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Vous savez probablement que votre chien ne semble pas se reconnaître dans le miroir. En fait, votre chien n'établit probablement même pas de contact visuel ou ne montre aucun intérêt pour leur réflexion.
Bien que ce ne soit pas complètement noir sur blanc, la majorité de la communauté scientifique pense que les chiens ne possèdent pas la conscience de soi, dont ils auraient besoin pour comprendre que leur reflet dans le miroir est d'eux-mêmes. Mais ce n'est pas parce que votre chien ne comprend pas ce qu'est son reflet qu'il n'a pas de conscience de soi sous une autre forme.
Récemment, des chercheurs ont mené des expériences qui confirment que les chiens peuvent reconnaître leur propre odeur personnelle, mais qu'ils ne se reconnaissent pas à vue. Cela a du sens puisque l'odorat des chiens est incroyablement puissant.
Signes d'un chien reconnaissant son odeur
Votre chien est capable de voir son monde à travers son nez. Ils ont un odorat impeccable et peuvent "voir" plus avec leur nez qu'avec leurs yeux. Bien que la vue soit importante pour votre chien et qu'elle l'aide à naviguer dans le monde, son odorat le guide encore plus loin. Vous voyez probablement leur odorat les guider dans leur vie quotidienne avec vous.
Par exemple, lorsque vous emmenez votre chien faire ses besoins, urine-t-il et défèque-t-il aux mêmes endroits ? Aiment-ils retourner au dernier endroit où ils ont uriné et le renifler intensément, comme s'ils s'assuraient que leur territoire est toujours marqué ? La réponse est probablement oui, et ils le font pour une raison !
Votre chien s'assure que l'odeur spéciale qu'il a laissée marque toujours son territoire pour revendiquer cet endroit comme le sien. Soit votre chien renifle attentivement l'endroit et s'éloigne, ce qui signifie qu'un autre chien n'a pas uriné sur l'endroit, soit votre chien urine dessus pour revendiquer son territoire légitime. Cela peut nous sembler idiot, mais c'est ainsi que votre chien communique avec le monde.
Si l'urine de votre chien est mélangée à l'odeur de l'urine d'un autre chien, il la reniflera également beaucoup plus longtemps que s'il ne s'agissait que de sa propre odeur d'urine. Par conséquent, si votre chien passe beaucoup de temps à renifler un endroit où il va aux toilettes, c'est parce qu'un autre chien y est allé aussi et qu'il essaie de comprendre l'autre odeur et ce que cela pourrait signifier.
Histoire de chiens reconnaissant leur propre odeur
Il y a eu un débat long et complexe sur la question de savoir si les chiens peuvent ou non se reconnaître et s'ils ont une forme quelconque d'auto-reconnaissance. Bien que l'on pense généralement que ce n'est pas le cas des chiens, des études et des théories plus récentes changent notre façon de voir les choses. Certains pensent que les chiens peuvent reconnaître leur reflet, mais ne se soucient pas de leur apparence, tandis que d'autres pensent que c'est parce que les chiens se reconnaissent par l'odorat et non par la vue.
En explorant davantage la dernière conclusion, la recherche a suggéré que les chiens sont beaucoup moins préoccupés par les visuels que les primates supérieurs comme les humains et les singes. Les chiens sont beaucoup plus à l'écoute et connectés au monde grâce à leur odorat, il est donc plus logique pour les chiens de se reconnaître par l'odorat plutôt que par la vue.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une étude officielle, un scientifique a pris sur lui de mettre en place une expérience avec son propre chien pour aider à confirmer ou à infirmer la capacité de son chien à reconnaître sa propre odeur. Pendant cinq longs hivers, le scientifique emmenait son chien dehors pour faire ses besoins. Le chien faisait pipi dans la neige aux mêmes endroits et l'homme marquait les endroits où son chien faisait pipi. Il a également noté toutes les autres marques jaunes dans la neige d'autres chiens. Il a laissé son chien renifler toujours sa marque de pipi et les autres marques de pipi dans la neige et a commencé à enregistrer toutes les observations.
Le scientifique a pu tirer la conclusion que son chien reniflerait attentivement les marques de pipi de l'autre chien et ferait pipi dessus pour tenter de dissimuler les autres odeurs. Lorsque le chien allait et reniflait ses propres marques, le chien reniflait moins longtemps et ne faisait pas pipi dessus. Cela suggère que le chien était capable de reconnaître sa propre odeur et de montrer beaucoup moins d'intérêt pour ces domaines, ce qui signifie que la conscience de soi chez les chiens est présente.
La science derrière les chiens reconnaissant leur odeur
Une chercheuse en cognition canine, Alexandra Horowitz, a récemment mené une étude pour aider à confirmer ces croyances et ces découvertes dans un cadre plus formel et professionnel. Dans cette étude, trois douzaines de chiens ont été utilisés et chacun d'eux a reçu un récipient contenant sa propre urine et un récipient contenant son urine mélangée à l'urine d'un autre chien.
Elle a noté leurs comportements et a constaté que chaque chien reniflait l'urine mélangée beaucoup plus intensément et beaucoup plus longtemps que le récipient contenant uniquement sa propre urine. Elle a également constaté que les chiens qui vivaient ensemble passaient beaucoup moins de temps à renifler l'urine de leur colocataire que celle d'un chien inconnu.
Elle a également présenté à un petit groupe de chiens un récipient contenant leur urine mélangée à une huile essentielle et un récipient rempli uniquement d'huile essentielle. Elle a découvert que les chiens reniflaient le récipient avec leur urine et l'huile essentielle pendant beaucoup plus longtemps. Cela suggérait également que les chiens étaient beaucoup plus intéressés par le changement de leur propre urine que par l'odeur différente de la teneur en huile essentielle.
Entraîner des chiens à reconnaître leur propre odeur
Heureusement, vous n'avez pas à entraîner votre chien à reconnaître sa propre odeur. c'est quelque chose qu'ils peuvent faire eux-mêmes sans aucune aide de votre part. Ce que vous pouvez faire, c'est vous entraîner à savoir quand il est fort probable que votre chien renifle une zone parce qu'il reconnaît sa propre odeur, ou quand il est simplement intéressé par l'odeur de quelque chose d'autre.
Votre chien a ses endroits préférés où il aime aller aux toilettes à l'extérieur ou lors d'une promenade familière. Prenez note de ces endroits et lorsque vous emmenez votre chien à l'extérieur ou en promenade, voyez s'il y revient. S'ils le font, ce qui est fort probable, ils commenceront par flairer ces endroits.
Si votre chien renifle pendant un certain temps, c'est probablement parce que l'odeur d'un autre chien est également présente et qu'il essaie de la comprendre. Votre chien urinera par-dessus l'endroit pour que son odeur y soit à nouveau présente. Si votre chien renifle moins longtemps puis s'en va simplement sans rien faire, c'est parce qu'il reconnaît son odeur, qu'elle n'est pas contaminée et qu'il ne ressent plus le besoin de marquer son territoire.
