Si vous êtes propriétaire d'un chien, vous avez peut-être déjà été témoin de ce spectacle :un ami que votre chien n'aime pas particulièrement arrive et cet ami commence à toucher et à parler à votre chien. Clairement gêné, votre chien garde la tête pointée droit devant, mais regarde par-dessus, apparemment pour éblouir votre ami, exposant les parties blanches de ses yeux qui entourent ses pupilles. Les gens peuvent appeler ce geste "l'œil latéral", mais quand il s'agit de canines, il y a un autre nom pour cela :l'œil de baleine. Bien qu'il ne soit pas difficile à repérer, qu'est-ce exactement que l'œil de baleine, pourquoi cela se produit-il et devriez-vous vous inquiéter lorsque vous le voyez ?
Qu'est-ce que l'œil de baleine ?
L'œil de baleine, parfois appelé « œil de lune » ou « œil en demi-lune », est un terme utilisé pour décrire un regard particulier vu sur un chien, dans lequel le blanc de ses yeux est particulièrement visible. ASPCAPro indique que les yeux d'un chien peuvent prendre une apparence plus ronde lorsque le chien se sent tendu, ce qui fait que davantage de sclère, ou de blancs autour des pupilles, deviennent visibles. Souvent, l'œil de baleine est vu chez les chiens qui donnent un œil latéral à la personne ou à la chose qu'ils regardent, ce qui pousse leurs pupilles dans le coin, laissant une plus grande partie du blanc de leurs yeux exposée.
Alors que l'œil de la baleine est généralement un signe qu'un chien peut se sentir mal à l'aise, comment savoir si ce signal de langage corporel est un signal d'avertissement ou si votre chien étend simplement son regard ? La position de la tête de votre chien vous dira généralement tout. Lorsque les chiens se sentent entassés, dépassés ou souhaitent simplement s'éloigner de quelque chose autour d'eux qui les gêne, comme une personne ou un autre chien, ils rompent le contact visuel avec ladite chose et détournent le regard. Dans un effort pour garder un œil sur cette chose, ils détourneront leurs pupilles sur le côté tout en gardant la tête tournée vers l'avant, produisant l'effet d'œil de baleine. Des messages supplémentaires exprimés par le biais du langage corporel peuvent vous aider à comprendre ce que votre chien ressent, ce qui peut vous protéger tous les deux.
Comprendre le langage corporel du chien
Alors que les yeux d'un chien peuvent certainement en dire long, le langage exprimé par le reste de leur corps est probablement plus facilement reconnaissable pour la plupart des gens. Contrairement aux humains, les chiens n'ont évidemment pas l'usage du langage parlé avec lequel communiquer, mais l'expression faciale et le langage corporel d'un chien peuvent transmettre la plupart de ce qu'il a besoin de dire. La queue d'un chien est capable d'exprimer un large éventail d'émotions canines, comme l'affirmation de soi ou la confiance, comme le montre une queue tenue au-dessus du niveau de la colonne vertébrale, ou la peur, le stress ou l'apaisement, comme on le voit lorsque la queue est rentrée entre les jambes, selon au vétérinaire américain.
En plus des yeux et de la queue, les oreilles ont aussi une histoire à raconter. Les oreilles orientées vers l'avant signifient un chien attentif ou alerte, tandis que les oreilles qui reposent sur le côté de la tête d'un chien ou plus en arrière contre son cou indiqueront généralement un chien inquiet ou incertain. Si vous n'êtes pas sûr de ce que votre chien essaie de dire simplement en lisant une zone de son corps, la posture générale du corps peut offrir des réponses. La plupart des gens savent qu'un ventre exposé signifie qu'un chien fait confiance à la personne et veut généralement un animal de compagnie amical ou une égratignure dans cette zone. Un chien debout montre comment il se sent en fonction de la répartition de son poids - le poids corporel déplacé vers l'arrière est généralement un signe d'apaisement ou de désengagement, tandis que le poids corporel porté dans la moitié avant peut être affirmé ou même agressif, dans certaines situations .
Que faire lorsque vous voyez un œil de baleine
Si vous remarquez que votre chien, ou un chien dans votre voisinage, vous montre des yeux de baleine, il est généralement préférable de lui laisser de l'espace, car ce langage corporel particulier est souvent un indicateur que le chien peut se sentir menacé. Dans ce cas, laissez votre chien seul et résistez à l'envie de le caresser ou de le réconforter, ce qui peut provoquer plus de tension. Si vous remarquez que votre chien affiche un œil de baleine combiné à un grognement ou à un autre signal agressif lorsqu'il garde de la nourriture, des jouets ou d'autres ressources, ou se comporte de cette façon autour des enfants ou d'autres animaux, il est conseillé d'éviter de telles rencontres à l'avenir et consulter un entraîneur pour traiter et, espérons-le, corriger le comportement.
Bien sûr, le simple fait de voir le blanc des yeux de votre chien ne sera pas toujours un signe avant-coureur que quelque chose ne va pas. Lorsque votre chien vous regarde avec ces «yeux de chiot», qui apparaissent généralement après qu'un chien a été grondé, ou lorsqu'un chien mendie de la nourriture ou de l'attention, cela n'est pas un indicateur que votre animal est mal à l'aise, mais un stratagème manipulateur. Selon une étude de 2019, l'anguli oculi medialis, mieux connu sous le nom de muscle qui soulève les "sourcils" d'un chien, déclenche une réponse nourricière chez les humains qui en sont témoins, ce que les chiens ont appris au fil du temps. Ce comportement est généralement proposé en tandem avec des oreilles décontractées et une disposition boudeuse, ce qui indique un apaisement plutôt qu'une attitude défensive.
Conclusion
L'œil de baleine est une réponse canine naturelle et régulière à un stimulus indésirable autour d'eux. Dans un effort pour établir des liens de confiance plus étroits entre nous et nos compagnons canins, il serait dans l'intérêt de tous que les signaux et les limites que nos chiens nous envoient à travers leur langage facial et corporel soient respectés. Si vous voyez votre chien vous donner, à vous ou à quelqu'un autour de lui, des yeux de baleine, donnez-lui le temps et l'espace dont il a besoin pour se sentir à nouveau en sécurité dans son environnement.
