Présentation
Vous vous détendez sur le canapé douillet du salon et votre fidèle compagnon saute dessus pour vous rejoindre. Vous pensez qu'il se rapproche pour se faire un bisou sur le museau avant qu'il n'établisse sa position à côté de vous, mais il s'attarde encore quelques instants - il est fort probable qu'il vous renifle. Il s'avère que de nombreux propriétaires de chiens vivent des scénarios similaires de leurs copains à quatre pattes voulant sentir leur haleine. Bien qu'il soit tout à fait logique que les chiens veuillent respirer après avoir vu leur propriétaire manger quelque chose de savoureux, pourquoi les chiens veulent-ils sentir l'haleine de leur propriétaire en dehors des heures de repas ?
La racine du comportement
Il n'y a rien de tel que de se réveiller avec un nez mouillé qui pique autour de votre visage tôt le matin, votre boule de poils faisant sa première analyse d'odeur. Ce comportement laisse de nombreux propriétaires de chiens se demander d'où vient cette pratique courante et ce qu'elle signifie. Les chiens sont des animaux incroyablement curieux qui aiment découvrir de nouveaux endroits, goûts et odeurs. Plus important encore, nos compagnons canins utilisent leur odorat pour interpréter le monde qui les entoure. Il est sûr de dire qu'ils sont simplement câblés pour sentir tout ce qui attire leur attention, y compris votre haleine ! Les chiens ont un sens de l'odorat incroyablement avancé et peuvent obtenir beaucoup plus d'informations en sentant quelque chose qu'un humain. Ce n'est pas surprenant car le nez d'un chien a environ 300 millions de récepteurs olfactifs par rapport aux six millions d'un humain. En gros, cela signifie que le renifleur de votre chien est 10 000 à 100 000 fois plus efficace pour détecter et analyser différentes odeurs, selon sa race.
Alors que nous pouvons certainement dire si quelque chose sent bon, frais ou pourri et distinguer les différents parfums les uns des autres lorsqu'ils sont mélangés ensemble, les chiens sont capables de sentir et de distinguer chaque parfum qu'ils sentent - séparément, même s'il y en a tonnes d'entre eux combinés. Par exemple, vous pouvez sentir l'ail dans votre haleine mais votre toutou peut sentir l'oignon, le début d'une carie, un peu de ce que vous avez mangé le matin, ainsi que vos hormones ! Avec tout ce qui précède à l'esprit, la plupart des chiens veulent sentir votre haleine juste pour qu'ils puissent en savoir plus sur vous. C'est une façon pour eux d'avoir un aperçu de choses qu'ils sont, pour des raisons évidentes, incapables de demander. C'est une façon canine de dire "Comment ça va ? Racontez-moi votre journée."
Encourager le comportement
Permettre à votre chien de sentir votre haleine semble avoir plus d'avantages que d'inconvénients. Non seulement cela lui permet de vivre une expérience sensorielle, mais cela lui permet également d'avoir un aperçu de votre journée et de renforcer votre lien. Même si cela peut sembler grossier, quelle que soit la mauvaise ou la bonne odeur de votre haleine, la plupart des chiens seront intrigués pour l'étudier plus avant, surtout s'il s'agit de la première. Ce qui sent bon pour les humains comme les parfums et le linge propre ne plaît pas forcément aux capteurs nasaux de notre boule de poils. Au contraire, la plupart des chiens aiment les choses qui puent ou ont une odeur désagréable, comme les ordures, les chaussettes sales et l'urine d'autres chiens.
En plus de savoir ce que vous avez mangé et comment vous vous sentez, le nez d'un chien peut être un véritable dispositif médical qui peut sauver des vies. Les flaireurs supérieurs ont aidé à la détection précoce de certaines conditions médicales et peuvent être formés pour détecter des choses comme la tuberculose, la fièvre et même le cancer. D'un autre côté, si le reniflement de votre chien vous met mal à l'aise, vous n'avez pas à le permettre. Le type de limites que vous souhaitez établir entre vous et votre compagnon canin dépend entièrement de vous car c'est un choix qui doit être fait individuellement.
Autres solutions et considérations
Certains propriétaires de chiens interprètent à tort la salutation de leur chien comme leur désir de vouloir sentir leur haleine. Cependant, le reniflement du visage et de la bouche est une façon courante pour les chiens de se saluer, ainsi que les humains qu'ils considèrent comme des membres de leur meute. Dans le passé, les chiens sauvages et leurs ancêtres utilisaient cette pratique pour découvrir ce que mangeait le chef de meute, tandis que les chiots sentaient et léchaient le museau de leur mère dans l'espoir d'obtenir de la nourriture. Avec les chiens domestiques, il s'agit le plus souvent d'une simple salutation et d'un moyen pour votre chien de savoir ce que vous avez fait et comment vous vous sentez ce jour-là.
Conclusion
Indépendamment de leur race ou de leur âge, les chiens peuvent vouloir sentir votre haleine pour diverses raisons. Certains d'entre eux découlent de leur curiosité naturelle pour une expérience sensorielle tandis que d'autres le font à la recherche d'informations particulières qu'ils souhaitent connaître sur leurs propriétaires. Dans les deux cas, il est important de rester en sécurité et d'avoir des limites claires entre vous et votre compagnon canin. Laissez-le vous flairer si vous êtes à l'aise avec ce type de proximité, sinon tenez-vous en à d'autres formes de liens comme les longues promenades et les jeux.
