiens vers une association appropriée, garantissant ainsi que vos séances sont productives et claires.
Conclusion
Vous n'avez pas besoin d'être un enseignant ou un parent pour dresser un chien, mais il y a une quantité surprenante de chevauchement dans tous les domaines de l'éducation. Enseigner à votre chien, c'est comme enseigner à un jardin d'enfants ou élever un tout-petit; cela demande de la patience, de la cohérence, de la confiance, du pardon et des instructions claires et calmes. Tenez-vous en à ces pratiques fondamentales et vous apprendrez tout à votre chien, du "tourner" au "faire le mort" en un rien de temps.
