Les chiens reconnaissent-ils leur reflet ?

Lorsque nous nous regardons dans un miroir, nous reconnaissons l'image que nous voyons comme la nôtre. Certains autres animaux ont également cette capacité, y compris les singes, les dauphins et les éléphants, mais les chiens font-ils partie de la liste des animaux "conscients" ?

Le "test du miroir"

Un "test de miroir" standard (ou test de conscience de soi) nous permet de déterminer si les chiens et les autres animaux comprennent qu'ils se regardent eux-mêmes et pas un autre animal quand ils voient leur image réfléchie. Dans le test, un animal qui a reçu un marquage topique artificiel est placé à un endroit où il peut se regarder dans un miroir. Si l'animal essaie de toucher ou de jouer avec le marquage, le testeur suppose que l'animal reconnaît l'image miroir comme son propre reflet, ce qui signifie que l'animal possède ce que les érudits appellent la "conscience de soi". Les éléphants, les dauphins, les chimpanzés et certains oiseaux ont réussi le test du miroir. Les chiens, cependant, ne le font pas.

Pourquoi les chiens échouent

Le test du miroir semble biaisé en faveur des animaux qui comptent principalement sur leur sens de la vue pour la reconnaissance. Les chiens se fient principalement à leur odorat. Cette dépendance explique pourquoi les chiens peuvent d'abord grogner ou renifler l'image dans le miroir avant de perdre tout intérêt, car ils ne peuvent pas sentir la canine réfléchie. Le professeur Marc Beckoff a mené une expérience avec de l'urine de chien pour voir si les chiens réagissent différemment à l'odeur de leur propre urine et de celle des autres chiens. Il a constaté que les chiens semblent reconnaître leur propre odeur, ce qui suggère qu'ils ont une conscience de soi malgré les résultats de leurs tests miroir.

Par Amy S. Jorgensen