Avez-vous vu des chiens sauter des quais lors de foires d'État ou à la télévision sportive ? Cet événement à indice d'octane élevé est en fait un sport appelé plongée à quai et vous et votre chien pouvez y participer ! S'appuyant sur l'amour naturel d'un chien pour les jouets, les chiots plongeurs plongent dans des piscines spéciales pour récupérer des jouets et rivalisent pour voir quel chien peut sauter le plus loin.
Le record du monde actuel du saut de plongée le plus éloigné a été établi en 2019 par Sounders, un Whippet qui a sauté 36 pieds et 2 pouces ! Le saut record des sondeurs était de 2 pieds au-delà du précédent record de 33 pieds 10 pouces !
Standard Poodle Evil effectue un saut à distance. Crédit photo :Robert Thibault
Dock Diving pour chiens :les règles
Le but de la plongée à quai compétitive est d'avoir le saut le plus long possible. Les chiens s'affrontent en deux groupes en fonction de leur hauteur au garrot (épaules), les chiens plus grands s'affrontant et les chiens plus petits s'affrontant ensemble. Il existe également des catégories de compétition pour les chiens seniors, et le sport est ouvert aux chiens de toutes tailles et races, y compris les chiens de races mixtes.
Avec la plongée à quai, vous jetez le jouet préféré de votre chien du bout d'un quai dans une longue piscine. Lorsqu'il est invité à partir, votre chien court le long du quai et saute dans la piscine pour récupérer son jouet. Le quai doit mesurer au moins 40 pieds de long et 7,5 pieds de large et la piscine dans laquelle les chiens sautent doit mesurer au moins 41 pieds de long et 20 pieds de large. L'eau de la piscine a une profondeur de 4 pieds et dispose d'une rampe qui permet aux chiens de sortir de l'eau en toute sécurité et de revenir au quai après leur saut. Il y a des marques de mesure affichées des deux côtés de la piscine, ce qui permet de voir immédiatement à quelle distance les chiens ont sauté.
Bien que les chiens s'entraînent parfois dans des lacs ou des plans d'eau naturels, les compétitions de plongeon à quai n'ont lieu que dans des piscines.
Au sein même du dog dock diving, il existe deux catégories de compétition :le saut à distance et la récupération dans les airs.
Saut à distance
Pour cette division, les chiens sont jugés sur la distance à laquelle ils sautent. La distance qu'un chien saute est basée sur la longueur de l'extrémité du quai jusqu'à la base de la queue du chien lorsque le chien touche l'eau. Le tour d'un chien de sauter s'appelle un "splash" et comprend deux occasions pour le chien de sauter dans l'eau. La distance la plus éloignée sautée des deux devient le score du chien pour cette éclaboussure. Le chien qui saute le plus loin remportera la première place.
Récupération aérienne
Dans cette division, les chiens sautent pour attraper un jouet suspendu à deux pieds au-dessus de la hauteur du quai au-dessus de la piscine. Le chien doit saisir ou retirer le jouet de l'appareil suspendu. L'appareil tenant le jouet est déplacé le long de la piscine, à partir de six pieds du quai pour les gros chiens et de quatre pieds pour les petits chiens. Il est ensuite déplacé plus loin du quai un pied à la fois. Le but est que le chien attrape ou fasse tomber le jouet de l'appareil.
Chaque fois que le chien fait tomber le jouet dans l'eau, il se qualifie pour passer à la distance suivante (un pied plus loin). Les chiens ont deux chances à chaque distance et continuent de concourir jusqu'à ce qu'ils aient deux ratés (les ratés sont lorsqu'ils ne frappent pas ou n'attrapent pas le jouet) à une distance ou trois ratés en tout. Le chien qui obtient le pare-chocs à la plus grande distance du quai gagne.
Stark, un Border Collie, tente la récupération aérienne. Crédit photo Bretagne Brauer
Un plouf pour les animaux domestiques et les humains
Comme tout autre sport canin, la plongée à quai est un excellent moyen de créer des liens avec votre chien. Robert Thibault, de St. Catharines en Ontario, au Canada, participe à la plongée à quai avec son caniche standard, Evil, et a expliqué que ce qu'il aime le plus dans ce sport, c'est «la joie évidente chez mon chien. Notre lien s'est tellement développé depuis que nous avons commencé à plonger. Elle est plus motivée dans tous les aspects de notre partenariat."
Bien que Evil ne soit impliquée dans le sport que depuis le début de 2021, elle fait déjà sensation. Selon Thibault, « Evil est déjà le plus gros caniche sauteur en Ontario » et a sauté un impressionnant 23 pieds 1 pouce lors d'une compétition. Thibault note fièrement qu'Evil s'est également « classée parmi les trois premières à chaque vague de compétition, sauf une jusqu'à présent », depuis qu'elle a commencé à concourir cette année.
« Tant que le chien est capable de courir et de nager, il peut sauter. J'ai vu des chiens à trois pattes sauter ! dit Brittany Brauer, une dresseuse de chiens professionnelle certifiée qui possède et exploite le Soggy Dog Club, un centre de formation à la plongée à quai à Tucson, en Arizona. Brauer a participé à la plongée à quai depuis 2015; son Border Collie, Stark, a un record personnel de 27 pieds.
L'année dernière, Stark a obtenu son titre Advanced Masters Dock Diving, ce qui signifie qu'il a effectué 30 sauts de qualification de 20 à 23 pieds 11 pouces, jugés par North American Diving Dogs (NADD).
Robert Thibault et son caniche standard, Evil, à la piscine. Avec l'aimable autorisation de Robert Thibault
Allez-y, l'eau est bonne
Pensez-vous que votre chien pourrait être intéressé à essayer la plongée à quai? Il existe des piscines et des centres d'entraînement à travers le pays qui peuvent vous aider, vous et votre chien, à vous initier au sport. "Même si votre chien ne sait pas encore nager, il peut apprendre à aimer l'eau", déclare Brauer.
Il existe plusieurs organisations différentes qui organisent des compétitions, notamment Ultimate Air Dogs, Dock Dogs et NADD, qui ont toutes des clubs et des événements situés à travers les États-Unis. Chaque organisation a des informations sur son site Web sur les clubs locaux, les compétitions et les opportunités de formation. Ces groupes locaux vous aideront à introduire votre chien en toute sécurité au quai et à la piscine.
Pour participer à une compétition, les chiens doivent avoir au moins six mois, mais Brauer note que même les chiots peuvent «commencer à s'entraîner à un âge beaucoup plus jeune. Si votre chien aime les jouets et l'eau, qu'il soit grand ou petit, vieux ou jeune, il peut plonger à quai."
Les compétitions de plongée à quai se déroulent le plus souvent au printemps, en été et en automne, mais certaines régions disposent d'installations d'entraînement et de compétition en salle, comme Paws Aquatics à Hillsboro, dans l'Oregon, permettant aux chiens de concourir toute l'année.
Si vous voyez des démonstrations de plongée à quai lors d'une foire locale ou d'un autre événement, vous pouvez également approcher l'un des concurrents et demander où ils s'entraînent.
Sauts d'étincelles pour une récupération aérienne. Crédit photo :Bretagne Brauer
Prêt à commencer? NADD propose des ressources éducatives sur son site Web, notamment des vidéos pédagogiques sur la façon de faire démarrer votre chien dans le sport. Il est également utile d'encourager l'excitation de votre chien à jouer avec des jouets, car ce lecteur vous sera utile lorsque vous arriverez sur le quai.
S'impliquer dans la communauté des équipes de plongée à quai est un excellent moyen d'en savoir plus sur le sport et de nouer des amitiés et des liens avec d'autres personnes qui aiment leurs chiens autant que vous.
Pour les personnes assises à la maison en pensant que "ça a l'air amusant", Thibault vous encourage à sortir avec votre chien.
"Fais le! Je vous promets que même si vous trouvez que ce n'est pas pour vous et votre chien, vous trouverez une meilleure relation et très probablement un passe-temps fantastique."
Voir les chiens de plongée Dock près de chez vous
Vous pouvez rechercher des événements de plongée à quai pour chiens dans votre région via le calendrier des événements NADD.
