Présentation
En jouant avec votre chien dans le parc, vous avez glissé sur de l'herbe mouillée et vous vous êtes écorché le genou. Votre chien, toujours fidèle compagnon, bondit vers vous - et commence à renifler, et même à lécher, la plaie ! Vous les chassez, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer que chaque fois que vous vous coupez ou que vous vous égratignez (même si vous avez des blessures plus graves), la première chose que fait votre chien est de renifler la blessure. Cela se produit également lorsque votre chiot se coupe ou se gratte lui-même ! Ils reniflent et lèchent souvent la plaie, parfois de manière obsessionnelle. S'ils ont d'autres chiens à proximité, ils peuvent également adopter ce comportement avec leurs compagnons. Pourquoi votre chien fait-il cela ? Est-il bon pour votre chien de renifler vos plaies ? Est-ce qu'ils sentent juste le sang, ou est-ce quelque chose de plus que ça ? Nous allons aborder le comportement des chiens renifleurs et tout ce qui va avec dans cet article.
La racine du comportement
Il existe des théories contradictoires sur la raison pour laquelle les chiens se reniflent les blessures, vos blessures ou les blessures des personnes dans leur « meute » humaine. La plus répandue est que les chiens utilisent leur nez pour communiquer – ils se reniflent pour se saluer, et on pense que différents chiens dégagent des odeurs différentes selon la hiérarchie de leur groupe. Les chiens ont également un sens de l'odorat incroyablement fort, environ 1 million fois plus grand que le nôtre, et ce sens est souvent lié au "sixième sens" que nous, les propriétaires, pensons que nos chiens ont. Ils remarquent des choses que nous ne voyons pas, car ils peuvent les sentir !
Lorsque les chiens reniflent vos blessures, c'est probablement plus profond que de simplement sentir le sang et d'être intéressé. Les chiens peuvent sentir des choses appelées composés organiques volatils (COV), qui sont souvent émises par les personnes atteintes de cancer. Ils peuvent détecter une glycémie élevée, des composés inhabituels dans la peau (comme les tatouages) et des bactéries dans le sang qui pourraient provoquer une infection. L'évolution de ce comportement a probablement aidé à garder leur meute en meilleure santé en permettant à tous les animaux de soigner les blessures les uns des autres et de surveiller leur état de santé général. Et une meute saine est une meute bien nourrie et bien défendue, donc ça vaut le coup !
Au fur et à mesure que les chiens ont grandi pour vivre avec les gens, ils nous ont étendu leur comportement de préservation de la meute. Après tout, nous faisons maintenant partie de leur « famille » et nous sommes un important fournisseur de leur santé, de leur confort et de leur nourriture. Ainsi, nous garder en bonne santé et heureux est aussi important que de garder les autres animaux de leur meute en bonne santé et heureux ! Pour la même raison que les chiennes reniflent et lèchent constamment leurs bébés, votre chien renifle et lèche vos plaies, les plaies des autres animaux de la maison, et peut-être même les plaies des étrangers, si votre chien est un animal plus sociable. Mais alors que renifler les plaies est généralement accepté, on se demande si le comportement qui a tendance à suivre - lécher les plaies - devrait être encouragé.
Encourager le comportement
Ce n'est pas nécessairement mauvais pour les chiens de renifler leurs propres plaies ouvertes ou les plaies des autres. Comme mentionné précédemment, les chiens ont un odorat incroyablement fort et peuvent détecter quand quelque chose ne va pas souvent avant nous. Ce comportement est instinctif et ancré dans l'ADN de votre animal et serait probablement difficile à prévenir. Cependant, il y a un débat quant à savoir si les chiens devraient ou non être autorisés à lécher les plaies. Alors que le fait de lécher les plaies peut être utile pour détacher les débris de surface et nettoyer les débris plus profonds d'une coupure ouverte, dit Stanley Coren, Ph.D, et des études ont montré qu'il existe des protéines simples appelées histatines dans la salive animale qui sont bien connues pour leur capacité à prévenir les infections, tout ce qui se trouve dans la salive de votre chien n'est pas bon pour vous. Malheureusement, il a été démontré que la salive de chien contient des bactéries dangereuses comme Pasteurella, qui peuvent provoquer des infections lorsqu'elles sont introduites dans des plaies ouvertes.
Ainsi, bien que votre chien renifle les blessures soit un comportement acceptable et même bienvenu, vous ne devriez pas encourager votre chien à lécher vos blessures, ses blessures ou celles de quelqu'un d'autre. Nous vous recommandons de détourner doucement la tête de votre chien après qu'il a reniflé une plaie afin qu'il apprenne à ne pas lécher la zone. S'il s'agit d'une plaie ouverte sur votre corps, vous pouvez également la désinfecter et l'envelopper avant de permettre à votre chien de renifler l'endroit où se trouve la plaie; cela donnera à votre chien la satisfaction de pouvoir inspecter votre plaie et de s'assurer que vous allez bien, tout en l'empêchant d'introduire des bactéries potentiellement nocives par le léchage.
Autres solutions et considérations
La seule exception à la règle interdisant à votre chien de renifler et/ou de lécher les plaies peut concerner les chiennes mères avec de nouveaux chiots. Le lien spécifique et intime qui se crée entre une mère et ses chiots n'est pas quelque chose que vous voudrez perturber à moins que vous ne remarquiez spécifiquement que le comportement a des effets néfastes sur les chiots eux-mêmes. Vous voudrez peut-être également permettre à vos animaux de se renifler et de se lécher les blessures superficielles les uns des autres, car celles-ci ont moins de chances d'être infectées et permettent de créer des liens entre vos animaux de compagnie. Et bien sûr, vous ne voulez pas restreindre l'inclination naturelle de votre chien à renifler - cela ne ferait que semer la confusion chez votre toutou !
Conclusion
Les chiens renifleurs de plaies font l'objet de plusieurs études pour voir comment leur talent particulier pour découvrir une infection ou une maladie peut être utilisé dans un cadre plus clinique. Le nez de votre chien en sait plus que nous ne le saurons jamais ! Alors laissez votre chien renifler, mais découragez-le de lécher les plaies profondes - vous ne voulez pas attraper une infection de votre chien alors qu'il essaie seulement de vous empêcher de vous blesser.
