Présentation
Beaucoup de chiens aiment les jeux d'eau. L'expression « chien d'eau » dit tout. Toutes les races peuvent aimer l'eau, des petits jouets aux énormes Mastiffs. Pour les amateurs d'eau sélectionnés, n'importe quelle source fera l'affaire, comme un tuyau, une piscine, un lac, un ruisseau ou un arroseur. Tant qu'il est mouillé, votre chien est heureux.
Certains chiens peuvent être un peu plus excitables autour de l'eau que d'autres. Ne se contentant pas de s'y éclabousser ou de nager dedans, ils peuvent mordre, plonger et casser l'eau qui bouge. Pourquoi les chiens mordent-ils l'eau ? Est-ce un comportement normal ? Est-il sécuritaire de permettre à votre chien d'attaquer l'eau ou devriez-vous le décourager?
La racine du comportement
Si votre chien est un chien d'eau, vous l'avez peut-être vu mordre de l'eau, aboyer et passer un bon moment à jouer. Vous avez peut-être même encouragé leur jeu aquatique, car courir après le tuyau ou aller chercher à la nage sont d'excellentes occasions d'exercice pour votre animal, surtout pendant les mois d'été.
Normalement, le jeu d'eau n'est pas un problème. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que les jeux d'eau comportent également certains risques, qui peuvent devenir mortels. En quoi les jeux d'eau sont-ils dangereux ?
Les chiens ne savent pas toujours quand ils en ont assez. En jouant, l'action de mordre dans l'eau ou de plonger sous la surface d'une piscine ou d'un lac pour un jouet ou une balle signifie qu'ils peuvent involontairement ingérer de l'eau. S'ils en ingèrent trop, ils peuvent souffrir de ce qu'on appelle une intoxication à l'eau. Malgré son nom, l'intoxication par l'eau peut être extrêmement grave très rapidement. La toxicité commence lorsqu'un chien a consommé environ un tiers de son poids corporel en eau, ce qui peut signifier que les chiens plus petits et plus maigres peuvent être plus sensibles. Cependant, l'intoxication par l'eau peut arriver à n'importe quelle race.
Les premiers signes d'intoxication par l'eau comprennent la léthargie, le manque de coordination, les ballonnements, les vomissements, la bave excessive, les gencives pâles et les pupilles dilatées ou les yeux vitreux. Les symptômes avancés comprennent des difficultés respiratoires, des convulsions et une perte de conscience.
Boire trop d'eau entraîne un déséquilibre des taux de sodium et de potassium dans le sang, ce qui entraîne une augmentation de l'apport hydrique des cellules. Dans certains organes, le gonflement des cellules n'est pas une grande préoccupation. Mais pour le cerveau, le gonflement peut devenir mortel.
Un autre risque potentiel de jouer dans l'eau est une condition appelée pneumonie par aspiration, qui est le résultat d'un chien qui inhale de l'eau dans les poumons. S'il est pris rapidement, le traitement réussit souvent. Les symptômes peuvent apparaître dans les 24 à 48 heures suivant le jeu dans l'eau et comprennent des difficultés respiratoires, une dépression, une perte d'appétit et une teinte bleue sur les lèvres et les gencives. Les races qui ont des «visages lissés», comme les carlins et les bouledogues, peuvent être plus sensibles à la pneumonie par aspiration, mais cela peut arriver avec n'importe quelle race. Si votre chien tousse, s'étouffe ou vomit après avoir joué dans l'eau, cela peut être le signe qu'il a aspiré une partie de l'eau.
Encourager le comportement
Cela signifie-t-il que vous ne devriez pas laisser votre chien jouer dans l'eau ? Non. Mais surveillez toujours votre chien et prenez certaines mesures préventives. Bien que l'intoxication par l'eau ne soit pas si courante (et reste une condition souvent mal diagnostiquée ou inconnue), elle peut arriver à n'importe quel chien.
Si vous jouez dans une piscine, essayez de ne pas laisser votre chien boire l'eau. Un peu ne fera pas de mal, mais un excès d'eau de piscine traitée chimiquement peut devenir nocif. Et évitez toujours de passer du temps à la piscine si la piscine a récemment été « choquée ».
Si vous jouez au bord d'un lac ou d'une rivière, les algues peuvent devenir toxiques si elles sont ingérées. De plus, il existe d'autres maladies qui peuvent être contractées par l'eau infectée ou contaminée.
Soyez particulièrement prudent avec les chiens jeunes ou de petite taille, car l'intoxication par l'eau ou d'autres maladies peuvent présenter des risques plus élevés associés à un système immunitaire non développé ou à un faible poids corporel. Comme toujours, lorsque vous jouez dans l'eau, demandez à votre chien de faire des pauses fréquentes, fournissez une source d'eau fraîche et propre à boire et surveillez les jeux aquatiques de votre chien, en vous assurant qu'il n'ingère pas trop d'eau. Cela peut signifier qu'il faut éviter complètement de « balancer » les balles de tennis, car garder les mâchoires grandes ouvertes entraîne une ingestion involontaire d'eau. Envisagez un gilet de sauvetage pour votre chien s'il a du mal à garder la tête hors de l'eau en nageant. Les gilets de sauvetage canins peuvent être achetés dans la plupart des animaleries. Découragez ou évitez de laisser votre chien jouer avec des tuyaux, des arroseurs ou des robinets avec de l'eau sous pression, car ceux-ci peuvent présenter des risques plus élevés d'aspiration.
Autres solutions et considérations
Alors que de nombreux chiens aiment jouer à l'eau, il est important de surveiller votre chien pendant le jeu et d'être toujours en sécurité. Si aller chercher de l'eau est le jeu de prédilection de votre chien, achetez d'autres jouets flottants qui sont plus faciles à saisir et qui n'obligent pas votre chien à plonger ou à « danser » pour eux. Les gilets de sauvetage sont un autre outil important que vous pouvez envisager si votre chien a du mal à garder la tête hors de l'eau. Et, si votre chien ne peut pas le supporter, forcez des pauses fréquentes ou limitez l'accès à l'eau. Ils ne savent pas toujours quand ça suffit.
Conclusion
Les jeux aquatiques sont parmi les plus amusants que vous puissiez avoir avec votre chien, surtout par temps chaud. Mais trop de bonnes choses peuvent être possibles. Encouragez les jeux aquatiques plus sûrs et soyez à l'affût d'un épuisement soudain. Vous pouvez vous amuser avec votre chiot dans l'eau et être en sécurité aussi.
