Dans un monde où nos compagnons canins sont souvent appelés nos « meilleurs amis », c'est un casse-tête que tant de communications chien-humain (ou devrais-je dire de mauvaises communications ?) immobilité), regarder fixement, grogner, grogner, casser ou mordre, jusqu'à une attaque complète.
Si vous demandiez à votre chien, il dirait probablement que ces comportements ne sont que des degrés divers de communication canine. Il pourrait aussi dire :« C'est mon humain qui m'a poussé à le faire.
Tous ces comportements sont des expressions sociales naturelles et normales - la tentative du chien de communiquer quelque chose d'important. Habituellement, le plus doux des comportements que les gens pourraient reconnaître comme agressifs - disons, un grognement doux - n'est pas le premier signe de l'agressivité d'un chien. Un grognement est en fait bien le long d'un continuum d'emphase croissante dans la communication canine. Un chien qui est mal à l'aise commencera généralement à essayer de communiquer son malaise avec des comportements beaucoup plus subtils, tels que l'évitement, les bâillements, l'évitement du contact visuel, la posture du corps abaissée, le fait de tirer les oreilles en arrière et de se rouler sur le dos.
Ces comportements sont une tentative de résoudre une situation sans avoir recours à une agression grave. C'est peut-être une revendication d'une ressource précieuse :"Je ne veux pas partager mon os !" C'est peut-être une expression de peur :"Tu me mets très mal à l'aise, s'il te plaît, va-t'en !" Peut-être que le chien a mal :"Ça fait mal, s'il te plait arrête !"
Si les communications de moindre importance ne parviennent pas à atteindre leur objectif, le chien peut se sentir obligé de passer à une action plus énergique ou violente (comme attaquer et/ou se battre) pour faire passer son message.
Certains ou tous les comportements d'évitement légers précèdent généralement les comportements dramatiques que la plupart des humains reconnaîtraient comme une agression - mais la plupart ou la totalité de ces comportements passent généralement complètement inaperçus pour de nombreux humains.
Alternativement, si ces signaux sont ignorés ou mal interprétés, l'humain peut répondre de manière inappropriée (« Oh, tu veux un massage du ventre ? »), forçant le chien à augmenter l'intensité de son comportement et éventuellement à dégénérer en une agression grave. Les grognements, les grognements, les claquements ou les morsures peuvent sembler être les "premiers signes d'agression" pour de nombreux humains, mais la plupart des autres chiens (ou des observateurs expérimentés du comportement des chiens) auraient reconnu de nombreux signes antérieurs.
Pourquoi les chiens sont-ils agressifs ?
Lorsque les chiens affichent des comportements agressifs, il est rare que les humains tiennent compte de ce que le chien essayait de communiquer. Au lieu de cela, les comportements sont simplement considérés comme inacceptables, menaçants et dangereux. Regardez-le de leur point de vue, cependant. On s'attend à ce que les chiens fassent face à toutes les situations dans lesquelles ils sont mis (y compris beaucoup qui les ennuient, les terrifient ou les intimident) et qu'ils s'entendent avec chaque chien ou personne qu'ils rencontrent (y compris beaucoup qui les ennuient, les terrifient ou les intimident) , sans jamais exprimer son agacement, sa peur, son appréhension ou son inconfort à l'aide de ses outils de communication canins naturels et normaux.
Nous leur donnons des ressources précieuses - de la nourriture délicieuse, des objets à mâcher délicieux, des meubles confortables - et leur disons de ne pas convoiter ces ressources ou de les protéger de quelqu'un qui pourrait essayer de les prendre. Si un chien essaie de garder quelque chose pour lui (avec un grognement ou un grognement), il est souvent puni. Les chiens qui essaient de communiquer avec le langage canin normal qu'ils ont besoin de plus d'espace, qu'ils sont ennuyés ou effrayés, ou qu'ils aimeraient garder quelque chose pour eux, sont souvent étiquetés « agressifs ».
Considérez cette idée un instant :les chiens sont souvent obligés d'escalader - de légers grognements, une posture raide et des yeux durs à une fente et un claquement ou pire - parce que nous n'écoutons tout simplement pas !
Certes, nous ne pouvons pas savoir exactement ce que dit le chien. En tant qu'espèce supposée plus intelligente, cependant, et avec une meilleure compréhension des chiens, nous pouvons généralement extrapoler quelque chose d'assez proche de l'intention du chien. Et si nous avons une idée de ce qu'il essaie de dire, nous pouvons réagir de manière appropriée et prendre des mesures qui réduiront l'intensité de sa communication, plutôt que de le forcer à escalader.
Mieux nous, les humains, écouterons et comprendrons le « Doglish », plus nos chiens seront capables de communiquer de manière moins menaçante pour nous tout en réussissant à répondre à leurs besoins et à leurs désirs.
Types de chiens agressifs
Il n'existe pas de liste scientifique universellement reconnue d'étiquettes d'agression. Diverses sources proposent différents noms pour différents types d'agression, et ces étiquettes changent constamment. Il existe cependant de nombreux points communs. Vous trouverez ci-dessous des descriptions de certaines des présentations d'agressivité les plus fréquemment observées et de la motivation habituelle du chien pour afficher chaque type.
Aux fins de cette discussion générale sur l'agressivité, je ne discuterai pas de solutions spécifiques pour chaque situation dans laquelle un chien pourrait afficher un comportement agressif, mais plutôt des grandes lignes de l'approche la plus efficace.
Si vous êtes interpellé par le comportement agressif de votre chien, je vous invite fortement à demander l'aide d'un professionnel qualifié du comportement sans force qui pourra vous aider à créer et à mettre en œuvre un programme approprié de gestion et de modification du comportement.
Agression liée à la peur
C'est de loin le type d'agression le plus courant, et celui auquel les humains réagissent souvent de la manière la plus inappropriée. Généralement, lorsqu'un chien montre des signes de peur et d'agressivité, il essaie de contraindre ses proches à s'éloigner; elle a besoin de plus d'espace pour se sentir en sécurité.
De nombreux humains supposent qu'un chien qui a peur choisira l'évitement plutôt que l'agression - et dans de nombreux cas, c'est une hypothèse correcte. Si, cependant, un chien craintif est piégé ou a été piégé dans le passé, il peut adopter une approche «la meilleure défense est une bonne attaque», surtout s'il y a des antécédents de punition pour ses signaux agonistiques. Gardez à l'esprit que «piégée» peut inclure être en laisse, être suivie et coincée lorsqu'elle essaie de se retirer, ou simplement se sentir confinée dans un espace suffisamment petit pour qu'elle soit inconfortable (comme votre salon).
Pour aggraver les choses, il est naturel pour les humains d'essayer de réconforter quelqu'un qui semble avoir peur - mais c'est souvent exactement ce que le chien craintif ne veut pas, surtout d'un étranger ou de quelqu'un qui a pu le punir dans le passé.
La première chose à faire avec un chien qui semble agresser par peur est de lui donner un peu plus d'espace - de mettre plus d'espace entre le chien et les stimuli suspectés d'induire la peur. Ensuite, commencez à mettre en place un plan de contre-conditionnement et de désensibilisation, dans le but de changer la façon dont le chien ressent les stimuli.
Agressivité liée à la douleur
Chaque agent de contrôle des animaux sait que lorsque vous allez chercher un chien blessé qui a été heurté par une voiture, vous le muselez d'abord, car la douleur peut facilement faire mordre même le chien le plus gentil. Les chiens qui souffrent ne veulent généralement pas être touchés et peuvent montrer des signes d'agressivité dans le but d'amener les gens ou d'autres animaux à les laisser tranquilles.
Ce que de nombreux propriétaires ne réalisent pas, c'est que même une douleur moins évidente peut contribuer de manière significative à la propension d'un chien à mordre. Arthrite, problèmes de colonne vertébrale, muscles endoloris, problèmes gastro-intestinaux - il existe de nombreuses conditions «invisibles» qui peuvent causer ou contribuer au comportement agressif d'un chien.
Un chien vieillissant souffrant de douleurs arthritiques croissantes peut commencer à grogner à l'approche des enfants parce qu'il sait par expérience qu'ils peuvent tomber dessus ou essayer de jouer brutalement avec lui. "Tu me mets très mal à l'aise", dit-elle. "S'il vous plaît, ne vous approchez pas." Un parent protecteur, indigné que le chien de la famille gronde contre l'enfant, punit physiquement le chien, ajoutant à sa douleur ainsi qu'à son anticipation de la punition lorsque les enfants approchent, augmentant ainsi la probabilité qu'elle devienne plus agressive envers les enfants, pas moins.
Une bien meilleure solution :Chaque fois que vous soupçonnez que votre chien ressent de la douleur - ou pour tout chien âgé, ou tout chien qui n'a pas été vu par un vétérinaire depuis un certain temps - organisez un examen et une consultation vétérinaire dès que possible. Idéalement, votre vétérinaire peut diagnostiquer une condition et prescrire des médicaments pour soulager la douleur du chien. Aussi, si nécessaire, utilisez certains outils de gestion de base (tels que des barrières pour bébés, des caisses ou des portes verrouillées) pour le protéger des attentions indésirables, parfois inappropriées, des enfants.
Jouer à l'agression
Il y a une différence significative entre le jeu agressif et le jeu agressif. Le jeu agressif est normal et acceptable, tant que les deux chiens participent joyeusement. Cela peut inclure des grognements, des morsures, des luttes, des poursuites, des claquements corporels, etc.
Quand les choses tournent mal, cela se transforme en agression de jeu. Cela peut se produire lorsqu'un participant devient mal à l'aise avec le niveau d'excitation croissant et essaie de signaler qu'il veut atténuer les choses. Si l'autre chien ne répond pas à ses signaux et continue de s'aggraver, il peut agresser en état de légitime défense, dans le but d'arrêter l'action. Bien qu'elle soit souvent accusée d'avoir déclenché le combat, c'est en fait la faute de l'autre chien de ne pas avoir répondu de manière appropriée à sa demande de réduire le niveau d'excitation.
La première étape vers une solution ici consiste à vous assurer que vous associez des compagnons de jeu compatibles et à surveiller le jeu, en donnant aux deux chiens un temps mort joyeux lorsque les niveaux d'excitation augmentent à un niveau malsain.
Agression de Possession
Mes clients sont souvent surpris, mais acquiescent rapidement lorsque je leur dis que l'agressivité de possession, également appelée protection des ressources, est un comportement naturel et normal. Si vous fermez votre maison à clé en partant, vous êtes un gardien de ressources ! C'est aussi une importante stratégie de survie. Dans la nature, si vous ne protégez pas vos précieuses ressources, vous mourrez.
Il y a une croyance tragiquement erronée et arrogante chez certains humains selon laquelle ils ont le droit de retirer quoi que ce soit à leur chien à tout moment. Certains entraîneurs malavisés encouragent même les clients à s'entraîner à retirer les bols de nourriture de leur chien afin que le chien apprenne à l'accepter. Faux, faux, faux ! Nos chiens doivent avoir confiance que nous ne les défierons pas pour des objets de valeur, et nous devons enseigner à nos chiens un comportement de « commerce » volontaire, afin que nous puissions leur demander en toute sécurité de renoncer volontairement à quelque chose lorsque nous en avons besoin.
Prenez le temps de convaincre votre chien que plus de bonnes choses se produisent lorsque les humains sont près de leur bol de nourriture et d'autres bonnes choses, plutôt que de lui apprendre que vous êtes une menace imprévisible.
Agression prédatrice
Bien que le résultat puisse être dévastateur pour la victime d'un comportement prédateur, il ne s'agit pas d'une véritable agression – il s'agit simplement de courses à l'épicerie. Le comportement d'acquisition de nourriture implique une partie différente du cerveau et des émotions différentes de la véritable agression.
Cela peut être un comportement difficile à modifier, mais il est possible, selon l'intensité du comportement et la capacité du propriétaire à gérer l'environnement du chien, d'empêcher le renforcement du comportement. La personne doit également s'engager à faire le travail de modification du comportement.
Agression redirigée
Ce comportement se produit lorsqu'un chien est très excité, mais qu'il est empêché de s'adresser à l'objet de son excitation.
Les combats de clôtures en sont un exemple classique. Incapable d'atteindre le chien de l'autre côté de la clôture, le chien peut se rediriger de manière agressive et frustrée vers son propre compagnon canin de son côté de la clôture, ou vers son propre humain, qui tente d'intervenir dans le conflit de barrière. Pour éviter de mettre en place la situation conflictuelle, la gestion est importante. Si une intervention est nécessaire, faites-la à distance, pour éviter d'être la cible d'une redirection.
Agression sociale
C'est le terme d'aujourd'hui pour ce que l'on appelait, malheureusement et de manière inappropriée, "l'agression de dominance", à la suite d'une grave mauvaise interprétation du comportement canin. Cette étiquette s'applique aux situations où il y a conflit entre les souhaits du chien et de son ou ses humains, souvent lorsque l'humain tente de manipuler ou de contrôler physiquement le chien (l'expression «manipulation» vient à l'esprit !). Un exemple classique est le chien qui grogne ou claque lorsque l'humain essaie de la tirer du canapé ou du lit, ou de la pousser dans une caisse.
En tant qu'espèce supposée la plus intelligente, nous devrions pouvoir amener nos chiens à vouloir faire ce que nous voulons qu'ils fassent, plutôt que de les forcer physiquement. Besoin de votre chien pour descendre du canapé? Jetez une friandise sur le sol. Apprenez-lui un signal "off". Apprenez-lui à aller sur son tapis au bon moment. Apprenez-lui à cibler votre main ou un "X" sur le mur fait de ruban adhésif bleu. Il existe de nombreuses façons d'inviter votre chien à se déplacer là où vous en avez besoin sans utiliser de force physique.
Autres types d'agressivité chez les chiens
Ce n'est en aucun cas une liste complète des différentes étiquettes d'agression. D'autres couramment utilisés comprennent l'agression de protection, l'agression maternelle, l'agression territoriale, l'agression de barrière et l'agression idiopathique. Ce que vous appelez le comportement est, à bien des égards, moins important que la façon dont vous l'interprétez et le gérez.
Si votre chien affiche un comportement agressif, obtenez l'aide d'un professionnel qualifié du comportement sans force qui peut vous aider à créer et à mettre en œuvre un programme approprié de gestion et de modification du comportement. Modifier un comportement agressif peut être difficile. Votre professionnel du comportement vous éduquera, vous encouragera, vous coachera et vous soutiendra lorsque vous vous sentirez découragé.
Comme l'a déclaré un mème qui a fait le tour récemment, "N'oubliez pas que votre chien ne vous donne pas de fil à retordre - il a du mal." Restez fort, restez positif, comprenez et sympathisez avec les moments difficiles de votre chien, engagez-vous dans un programme de modification du comportement, et vous serez mieux à même de l'aider à surmonter ses défis.
Quelles sont les races de chiens les plus agressives ?
Allez-y :Google « races de chiens agressifs » et voyez ce que vous obtenez. Les listes seront partout, des hybrides de loups aux Tosa Inu, en passant par les Bull Terriers et les Bergers allemands, les Rottweilers, les Rhodesian Ridgebacks, les Boerboels… Je pourrais continuer encore et encore.
La plupart de ces listes font l'erreur de confondre la taille et la force avec l'agressivité. Pourtant, le Schipperke (à seulement 12 pouces et environ 15 livres) figure sur la liste noire d'une compagnie d'assurance, et j'ai trouvé le Basenji (16 pouces et environ 24 livres) sur une autre liste. Alors que les grands chiens puissants sont capables d'infliger de plus grandes blessures à un humain, il n'y a absolument aucune rime ni raison à l'inscription d'une race comme intrinsèquement "agressive".
Bien sûr, certaines races peuvent être plus fortement représentées dans les statistiques sur les morsures de chien, les mutilations et les décès. Il ya un certain nombre de raisons à cela. Certaines races sont répertoriées comme «dangereuses» à la suite d'un seul événement très médiatisé. Après qu'une femme a été tuée par deux Presa Canarios à San Francisco en 2001, la race auparavant peu connue a immédiatement commencé à apparaître sur les listes de "chiens agressifs".
Certaines races sont juste grandes et effrayantes. D'autres races sont présentes en plus grand nombre dans la population possédant des animaux de compagnie et sont donc plus susceptibles d'être représentées dans les statistiques générales sur les morsures. Ensuite, il y a toute la question de l'identification de la race; De nos jours, tout ce qui a une grosse tête est susceptible d'être identifié dans les statistiques de morsure comme un mélange de pit-bull, même s'il s'agit d'un mélange Boxer ou d'une autre race à grosse tête. Et même s'il s'agit d'un mélange Lab / Pit, il sera probablement répertorié comme un mélange Pit plutôt que comme un mélange Lab.
Enfin, certaines races et certains types de chiens peuvent être plus attrayants – et plus susceptibles d'être adoptés ou achetés par – les personnes attirées par l'idée d'avoir un chien agressif et qui, par conséquent, suscitent et renforcent l'agressivité.
Bien sûr, si un Rottweiler vous mord, il y a de fortes chances que vous soyez plus blessé que si un Poméranien vous mord, et le gros chien sera perçu comme plus agressif car il a le potentiel d'infliger plus de dégâts. Mais l'agression est une question de comportement, pas de taille, de potentiel ou de race.
Gardez à l'esprit que le comportement est toujours une combinaison de génétique et d'environnement. Un chien représentant une race élevée pour la garde, placé dans un environnement qui renforce les comportements agressifs, deviendra en effet très agressif. Mais, placé dans un environnement qui renforce la sociabilité, il peut se retrouver socialisé et amical. Et un chien qui a été délibérément élevé pour la sociabilité peut être placé dans un environnement qui renforce les comportements agressifs et finir très agressif.
En fin de compte, les races ne sont ni agressives ni amicales, mais les chiens individuels le sont.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT‑KA, est l'éditeur de formation de WDJ et l'auteur de Méfiez-vous du chien :Solutions positives pour les comportements agressifs chez les chiens.
