Nous avons tous regardé notre chien quand il dormait et nous nous sommes demandé s'il rêvait - et si oui, qu'en est-il. Malgré notre compréhension assez limitée des rêves, nous leur attachons une grande importance et un sens. La curiosité pour les rêves de notre animal de compagnie vient de notre désir d'en savoir un peu plus sur la personnalité et le fonctionnement interne des créatures que nous aimons tant. Les gens se posent des questions comme celle-ci depuis des milliers d'années - même le philosophe grec Aristote a écrit sur la capacité des animaux à rêver. Heureusement pour nous, la science moderne a fourni des réponses que les Grecs n'avaient pas. Ici, James Wellbeloved explore ce qui pourrait se passer dans la tête de nos animaux de compagnie pendant leur sommeil.
SOMMEIL AVEC MOUVEMENTS ALÉATOIRES DES YEUX
Les scientifiques s'accordent à dire que nos animaux de compagnie connaissent au moins les mêmes caractéristiques de sommeil que nous. Le sommeil humain est divisé en étapes, la plus célèbre d'entre elles étant l'étape Random Eye Movement (REM). C'est la phase du sommeil dans laquelle la plupart des rêves semblent se produire. Depuis lors, les scientifiques ont découvert que presque tous les mammifères et les oiseaux connaissent cette phase de sommeil, bien que les animaux à sang froid ne semblent généralement pas le faire. On suppose souvent que le mouvement des yeux qui se produit pendant la phase REM est une réaction à ce que nous voyons dans nos rêves. Nous ne bougeons que nos yeux car nous sommes généralement incapables de bouger le reste de notre corps tout au long de la phase REM. Le fait que nos animaux de compagnie fassent l'expérience de ce sommeil paradoxal nous indique qu'ils rêvent peut-être aussi. Vous pouvez probablement même observer cela chez votre propre animal de compagnie. Environ 20 minutes après que les chiens se soient endormis, ils entreront dans leur premier cycle de sommeil paradoxal. Si vous observez attentivement, vous devriez voir sa respiration devenir superficielle et moins régulière, tandis que ses yeux commenceront à bouger rapidement sous ses paupières. Cela signifie probablement qu'ils rêvent.
PREUVES POUR LES ANIMAUX DE COMPAGNIE
Bien que nous ne puissions pas dire avec certitude que le mouvement des yeux pendant la phase REM est votre chien qui réagit aux rêves, il existe d'autres preuves qui indiquent que les animaux rêvent également à ce stade. En général, ni les humains ni les animaux ne peuvent bouger pendant la phase de sommeil paradoxal. Cependant, dans des études où des scientifiques ont permis à des chats endormis de se déplacer, on les a vus traquer des proies, cambrer le dos et bouger la tête pour regarder des objets inexistants. En d'autres termes, les chats réagissaient à des choses qu'ils pensaient pouvoir voir pendant leur sommeil, comme lorsqu'un humain somnambule. Cela montre qu'ils visualisent quelque chose dans leur cerveau auquel ils doivent réagir, c'est-à-dire qu'ils rêvent.
À QUOI RÊVENT LES ANIMAUX ?
Alors maintenant que nous savons que les animaux rêvent probablement, nous voulons tous savoir de quoi ils rêvent. Pour y répondre, nous devons essayer de comprendre pourquoi les animaux rêvent. Heureusement, il existe plus de preuves pour aider à cela. Bien que le but du sommeil ne soit pas encore largement compris, les scientifiques pensent que l'une de ses principales fonctions est de traiter et de consolider nos souvenirs. Ils croient également que cela est vrai des animaux ainsi que des humains. Les scientifiques ont surveillé le cerveau de rats courant dans un labyrinthe et dormant ensuite. Ils ont trouvé des signaux cérébraux identiques se produisant aux deux moments. En d'autres termes, les rats se souvenaient du labyrinthe pendant leur sommeil. De plus, les scientifiques étudiant les diamants mandarins ont découvert quels signaux cérébraux étaient liés à chaque note de chanson lorsqu'ils apprenaient à chanter. En surveillant les signaux cérébraux des oiseaux pendant leur sommeil, les scientifiques ont pu voir que les pinsons chantaient ces chansons dans leur tête - ils consolidaient leurs apprentissages de la journée pendant leur sommeil et mettaient en pratique ce qu'ils avaient appris. Comme chez l'homme donc, on constate que bien souvent les rêves d'un animal sont liés à ce qu'il a fait dans la journée et à sa mémoire.
À QUOI RÊVENT LES CHIENS ?
Lorsque nous rêvons, nous ne nous souvenons pas seulement de ce que nous avons fait pendant la journée. Il y a un élément fantastique dans le rêve, les rêves étant liés à des choses que nous voulons autant qu'à des choses que nous avons faites. Alors, ce que nos chiens voient lorsqu'ils dorment n'est-il jamais que le reflet de l'activité quotidienne ou peut-il aussi s'agir d'un fantasme ? Comme les chiens ne peuvent pas nous exprimer verbalement leurs rêves, il est difficile de répondre à cette question. Cependant, les chiens possèdent un cerveau plus sophistiqué que les rats ou les oiseaux et nous pouvons donc en déduire que leurs rêves sont plus complexes. Votre chien rêve presque certainement de choses qu'il a vécues ce jour-là, mais aussi probablement de choses qu'il aime. Les scientifiques ont en effet mené des recherches similaires sur les chiens et sur les chats, leur permettant de se déplacer pendant la phase REM de leur sommeil pour observer leur comportement. Comme pour les chats, les chiens endormis ont commencé à réagir aux choses qu'ils voyaient dans leurs rêves. Fait intéressant cependant, cela n'était pas toujours lié aux activités de la journée, mais était parfois lié à la race et à la nature du chien. Par exemple, les Springer Spaniels ont débusqué des oiseaux imaginaires, tandis que les Doberman Pinschers ont agi comme s'ils gardaient quelque chose. Nos chiens rêvent d'activités qu'ils aiment, connaissent ou ont un désir naturel de faire, autant que de se souvenir des activités de la journée. Ainsi, lorsque votre chien s'endort, il peut imaginer n'importe quoi; de manger de la nourriture savoureuse à jouer dans la boue.
DE QUOI RÊVENT LES CHATS ?
Comme les chiens, le cerveau d'un chat est plus complexe que celui d'un oiseau ou d'un rat, il est donc juste de dire que les rêves d'un chat relèvent probablement autant de la fantaisie que de la réflexion. L'expérience discutée plus tôt, dans laquelle les chats se déplaçaient et bondissaient dans leur sommeil, nous dit que les chats rêvent probablement de chasser, de jouer ou même de répondre aux menaces d'autres prédateurs. Ces chats rêvent de choses qu'ils doivent savoir faire, mais aussi de choses qu'ils aiment faire. Alors, la prochaine fois que vous regarderez votre chat dormir, sachez que ses contractions et ses ronronnements sont vraiment des réponses aux excitations de ses rêves. Ils pourraient traquer une souris ou jouer avec vous; courir dans un champ ou s'agripper à vos rideaux. Leurs rêves, comme les nôtres, sont un monde d'aventure et de plaisir.
Sources https://www.nationalgeographic.com/news/2015/09/150905-animals-sleep-science-dreaming-cats-brains/ http://www.bbc.com/future/story/20140425-what-do- animaux-dream-about https://earthsky.org/earth/animal-dreams https://askdruniverse.wsu.edu/2015/10/05/do-animals-dream/ https://www.psychologytoday.com/ gb/blog/canine-corner/201010/do-dogs-dream
