Récemment, nous avons dû prendre une décision très difficile concernant notre berger allemand de deux ans, Shadow. Il a été diagnostiqué par un comportementaliste animalier comme agressif territorial, et nous avons été informés qu'il deviendrait plus agressif avec le temps. On nous a également dit qu'il n'existe aucune méthode ou médicament pouvant être administré pour contrôler ce comportement, c'est dans la génétique.
De plus, depuis notre décision, plusieurs personnes nous ont informés que tous les bergers allemands sont imprévisibles et peuvent se transformer à un moment donné de leur vie. Est-ce vrai ?
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Pat Miller, rédacteur en chef de la formation canine de WDJ, répond à cette question pour nous. Miller, membre de l'Association of Pet Dog Trainers, propose des cours de dressage de chiens privés et en groupe depuis sa base de Fairplay, dans le Maryland. Pour les coordonnées, cliquez ici.
Miller répond :
Je suis désolé que, à mon avis, vous ayez reçu de mauvaises informations. Il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites pour modifier un comportement agressif, territorial ou autre. Les protocoles d'entraînement positifs qui utilisent le contre-conditionnement et la désensibilisation réussissent souvent à reprogrammer le cerveau d'un chien pour qu'il réponde positivement plutôt que négativement au stimulus qui provoque l'agression dans le cas de Shadow, quelqu'un qui s'immisce dans son territoire.
Ce n'est pas toujours une chose facile à accomplir, cependant. Un programme de modification de l'agressivité réussi nécessite une gestion exquise de la part du propriétaire du chien pour empêcher le chien de mettre la vie et la sécurité humaines en danger pendant que le propriétaire travaille avec un dresseur ou un comportementaliste positif compétent ; un engagement sérieux et à long terme envers le programme de formation ; et une volonté et une capacité à apporter des changements environnementaux pour empêcher l'exposition continue du chien au stimulus offensif. En d'autres termes, vous ne pouvez pas laisser un chien territorialement agressif en liberté, dans une cour clôturée où il est soumis à des taquineries et à des tourments, courir en liberté sur votre propriété ou dans le quartier, ou attaché à une chaîne, et vous attendre à ce que le comportement améliorer.
Je suppose que vous avez décidé de faire euthanasier Shadow. Dans un cas d'agression, quelle que soit la classification ou les classifications d'agression, le pronostic dépend en grande partie de la volonté et de la capacité du propriétaire à se conformer au protocole d'entraînement, de l'intensité de la réponse agressive, du succès de la stratégie comportementale (agression) pour le chien dans le passé, et combien de pratique il a eu, combien d'incidents se sont produits, et pendant combien de temps.
La prévention, pas le traitement
Les médicaments peuvent être utiles dans certains cas, mais doivent être utilisés dans le cadre d'un programme continu de modification du comportement. ils ne changent pas de comportement tout seuls. Travailler avec un entraîneur pendant la longue période de temps nécessaire au succès peut être coûteux. S'il y a de jeunes enfants à la maison, il n'est pas approprié de les mettre en danger. Il se peut que votre ensemble de circonstances ait été tel qu'il n'aurait pas été possible de mettre en œuvre un programme réussi de modification du comportement. Si tel est le cas, alors, à mon avis, l'euthanasie pourrait bien avoir été la décision la plus responsable et la plus appropriée.
La tendance à l'agressivité n'est pas nécessairement génétique, bien que la génétique puisse conférer une prédisposition à l'agressivité. Cependant, l'environnement joue également un rôle très important. Un chien issu d'un arbre généalogique de 10 générations de chiens amicaux peut être rendu agressif par une mauvaise manipulation et/ou un manque de socialisation, et un chiot né avec une génétique pour un comportement plus agressif peut, s'il est correctement élevé, être assez amical et sûr. .
La meilleure façon de guérir l'agression est de prévenir beaucoup de socialisation précoce et une bonne gestion de l'environnement afin que le chien ne soit pas mis dans une position où il se sent obligé de défendre son territoire. (Voir Canine Social Misfits, février 2000.)
Quant à votre question de savoir si tous les bergers allemands sont imprévisibles et se retourneront contre vous à un moment donné, je ne peux que dire… absurde ! Il existe probablement des centaines de milliers de bergers allemands dignes de confiance et non agressifs dans le monde. J'ai eu le privilège d'en connaître et d'en aimer plusieurs moi-même. Quiconque voudrait croire ou dire le contraire est gravement mal informé.
