Présentation
Après s'être roulé dans la terre ou après une baignade rafraîchissante sur la plage, votre chien veut être propre. Il peut se lécher ou se toiletter avec une régularité variable, selon la façon dont votre chien aime être granuleux. Même après des tâches quotidiennes comme aller aux toilettes ou s'allonger dans l'herbe, vous remarquerez peut-être que votre chien a une série de routines de nettoyage qu'il effectue sur lui-même. Les humains ne considèrent pas toujours les chiens comme des créatures propres. Ils ne se lavent pas les mains avant le dîner ou n'utilisent pas de papier toilette, après tout. Parfois, les chiens se lèchent dans des endroits qui font réfléchir leur propriétaire à deux fois avant d'aller embrasser un chien. La réalité, cependant, est que les chiens se tiennent à un niveau naturel de propreté. Voici comment surveiller les habitudes d'hygiène de votre chien, et quand votre chien pourrait indiquer que quelque chose ne va pas.
La racine du comportement
Les chats sont connus pour se lécher constamment, mais les chiens adoptent également ce comportement. Vous n'associez peut-être pas toujours le léchage de votre chien à l'hygiène, et pour être juste, ce n'est peut-être pas toujours un léchage de toilettage. Cela étant dit, la plupart des léchages que les chiens se font sur eux-mêmes sont un processus de nettoyage et de santé. Les chiens peuvent utiliser leur langue pour éliminer la saleté, le sable, les débris, les tissus morts et autres impuretés de leur pelage. Cela inclut les régions qui rendent parfois les propriétaires de chiens un peu mal à l'aise. Bien que cela puisse sembler dégoûtant pour les humains, la langue est le seul moyen pour un chien de s'essuyer après être allé aux toilettes, et c'est un comportement généralement enseigné aux chiens par leurs mères. Heureusement, la salive de chien contient des produits chimiques antibactériens qui agissent également comme agents de nettoyage, tout en gardant toujours la bouche de votre chien (relativement) propre.
Les chiens ont plusieurs autres méthodes de nettoyage qui ne semblent pas efficaces à l'œil humain. Peut-être le plus reconnaissable est le tremblement extrêmement puissant de tout le corps, généralement effectué par des chiens mouillés ou boueux. Un exemple moins évident serait lorsque votre chien se roule dans l'herbe pour peigner sa fourrure. De même, vous pouvez voir votre chien se rouler sur le tapis après avoir joué dehors ou traîner sa tête sur le sol après avoir mangé. Toutes ces actions servent à garder le pelage de votre chien exempt de débris et de poils morts. Le grignotage produit le même effet et stimule également les glandes sébacées qui aident à garder la peau et les cheveux propres. Chaque fois que vous voyez votre chien grignoter une certaine zone, c'est peut-être parce que votre chien est légèrement irrité par les débris, et l'action prend en charge à la fois le problème et l'irritation.
Être propre fait du bien et votre chien serait d'accord avec vous. Pour cette raison, certains chiens ont du mal à savoir quand arrêter de se toiletter, ce qui peut provoquer des irritations ou des complications comme une dermatite. La plupart des vétérinaires prescrivent de manière préventive des cônes pour chien (le cône de la honte) après une opération afin que les chiens n'aiment pas la plaie et l'aggravent. Si vous remarquez que votre chien se lèche avec une ferveur et une fréquence accrues, il est probable qu'il se passe autre chose. Les problèmes émotionnels et comportementaux peuvent également entraîner des habitudes de toilettage malsaines, comme lorsque les humains prennent l'habitude de se ronger les ongles trop fréquemment ou de se brosser les cheveux si souvent que les cheveux deviennent fins et lâches.
Encourager le comportement
Bien que les chiens aient des capacités de toilettage naturelles, ils pourraient toujours utiliser l'aide humaine pour rester plus propres et en meilleure santé qu'ils ne le pourraient par eux-mêmes. Vous devez jouer un rôle actif dans les habitudes de toilettage de votre chien et vous devez régulièrement laver et brosser votre chien conformément aux directives de la race et au type de pelage. Comme c'est le cas pour les humains, il existe différents shampooings et solutions capillaires pour différentes races de chiens et types de pelage. Si votre chien a des problèmes de peau ou des infections, envisagez de travailler avec votre vétérinaire pour trouver des solutions de toilettage adaptées à votre chien. Trouver un horaire de toilettage sain est un excellent moyen de garder votre chien propre et d'établir un lien plus profond avec lui.
En plus de participer activement aux habitudes de toilettage de votre chien, vous devez être attentif aux signes d'habitudes de toilettage irrégulières ou malsaines. Si votre chien lèche ses pattes à plusieurs reprises, examinez la patte et essayez de déterminer si quelque chose cause de la douleur à votre chien. Dans la plupart des cas, l'irritation ou l'état sera rouge, enflé, saignant ou manifestement douloureux. Cela étant dit, les chiens se lèchent même si le problème n'est pas apparent. Par exemple, des douleurs articulaires pourraient amener votre chien à se lécher les pattes sans aucune irritation ou symptôme apparent. Soyez conscient des changements dans les habitudes de toilettage de votre chien et vous pouvez aider votre chien à résoudre rapidement les problèmes de douleur et de santé.
Autres solutions et considérations
Les chiens qui se nettoient trop, notamment en se léchant, peuvent souffrir d'une maladie appelée trouble compulsif canin. Le fait de lécher, de grignoter ou de se toiletter en général libère des endorphines dans le cerveau d'un chien, ce qui à son tour combat l'anxiété, la douleur et le stress. Les chiens qui souffrent d'ennui chronique, de douleur, de stress ou d'irritants peuvent se surstimuler et commencer à se lécher de manière compulsive pour faire face à l'inconfort. Le léchage ou le toilettage compulsif peut entraîner une myriade d'autres complications de santé. Dans ces cas, le meilleur plan d'action consiste à surveiller de près votre chien et à proposer des comportements alternatifs libérant des endorphines chaque fois qu'il commence à se toiletter lui-même. Au fil du temps, vous redirigerez le stress et apprendrez à votre chien de nouveaux mécanismes d'adaptation. Si tout le reste échoue, amenez votre chien chez le vétérinaire pour vous assurer qu'il n'y a pas d'autres conditions sous-jacentes provoquant un comportement compulsif.
Conclusion
Le désir de se sentir propre est présent dans toute vie animale, et votre chien ne fait pas exception. Vous pouvez vous laver les mains et le visage après un repas gras et impertinent. Votre chien pourrait courir son nez et son visage sur le tapis après avoir dégusté un repas tout aussi savoureux. La clé pour maintenir une propreté optimale chez votre chien est de savoir quand et à quelle fréquence nettoyer et toiletter. N'oubliez pas de vous tenir à l'écart lorsque votre chien mouillé et boueux se prépare à secouer tout le corps.
