La nourriture pour chiens telle que nous la connaissons aujourd'hui - c'est-à-dire des morceaux de croquettes friables emballés dans des sacs et des boîtes ou des concoctions à base de viande gloopy scellées dans des boîtes - a été inventée en 1860. Pensez-y un instant. Nos arrière-grands-parents et arrière-arrière-grands-parents ont élevé des chiens sans l'aide de Purina. Avant 1860, personne ne versait un tas de bouffe à partir d'un sac marqué "Chien". Tous ceux qui avaient un chien savaient ce que les chiens mangeaient et comment les nourrir.
Compte tenu du nombre de milliers d'années que les chiens ont survécu en vivant dans nos maisons et en partageant nos repas, il est intéressant de noter que la plupart des propriétaires de chiens sont choqués et perplexes lorsqu'il est suggéré qu'ils pourraient envisager de renoncer à leurs boîtes et sacs de nourriture pour chiens. .
Essayez ceci comme test :dites à l'un de vos amis propriétaires de chiens que vous avez lu que la nourriture pour chien n'est pas bonne pour les chiens et qu'elle devrait arrêter de la donner. Sa première question sera :"Eh bien, avec quoi devrais-je nourrir mon chien ?"
La réponse est la nourriture. . . vraie nourriture . . . la nourriture crue, le genre de nourriture que les chiens vivent et prospèrent depuis quelques siècles ! Oui, nous parlons (principalement) de viande.
Vous avez peut-être remarqué qu'au cours des dernières années, les experts en nutrition ont "redécouvert" la valeur d'un régime paléolithique pour l'homme - un régime qui comprend beaucoup plus de fruits et de légumes et beaucoup moins de céréales que nous ne consommons actuellement, une certaine quantité de viande fraîche, et certainement pas de produits laitiers.
Les nutritionnistes vétérinaires (et les vétérinaires holistiques) peuvent également vous parler des nombreux avantages de nourrir votre chien avec son régime alimentaire ancestral. Les recettes réelles sont spéculatives, bien sûr, mais il n'y a aucun doute sur le constituant majeur de l'alimentation :la viande crue.
Dupliquer ce régime aussi étroitement que possible aurait de nombreux avantages. Les vétérinaires holistiques et les éleveurs qui utilisent un régime à base de viande crue disent que cela peut empêcher les chiens qui ont des démangeaisons de se gratter. Les couches minces et ternes deviennent plus épaisses et plus brillantes. Les chiens apathiques retrouvent l'enthousiasme pour la vie. Les femelles qui ont eu des difficultés à concevoir ou à porter des chiots à terme deviennent enceintes et donnent naissance à des chiots en bonne santé.
"Ayant élevé des animaux avec de la nourriture commerciale pour animaux de compagnie, et maintenant, ayant élevé des animaux avec de la viande crue, il n'y a aucune comparaison", déclare Celeste Yarnall, spécialiste de la nutrition pour animaux de compagnie et auteur de Natural Cat Care , et 1998 Natural Dog Care . "Les animaux qui sont nourris avec une alimentation appropriée à base de viande crue sont vivants, ils brillent des moustaches au bout de la queue. Ils sont heureux et bien dans leur peau."
Pourquoi la viande crue est-elle meilleure pour les chiens ?
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chiens pourraient mieux vivre avec un régime composé en grande partie de viande. Le plus important, dit Yarnall, c'est que le corps des chiens est conçu pour produire seulement environ 25 % des enzymes dont ils ont besoin pour digérer leur nourriture; les 75 % restants devraient se trouver dans les aliments qu'ils mangent. Tous les aliments crus contiennent les enzymes dont le corps a besoin pour digérer les aliments. Mais lorsque vous cuisinez des aliments, les enzymes sont détruites. Afin de digérer un aliment dépourvu d'enzymes, le corps doit faire des heures supplémentaires pour produire ses propres enzymes digestives afin de décomposer les aliments.
De nombreux vétérinaires holistiques pensent que l'usure du pancréas qui en résulte peut être responsable, à son tour, d'autres problèmes de santé. Dans son livre, The Natural Dog, Mary Brennan, DVM, dit que de nombreuses études de recherche ont établi un lien entre les déficiences enzymatiques et les maladies, aiguës et chroniques. Pour contrer cela, on peut compléter le chien avec des enzymes digestives, ou lui donner des aliments crus ! La cuisson détruit également un grand pourcentage des nutriments des aliments. Certains aliments perdent jusqu'à la moitié de leurs vitamines lorsqu'ils sont cuits.
Et, enfin, dans une certaine mesure, la cuisson génère une certaine quantité de toxines dans les aliments. Les amateurs d'aliments crus citent le fait que le nombre de globules blancs circulant dans le sang double ou triple généralement immédiatement après la consommation d'un repas cuisiné; le nombre n'augmente pas lorsque des aliments crus sont consommés. Un corps qui initie une réponse immunitaire « attaquante » à chaque repas cuisiné gaspille une grande partie de ses précieuses ressources détournées dans une bataille inutile.
Surmonter les sceptiques des aliments crus
C'est un témoignage de notre époque sceptique que la plupart des gens qui nourrissent leurs chiens avec de la nourriture crue passent plus de temps à défendre leur décision qu'à décrire les avantages de leur régime alimentaire. Heureusement pour nous, cela signifie que les experts étaient prêts à répondre à nos questions habituelles :
Qu'en est-il du danger des bactéries et des intoxications alimentaires ?
Beaucoup de gens craignent tellement la contamination bactérienne et les intoxications alimentaires qui en résultent qu'ils ne peuvent pas envisager de nourrir leur chien avec de la viande crue. À ces personnes, Yarnall dit:«Tant de chiens vivent avec des conditions médicales subcliniques toute leur vie, mourant d'un cancer, d'une insuffisance rénale, d'une maladie du foie, d'arthrite et de toutes les autres combinaisons de maladies. . . Je préfère tenter ma chance contre les bactéries et donner la nourriture qui favorise le mieux la santé des chiens. »
Cela ne veut pas dire que Yarnall et d'autres mangeoires crues ignorent la menace de contamination. La plupart utilisent une méthode pour désinfecter la viande qu'ils donnent à leurs chiens et observent des techniques de manipulation de la «viande sûre» (voir «Éliminer la peur de l'alimentation crue», ci-dessous, pour plus de détails). Ces choses ont mis l'esprit de Yarnall complètement à l'aise.
«Bien sûr, vous devez pratiquer une hygiène sûre. Vous devez être plus intelligent que quelqu'un qui utilise un ouvre-boîte pour préparer le repas de son chien. Mais les avantages l'emportent tellement sur les risques », dit-elle.
La nourriture crue ne coûte-t-elle pas cher ?
Il n'y a aucun doute là-dessus :donner régulièrement de la viande coûte plus cher que de donner de la nourriture pour chien. Mais selon les experts, l'amélioration de la santé du chien fera plus que compenser le prix du régime.
Yarnall dit qu'elle pourrait prouver celui-ci sur un graphique. "Je ne dépense pas d'argent pour que mon vétérinaire traite mon chien pour des problèmes de puces, des allergies, des problèmes de champignons, des vers du cœur et toutes les autres maladies provoquées par une mauvaise alimentation", dit-elle. "Je dépense mon argent pour la nourriture, à la place."
Le Dr Brennan parle d'un client qui élevait des Yorkshire Terriers et des Llasa Apsos et s'inquiétait du coût accru d'une alimentation de meilleure qualité. Cependant, à la demande pressante de Brennan, elle a essayé le régime et, lors du cycle de chaleur suivant, elle a constaté une amélioration de 75 % du taux de conception de ses chiens, prouvant que le changement était rentable pour son entreprise.
Nous devrions ajouter que la question ci-dessus a mis en colère l'un des mangeurs de matières premières dont nous avons parlé. "Donc, si je veux économiser de l'argent, je devrais élever mes enfants avec Top Ramen et des Cheerios génériques?" elle a explosé. « Je dis aux gens que si vous ne pouvez pas vous permettre de nourrir correctement trois enfants, vous ne devriez pas en avoir trois, et ils me comprennent. Mais quand je dis que si vous ne pouvez pas vous permettre de nourrir correctement trois chiens, vous ne devriez pas avoir trois chiens, ils se décollent. Pourquoi les gens essaieront de défendre le fait d'être bon marché avec la santé et le bien-être de leurs proches me dépasse."
Traiter de la viande n'est-il pas gênant ?
Heureusement, le marché se charge de tous les désagréments. Un certain nombre d'entreprises voient le jour pour répondre aux besoins de ceux qui ne veulent pas prendre le temps de sélectionner, d'acheter et de préparer de la viande pour leurs chiens. D'autres achètent suffisamment de viande pour une semaine ou deux ou même un mois et passent quelques heures ce jour-là à préparer et à séparer la nourriture en portions individuelles qu'ils congèlent ensuite. Ensuite, chaque soir, ils transfèrent le repas du lendemain dans le réfrigérateur, où il peut décongeler en toute sécurité pour être nourri le lendemain.
Pourquoi mon vétérinaire me dirait-il de nourrir Brand X, si c'est si mauvais pour mon chien ?
Nous laisserons Celeste Yarnall répondre à celle-ci :« Si vous ne donnez à votre chien que des aliments commerciaux pour animaux de compagnie, vous aurez un vétérinaire très heureux, car votre chien sera un patient à vie. Allez dans le cabinet du vétérinaire et prenez vos sacs et vos bidons, et vous reviendrez avec un chien qui a un cancer, avec des orifices qui coulent, avec des problèmes de peau et des allergies, et pire encore. Les vétérinaires sont des gens formidables, ne vous méprenez pas, mais ils ont été très mal éduqués en matière de nutrition.
« Devinez où la plupart des vétérinaires ont fait leurs études ? Qui donne le plus d'argent aux écoles vétérinaires universitaires ? Devinez qui écrit les manuels ? L'industrie pharmaceutique et les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie, c'est qui ! Alors, est-il étonnant que les vétérinaires aient tous appris qu'il est préférable pour les chiens de manger de la nourriture en sac ou en boîte ?"
Je peux voir ce régime fonctionner pour les loups, mais nos chiens modernes sont des animaux très différents. . . n'est-ce pas ?
En fait, le loup et le chien ne sont pas si éloignés l'un de l'autre. Il est vrai que nous les avons élevés pour qu'ils aient l'air très différents de leurs ancêtres loups, mais ce qui est "sous le capot" est toujours essentiellement le même. Les chiens vivent avec nous depuis longtemps, mais ils ont encore 42 dents broyeuses; ils n'ont pas soudainement poussé de grosses dents grinçantes comme les nôtres !
Éliminer la peur de l'alimentation crue
La plus grande objection que la plupart des gens ont à nourrir leurs chiens avec une alimentation crue est la peur d'empoisonner leurs animaux avec de la viande chargée de bactéries. Heureusement, il existe un certain nombre de techniques de gestion de la viande peu coûteuses et faciles que vous pouvez utiliser pour réduire la contamination bactérienne de la viande. Sans diminuer l'importance de nourrir des aliments sans bactéries, mentionnons que la plupart des nourrisseurs d'aliments crus commencent par désinfecter agressivement chaque morceau de viande qu'ils servent à leurs chiens, et, lorsqu'ils constatent que la santé de leurs chiens s'améliore, ils se détendent un peu. . Après tout, un chien en bonne santé avec un système digestif robuste plein de bactéries bénéfiques devrait être capable de digérer la viande dans n'importe quelle condition.
Respectez les avertissements suivants concernant la sécurité de la viande crue :
Achetez de la viande provenant des sources les plus réputées
Frais et propre sont vos mots d'ordre. Cherchez une boucherie impeccable; s'il sent mauvais ou si les caisses du réfrigérateur n'ont pas l'air stériles, n'y magasinez pas. Choisissez un emplacement qui reçoit beaucoup d'affaires; plus de chiffre d'affaires signifie une viande plus fraîche.
Désinfectez toute viande qui vous inquiète
Selon votre niveau de confiance, vous souhaiterez peut-être désinfecter toute la viande que vous donnez à votre chien, ou seulement la viande dont l'apparence ou l'odeur ébranle votre confiance.
L'extrait de pépins de pamplemousse et le peroxyde d'hydrogène de qualité alimentaire sont des substances puissantes qui sont couramment et en toute sécurité utilisées pour désinfecter la viande (ils peuvent également être utilisés pour nettoyer les fruits et légumes !). Les deux sont relativement peu coûteux et présentent tous deux une puissante action antibactérienne, même lorsqu'ils sont considérablement dilués.
De nombreux mangeoires crues, dont Celeste Yarnall, utilisent de l'extrait de pépins de pamplemousse pour désinfecter la viande de leurs chiens. Yarnall mélange quatre gouttes de l'extrait dans 6 à 8 onces d'eau purifiée et l'utilise pour désinfecter une livre de viande. Le Dr Swift utilise une cuillère à soupe de peroxyde d'hydrogène de qualité alimentaire à 3 % mélangée à une tasse d'eau par livre de viande.
Placez les morceaux de viande dans un bol en verre ou en céramique propre et versez le liquide dessus. Les bactéries sont généralement introduites sur les surfaces extérieures de la viande, en touchant un comptoir sale, par exemple, ou en étant coupées avec un couteau sale. Lorsque vous traitez des morceaux de viande, vous vous préoccupez uniquement des surfaces exposées. (Si vous nourrissez de la viande hachée, utilisez la formule d'extrait de pépins de pamplemousse, qui peut être mélangée directement à la viande et servie au chien sans danger.) Couvrez le bol et laissez-le « mariner » au réfrigérateur pendant environ une heure. Ensuite, rincez la viande à l'eau claire; il est prêt à être nourri ou congelé.
Conserver la viande au frais
À moins que vous ne fassiez attention, il existe des possibilités illimitées pour que la viande se réchauffe pendant que vous vous en occupez ; ne le laisse pas faire. La viande commence à se gâter au-dessus de 40 degrés F. Les températures froides inhibent la croissance des bactéries qui causent la détérioration, alors arrêtez-vous chez votre boucher préféré juste avant de rentrer chez vous; si vous magasinez dans un supermarché, sélectionnez la viande juste avant de passer à la caisse. Mettez la viande au réfrigérateur avant de déballer vos autres courses.
Sortez la viande du réfrigérateur juste avant de la préparer.
Lorsque vous utilisez de la viande congelée, décongelez-la au réfrigérateur. Cela prend plus de temps, mais cela empêche la partie la plus externe de se réchauffer à des températures supérieures à 40 degrés pendant que le reste est encore en train de dégeler.
Utilisez de la viande fraîche rapidement
Le ministère de l'Agriculture des États-Unis recommande d'utiliser du bœuf frais dans les trois à cinq jours suivant l'achat. Cependant, les experts en sécurité alimentaire de l'USDA suggèrent d'utiliser des viandes hachées et toutes les viandes de volaille et d'organes dans un délai d'un à deux jours après l'achat. Encore une fois, alors que la réfrigération inhibe la croissance des bactéries, les températures froides n'arrêtent pas de tout gâcher.
Gardez votre cuisine propre
Il y a probablement plus de risques que la viande soit contaminée dans votre cuisine que dans la plupart des boucheries, car les bouchers pratiquent religieusement des pratiques de « viande sûre ».
Commencer, comme un boucher, avec un théâtre d'opération propre. Ne laissez pas la viande toucher une surface qui n'a pas été désinfectée. Assurez-vous que toutes vos planches à découper, comptoirs, couteaux et plats sont impeccables avant de sortir la viande.
Lorsque vous manipulez la viande - en la déballant, en la coupant, en la mélangeant avec d'autres choses, en la mettant dans un plat et en jetant l'emballage - n'oubliez pas de "détoxifier" tout ce que la viande a touché avec un agent antibactérien. Cela inclut vos mains, le comptoir sur lequel vous placez la viande, les couteaux ou la planche à découper que vous avez utilisés, l'évier, l'éponge, tous les plats que vous avez touchés et tout ce que vos mains sales ont touché. Cela inclut notamment la gamelle du chien.
Si la viande était réellement contaminée, toute surface non nettoyée de votre cuisine pourrait être infectée par des bactéries qui, à leur tour, pourraient se cacher derrière et contaminer un autre repas. Cependant, si vous suiviez sa piste avec un désinfectant puissant, vous élimineriez toutes les possibilités pour qu'il se cache derrière et "gâte" un autre jour.
Comment donner de la viande
OK, supposons que vous êtes vendu. Comment procédez-vous pour formuler un régime à base de viande crue ?
Les recettes d'aliments pour chiens faits maison abondent, et chaque livre de notre liste de ressources (voir « Ressources brutes ») en contient au moins une. Mais malgré de nombreuses petites variations d'opinion concernant les suppléments, les proportions de base de viande crue, de céréales et de matières végétales sont à peu près les mêmes.
Yarnall suggère de formuler un régime alimentaire composé d'environ 40 % de viande, 30 % de légumes et 30 % de céréales. Elle utilise environ 60 % de viande musculaire et environ 40 % de viande d'organe (reins, foie ou cœur). Les légumes varient et sont préparés, crus, dans un robot culinaire. Yarnall n'utilise que des flocons d'avoine cuits lentement (type 30 minutes) ou des flocons d'orge. Elle ajoute suffisamment d'eau purifiée pour donner au mélange la consistance d'un piment épais. Yarnall complète cet aliment avec un supplément d'acides gras essentiels et une petite quantité de farine d'os.
À titre de comparaison, McKinnon utilise un régime alimentaire composé d'environ 30 à 40 % de viande, de poisson ou d'œufs, de 40 à 50 % de céréales et de 20 % de légumes. Certains mangeoires crues évitent complètement l'utilisation de céréales, car les céréales ne font techniquement pas partie du régime alimentaire ancestral du chien. Le Dr Russell Swift, un vétérinaire de Floride qui s'intéresse depuis longtemps à la nutrition des animaux de compagnie, a été parmi les premiers à remettre en question le besoin de céréales dans les aliments pour chiens. Sa recette de nourriture pour chiens faite maison (publiée dans le numéro de mars 1998 de WDJ) contient une plus petite quantité de céréales que de nombreuses autorités. Il suggère d'utiliser seulement 1/4 tasse d'avoine ou de céréales chaudes multigrains et 1/4 à 1/2 tasse de légumes crus hachés pour chaque 1/2 livre (environ une tasse) de viande crue.
La plupart des amateurs d'aliments crus taillent les repas du chien à environ deux à trois pour cent du poids corporel du chien par jour. (Un chien de 50 livres recevrait 1 à 1 1/2 livre de nourriture par jour.) Surveillez le poids et l'état de votre chien et ajustez la quantité en conséquence - réduisez la quantité s'il commence à prendre du poids, augmentez la quantité s'il commence à prendre du poids. trop mince.
Ce dernier conseil peut sembler non scientifique, mais ce n'est pas le cas. C'est représentatif du type de pensée - l'état d'esprit dans son ensemble - que vous devriez apporter à la tâche de donner de la viande à votre chien. C'est simple. C'est intuitif. C'est naturel. C'est ainsi que les chiens sont censés manger.
