Tous les propriétaires de chiens vous diront que leur chien peut les sentir rentrer à la maison bien avant tout humain. Mais est-ce juste notre perception, ou les chiens ont-ils vraiment une sorte de sixième sens incroyable qui leur dit quand nous sommes sur le chemin du retour avant de mettre le pied dans la porte d'entrée ?
Regardons ce que nous savons et ce que nous ne savons pas sur la capacité des chiens à sentir quand leurs propriétaires sont sur le point d'arriver à la maison.
Comment les chiens savent-ils que nous rentrons à la maison ?
Il existe un consensus général parmi les experts sur le fait que les chiens peuvent effectivement sentir à l'avance le moment où nous rentrons à la maison. Bien qu'il n'y ait pas encore de réponse définitive quant à la façon dont ils le savent, il existe quelques hypothèses qui expliqueraient ce phénomène.
Les chiens captent les signaux environnementaux
La recherche suggère que les chiens et les humains ont co-évolué pendant quelque chose comme 32 000 ans. Cela signifie que nous évoluons côte à côte et que nous apprenons les habitudes de chacun depuis des millénaires. Les chiens sont câblés pour capter les signaux humains, et ils peuvent ressentir des signaux que nous ne savons même pas que nous donnons. (Ils peuvent même capter de nombreuses émotions humaines, comme lorsque nous sommes en colère.)
Voici un exemple assez classique de chiens captant les signaux qui les entourent :si vous vivez dans une maison et que vous conduisez une voiture pour vous rendre au travail, vous avez probablement vu votre chien s'énerver lorsqu'il entend votre voiture s'arrêter dans l'allée. C'est parce qu'elle a appris que le son de cette voiture particulière signifie que son propriétaire bien-aimé n'est pas loin derrière. Assez évident, non ?
Mais que se passe-t-il si vous ne conduisez pas de voiture ou si vous ne vivez pas quelque part avec une allée ? C'est là que le penchant des chiens pour l'apprentissage associatif entre vraiment en jeu. Matt Shipman de l'Université d'État de Caroline du Nord donne cet exemple :"si vous prenez le métro et que vous rentrez généralement chez vous à 5h30, le chien peut être déclenché par le bus local qui passe par tous les jours à 5h25." Il peut même y avoir d'autres signaux dans votre maison. Peut-être que votre partenaire ou colocataire commence toujours à préparer le dîner 30 minutes avant votre retour à la maison, ou peut-être nourrit-il le chat 10 minutes avant votre retour à la maison. Ce sont des "indices environnementaux" que votre chien a appris à signaler généralement l'arrivée de son propriétaire.
L'odorat des chiens joue probablement un rôle important
De plus, l'odorat étonnant des chiens pourrait jouer un rôle dans leur connaissance préalable de l'arrivée des membres de leur famille. Dans le livre d'Alexandra Horowitz Being a Dog, Elle écrit qu'en plus de l'incroyable perception des chiens des signaux environnementaux, "il se peut que les odeurs que nous laissons autour de la maison lorsque nous partons diminuent en quantité constante chaque jour." En d'autres termes, votre chien peut savoir que votre odeur est la plus forte le matin et diminue à un niveau constant chaque jour. Lorsque l'odeur s'estompe à ce niveau, ils savent qu'il est temps pour leur propriétaire de rentrer à la maison.
En conclusion
Les chiens sont des observateurs experts des humains ainsi que de l'environnement qui les entoure. Nous pensons qu'une combinaison de indices environnementaux et le sens aigu de l'odorat des chiens contribuent à leur capacité à sentir quand nous rentrons à la maison bien avant notre arrivée. Malheureusement, il n'y a pas beaucoup d'études sur les chiens anticipant l'arrivée de leurs propriétaires, donc les hypothèses des humains restent des hypothèses pour l'instant. Cependant, une chose est sûre :les chiens sont incroyables.
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