Il y a des générations, l'hypothèse était que les Lassies rentraient tout simplement à la maison. Ils ont peut-être erré, ils ont peut-être erré, mais la plupart du temps, un chien en liberté n'était pas quelque chose que tout le monde craignait.
Aujourd'hui, bien sûr, tout a changé. Dans de nombreuses régions du pays, une culture canine plus diligente – et un respect accru des lois sur la laisse – a assuré que la majorité des chiens de compagnie sont en sécurité derrière des clôtures sécurisées, ou à l'intérieur de maisons ou de chenils lorsque leurs propriétaires ne peuvent pas les surveiller. Lorsque vous voyez un chien trotter dans le quartier, l'hypothèse est qu'il s'est échappé ou a été jeté, et qu'il est perdu et/ou en péril. Et la première impulsion de la plupart des "gens avec des chiens" est d'essayer de l'attraper, avant qu'il ne s'égare dans la circulation ou dans une autre situation tout aussi mortelle.
Bien sûr, comme les gens, les chiens ont des personnalités différentes. Les chiens grégaires et bien ajustés sont généralement faciles à attraper; ils vont juste se diriger vers vous, remuant la queue, et le jeu est terminé. Mais d'autres chiens peuvent être peu sûrs d'eux, timides, réactifs ou sous-socialisés, et pour eux, l'expérience d'être dans le vaste monde peut être extrêmement désorientante, voire carrément terrifiante. Dans ces cas, attraper un chien paniqué relève de l'art. Vous devez savoir ce qui va l'effrayer, ce qui va l'apaiser, quel mouvement précis vous devez faire et quand le faire.
Voici quelques choses à faire et à ne pas faire pour ramener un chien perdu à la maison, sain et sauf. Et cela s'applique à vous deux.
NE PAS SAISIR
C'est vraiment du bon sens, mais parfois, dans l'excitation d'essayer de sécuriser un chien en liberté, l'instinct prend le dessus - avec des résultats malheureux. Considérez un reportage de janvier, dans lequel une femme californienne tentant de sauver un pit-bull d'une rampe inter-États à West Sacramento s'est emparée du chien et s'est fait mordre à l'oreille.
Qu'il suffise de dire que c'est un plan pour ne pas capturer un chien en liberté :ne faites pas de mouvements brusques et n'essayez pas d'immobiliser un chien en liberté en le serrant contre votre poitrine. Cette dame aurait mieux fait d'ouvrir la portière de sa voiture et d'essayer d'inciter le chien à sauter dedans, en utilisant le véhicule comme une sorte de "piège" jusqu'à ce que de l'aide puisse être appelée.
"Si vous vous précipitez, les chiens peuvent mordre parce qu'ils ont peur", explique Bonnie Folz de Howard Beach, New York. Elle s'est d'abord impliquée dans la recherche de chiens perdus avec le cas de Vivi the Whippet, le chien qui s'est retrouvé en liberté sur le tarmac de l'aéroport John F. Kennedy de New York sur le chemin du retour après avoir participé à l'exposition canine de Westminster en 2006. Vivi était aperçu depuis des mois, mais jamais attrapé. Folz a été inspiré pour continuer à aider les propriétaires de chiens perdus, en particulier les lévriers perdus, qui peuvent rapidement devenir sauvages lorsqu'ils sont en cavale.
NE POURSUIVEZ PAS
Vous devrez remplacer votre programmation biologique ici :c'est dans la nature humaine de courir après quelque chose que vous voulez. Le problème est que le chien courra probablement encore plus vite, parfois directement en danger – en particulier, la circulation venant en sens inverse. Lorsque vous essayez d'attraper un chien perdu, moins c'est souvent plus.
Il en va de même si vous voyez un chien errer dans la circulation, notamment sur une autoroute ou une route très fréquentée :ne sautez pas. Mettez plutôt vos clignotants et suivez le chien du mieux que vous pouvez, à condition de ne pas créer de gêne pour la circulation. Ou garez-vous dans un endroit sûr et appelez la patrouille routière pour voir si un agent peut vous aider à arrêter et à ralentir la circulation. En résumé :ne prenez aucun risque de vous faire frapper.
NE PARLEZ PAS
Il est incroyablement contre-intuitif, lorsque vous voyez un chien en liberté, de ne pas l'appeler, de ne pas lui taper la jambe pour l'encourager ou d'envoyer un signal auditif indiquant que vous êtes heureux de le voir et que vous aimeriez qu'il se rapproche. Mais c'est exactement ce que vous ne devriez pas faire, déclare Kat Albrecht, une policière devenue détective pour animaux de compagnie de Federal Way, Washington, qui a fondé l'association à but non lucratif Missing Pet Partnership afin d'aider les communautés à développer des services pour retrouver les animaux de compagnie perdus.
"Lorsque les chiens sont inondés d'adrénaline, ils sont très réactifs et font des associations avec les choses", explique-t-elle. "La première personne qui rencontre un chien perdu peut appeler le chien ou lui tapoter la jambe ou siffler, et si le chien est déjà dans ce mode de combat ou de fuite, il paniquera probablement." Le chien peut alors associer ces ouvertures à quelque chose d'effrayant et d'écrasant, et s'enfuir à chaque fois qu'il les entend, même si c'est son propriétaire qui les fait; il peut simplement réagir sans traiter aucune de ces informations.
Utilisez des signaux apaisants
En parler avec les chiens :signaux apaisants, le livre de 2005 du dresseur de chiens norvégien Turid Rugaas, a popularisé le concept d'imitation du langage corporel que les chiens utilisent pour communiquer des intentions pacifiques, éviter les conflits et désamorcer les tensions.
Les signaux apaisants incluent le bâillement, l'utilisation de la vision périphérique et le clignement des yeux (jamais de longs regards directs) et les approches obliques (se déplaçant sur le côté, pas de face).
Vous n'êtes pas très susceptible d'attraper un chien si vous vous dirigez vers lui en ligne droite, en vous tenant droit comme une baguette et en le regardant fixement. "Ce que vous faites avec ça, c'est imiter un prédateur", dit Albrecht.
Allez "bas et lentement"
La clé, explique Folz, est de se mettre au niveau du chien et d'être extrêmement patient. Elle se souvient d'un ami qui a Pharaoh Hounds qui a passé trois longues heures assis presque immobile dans un champ avant qu'un chien qui s'était échappé lors d'un spectacle à proximité ne décide d'aller le voir et d'essayer ses friandises.
Albrecht recommande également de se laisser tomber par terre, puis de faire semblant d'être indifférent. Son geste préféré est de sortir un sac d'appâts qui fait beaucoup de bruit au toucher - les sacs de croustilles froissés remplis de hot-dogs sont un favori - et de faire semblant de se livrer à un festin mobile, en laissant tomber des morceaux sur le sol tout le temps.
"Dites" Nummy, nummy "et faites des bruits de claquement de lèvres - c'est un langage universel pour un chien", explique Albrecht. "Si vous vous concentrez sur un hot-dog que vous avez laissé tomber par terre et que vous agissez peut-être comme si vous mangiez de la nourriture par terre, leur garde baisse tout de suite parce qu'ils pensent que vous ne les regardez même pas."
Albrecht recommande de s'asseoir, ou même de s'allonger à plat avec la nourriture sur le ventre, et de ne regarder le chien qu'à partir de votre vision périphérique - encore une fois, sans le regarder. "Cela peut prendre 45 minutes à une heure, voire plus, pour que le chien avance vers vous", dit-elle. S'ils se rapprochent suffisamment à ce stade, certains chiens capteront l'odeur d'une personne familière et "passeront par une reconnaissance immédiate", explique Albrecht. "Les propriétaires décrivent cas après cas où un chien commence à pleurnicher et à remuer la queue" après avoir enfin reconnu "son" humain.
Que faire si le chien perdu est le vôtre
Lorsqu'un chien disparaît, le temps presse :non seulement les canidés peuvent couvrir beaucoup de terrain en une journée, les laissant à des kilomètres de l'endroit où ils ont été séparés de leurs humains, mais il y a aussi le risque qu'un « bon samaritain » ramassez-les et transportez-les on ne sait où.
Voici quelques conseils moins connus mais très efficaces pour faire connaître votre chien perdu et générer des pistes et des observations :
Étiquetez votre voiture
Les sauveteurs de chiens ont découvert que transformer leurs voitures en panneaux d'affichage mobiles permet de faire connaître rapidement et efficacement la disparition de chiens. Utilisez des marqueurs au néon fluorescent pour attirer le plus d'attention. (Albrecht recommande la pointe large de ½ pouce
"Neon Car Glass Markers" de neoplexonline.com.) Parce que les lettres doivent mesurer de trois à quatre pouces de haut pour une lisibilité maximale, Albrecht recommande un maximum de quatre lignes, chacune dans une couleur différente, contenant trois éléments d'information clés :la race ou description du chien ; l'emplacement (ville, intersection ou nom du quartier) et votre numéro de téléphone.
Faire circuler un dépliant
Encore une fois, Albrecht vous recommande d'utiliser le néon ici aussi :ces feuilles de papier blanc ordinaire sont faciles à ignorer. Au lieu de cela, affichez les dépliants sur du papier d'affiche fluo surdimensionné et placez-les aux principales intersections où votre chien a été perdu ou aperçu.
Comme pour le marquage des voitures, Albrecht recommande de rendre certains mots très visibles :Idéalement, cinq mots en gros caractères, afin qu'ils puissent être traités en cinq secondes par les passants. (Des informations supplémentaires peuvent être fournies en caractères plus petits.) En haut de l'affiche au néon, écrivez « Récompense » en grosses lettres majuscules ; en bas, les mots "Lost Dog". Le dépliant doit être scotché au milieu de l'affiche dans une feuille de protection en plastique transparent pour l'imperméabilisation; il devrait y avoir une photo du chien au centre et des mots décrivant la race, l'apparence ou la couleur du chien ("White Greyhound", "Rottweiler Blue Collar").
Mettez le quartier en numérotation abrégée. Quiconque recherche des chiens perdus sait qu'il est important de placer des dépliants bien en vue dans les entreprises locales et autres lieux très fréquentés par la communauté, tels que les parcs locaux, les arrêts de bus, le bureau de poste, les épiceries et les dépanneurs. Mais il est souvent impossible (et dans certaines municipalités, illégal) de tracter les maisons privées. C'est là que les appels automatisés de quartier peuvent être utiles.
Des services tels que FindToto.com agissent comme des "alertes Amber" pour les chiens disparus, appellent les maisons par ordinateur dans une zone désignée et diffusent un enregistrement sur le chien disparu. Assurez-vous que le service est réputé et qu'il bénéficie d'une cote élevée auprès du Better Business Bureau, car les escroqueries dans ce domaine ne sont pas rares.
Gardez votre équipe synchronisée. De nos jours, de nombreuses personnes ont des téléphones intelligents ou des tablettes et sont capables d'exploiter des technologies telles que la cartographie pour faciliter une recherche. Le site de récupération d'animaux de compagnie helplostpets.com vous permet de coordonner des équipes de recherche pour cibler vos efforts et optimiser vos résultats.
Denise Flaim de Revodana Ridgebacks à Long Island, New York, partage sa maison avec trois Ridgebacks, des triplés de 10 ans et un mari très patient.
