Qu'est-ce que cela signifie quand un chien vous lèche ?

Lorsque nous franchissons nos portes après une longue journée de travail et que nos canidés nous polissent avec enthousiasme le visage avec leurs langues lisses et baveuses, nous, les humains, interprétons instinctivement ce comportement comme n'étant rien de plus qu'une salutation affectueuse. De gros gros bisous de chien, si vous voulez. Mais, comme de nombreux comportements animaux ont tendance à avoir des significations obscures ou multiples, je me suis demandé si les messages que les chiens nous envoient via leur langue pourraient être un peu plus complexes que "OMG ! Je t'aime vraiment, vraiment, vraiment !"

Donc, pour assouvir ma curiosité, j'ai fait quelques recherches et j'ai trouvé les faits intéressants suivants sur les raisons pour lesquelles les chiens lèchent les autres :

• Les chiens se lèchent pour saluer les autres et montrer leur affection. (Oui, nous avions raison !)

• Les chiens utilisent le léchage pour établir une hiérarchie et maintenir la paix , avec des membres soumis léchant (c'est-à-dire toilettant) les visages des membres dominants pour montrer qu'ils connaissent leur place dans la meute.

• Les chiots lèchent la bouche de leur mère pour demander de la nourriture , car les chiens sauvages et domestiques régurgitent naturellement de la nourriture pour leurs jeunes chiots. Ce comportement peut se poursuivre à l'âge adulte, donc si vous voyez votre chien vous lécher autour de la bouche, cela peut être un moyen de vous dire qu'il aimerait être nourri.

• Les chiens se lèchent parfois par goût. Il s'avère que les chiens (et autres animaux) sont plutôt friands de la salinité naturelle de la peau humaine. De plus, n'oubliez pas la possibilité que votre toutou soit en train de laper un peu de nourriture qui aurait pu se retrouver sur votre peau lors de votre dernier repas.

• Certains chiens utilisent le léchage comme moyen général d'attirer l'attention --soit pour le jeu, la nourriture, une pause pot ou l'affection. Ils le feront d'autant plus si vous êtes du genre à encourager le comportement en leur offrant votre visage et en leur grattant le dos tout en roucoulant quelque chose à l'effet de "oui, oui ma chérie. Maman/papa t'aime aussi !" Si c'est le cas, vous leur apprenez efficacement que lécher est le chemin vers votre cœur. Si c'est vrai, bien plus de pouvoir pour vous et votre toutou heureux ! Si ce n'est pas le cas, cependant, et que vous avez le genre de chien qui lèche tous les visages sans distinction (le vôtre, celui des invités, celui du plombier), mieux vaut éviter d'encourager le comportement.

• Le léchage peut également être un signe d'anxiété et d'insécurité. Si vous avez déjà été un rongeur d'ongles, alors vous comprenez que se ronger les ongles rapidement, assez étrangement, aide à soulager le stress. (C'est-à-dire jusqu'à ce que vous manquiez d'ongles à mâcher !) De même, pour un chien exceptionnellement nerveux, lécher soulage en quelque sorte le stress, mais au détriment des autres autour de lui qui peuvent ne pas accepter d'être traités comme une sucette vivante. Donc, si votre chien vous lèche sans cesse ou lèche d'autres chiens au point de provoquer une irritation ou une agression pure et simple, vous devez le signaler à votre vétérinaire pour voir quelles sont les angoisses à l'origine du comportement.

• Le léchage peut signifier une condition médicale. Si votre chien non seulement vous lèche excessivement, vous et d'autres chiens, mais lui-même et des objets inanimés, cela pourrait être le signe d'une condition médicale douloureuse. Il est fort probable que le coupable soit des douleurs dentaires ou gastriques. Si c'est le cas, prévenez immédiatement votre vétérinaire !

Il ne s'agit pas d'une liste exhaustive de toutes les raisons pour lesquelles les chiens peuvent se sentir obligés de lécher les gens, et les comportementalistes animaliers semblent tout le temps apprendre de nouvelles choses sur nos amis à fourrure. Pour la plupart, cependant, il semblerait que nos hypothèses soient absolument correctes. Selon toute probabilité, nos chiens nous lèchent pour la raison que nous pensons qu'ils le font :ils aiment notre compagnie et veulent nous dire à quel point.

Vous avez des histoires sur le penchant de votre propre chiot pour le léchage ? Commentez pour nous le faire savoir !

Par Maya M.