Parfois, nous avons l'impression que nous pourrions regarder les adorables yeux de notre chien pour toujours.
Mais parfois, lorsque nous nous blottissons contre notre chiot numéro un, nous nous demandons exactement ce qui se passe derrière ces yeux. Quels types de pensées ou de sentiments se passent dans leur tête. Nous avons rassemblé certaines des dernières recherches pour savoir exactement à quoi pensent nos chiens.
Premièrement, est-ce que les chiens réfléchissent ?
Le Dr Jill Sackman, directrice médicale principale de BluePearl Veterinary Partners dans le Michigan, a été catégorique dans sa réponse. "Oh mon Dieu, oui ! Ils ont probablement le niveau de cognition d'un humain de 3 à 5 ans", a-t-elle déclaré. Et c'est plutôt bien. À cet âge, les tout-petits humains ont définitivement commencé à comprendre le monde qui les entoure. Cela signifie qu'il se passe pas mal de choses dans la tête de nos chiens, et c'est assez fascinant. En fait, les scientifiques ont étudié le cerveau des chiens pour mieux comprendre comment ils pensent et pourquoi. À l'aide d'une technologie d'imagerie de pointe, les scientifiques ont étudié ce qui se passe dans le crâne de nos canidés.
Voici ce qu'ils ont trouvé.
Pensez à leurs propriétaires rend les chiens heureux.
Lors de l'imagerie du cerveau d'un chien, les scientifiques ont laissé les chiens sentir l'arôme de leurs propriétaires, ce qui a activé le "centre de récompense" de leur cerveau. Donc, juste l'odeur de leurs humains rend les chiens étourdis. Nos chiens pensent aussi beaucoup à ce que nous ressentons. En fait, leurs cerveaux sont en phase avec les inflexions de l'émotion dans notre voix de la même manière que les humains. Leurs cerveaux sont constamment à l'écoute de leurs humains, ce qui explique pourquoi ils savent si bien nous réconforter.
Les chiens nous aiment au moins autant que la nourriture.
Une étude du Dr Gregory Berns, neuroscientifique à l'Université Emory, a testé si les chiens aiment la nourriture ou louent davantage. Les chiens se sont vu offrir un hot-dog, puis à une autre occasion, on leur a offert des éloges. Le Dr Berns et son équipe ont mesuré la réponse du cerveau à ces deux choses dans le centre de récompense du cerveau, et ce qu'ils ont découvert était extraordinaire.
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La majorité des chiens ont répondu aux deux options de la même manière, ils aiment donc les deux à peu près de la même manière. Environ 20% des chiens ont en fait répondu plus positivement aux éloges qu'à la nourriture. Dr. Berns a expliqué :"De cela, nous concluons que la grande majorité des chiens nous aiment au moins autant que la nourriture."
Le cerveau des chiens est câblé pour traiter les visages.
Nous avons toujours été surpris lorsque nous passons du temps loin du chien d'un membre de la famille ou d'un ami, et pourtant, lorsque nous les revoyons, la reconnaissance est instantanée. Maintenant, cela peut être dû en partie à la capacité de nos chiots à détecter les odeurs les plus subtiles, mais ce n'est pas tout.
Le Dr Berns et son équipe ont montré des objets et des visages à des chiens, et il a découvert que le cerveau des chiens semblait traiter les visages naturellement, comme s'il avait été conçu pour le faire. Cela signifie qu'en plus d'autres qualités distinctives dont votre chien pourrait se souvenir à propos de vous, il peut également reconnaître facilement votre visage.
Votre chien a des émotions, mais il ne se sent probablement pas coupable.
Il ne fait aucun doute que nos chiens ressentent des émotions, et des émotions fortes, mais leur gamme émotionnelle est plus limitée que la nôtre. Les chiens ressentent des émotions simples comme la joie, la douleur, la peur, la colère, l'excitation, le contentement et l'amour. Cependant, ils ne ressentent probablement pas les plus complexes qui nécessitent une réflexion consciente, comme la culpabilité, la honte ou la fierté.
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Cependant, de nombreux propriétaires de chiens jurent qu'ils ont vu leur chien faire une « grimace coupable » en faisant quelque chose de mal. Cependant, la culpabilité les oblige à comprendre le bien et le mal, à choisir de faire quelque chose de mal, mais à se sentir mal ensuite. Au lieu de cela, en testant des chiens qui se sont réellement mal comportés à côté de chiens qui ont juste l'air de s'être mal comportés, les scientifiques ont découvert que les chiens se recroquevillaient dans la "culpabilité" de toute façon.
Ils ont donc conclu que nos chiens ne se sentent probablement pas coupables, ils ont juste appris à craindre la punition dans certaines situations. C'est pourquoi la plupart des méthodes d'entraînement modernes ne préconisent pas la punition, car il est difficile pour les chiens de lier la punition à leurs actions après coup. Au lieu de cela, ils associent simplement la punition à leur environnement du moment.
Les chiens peuvent être altruistes.
Les scientifiques ont mené une expérience pour voir si les chiens seraient gentils avec un autre chien s'il n'y avait pas de récompense pour eux. L'équipe a mis deux chiens dans des cages, l'une avec un levier qui distribuait de la nourriture dans la cage de l'autre chien. Si les chiens se connaissaient, le cerveau du chien montrait qu'il était heureux de donner une friandise à son ami. Cependant, si les chiens ne se connaissaient pas, ils étaient moins susceptibles de distribuer joyeusement une friandise.
Les chiens ont de la volonté, mais elle s'effondre avec le temps.
En tant qu'êtres humains, nous savons que notre volonté a des limites. Par exemple, si nous essayons de manger sainement, c'est facile tant qu'il n'y a pas de nourriture tentante. Mais placez-nous près d'un gâteau (ou d'un autre aliment tentant), plus nous sommes autour, plus il est difficile de résister.
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Les scientifiques ont également testé cette fonction cérébrale chez les chiens. Les chiens d'un groupe ont été invités à s'asseoir et à rester pendant 10 minutes, tandis que d'autres ont été autorisés à faire ce qu'ils voulaient pendant 10 minutes. Après le temps, les deux groupes ont été invités à faire un jeu de puzzle. Les chiens qui devaient s'asseoir et rester, ce qui mettait leur volonté à rude épreuve, n'étaient pas aussi bons pour accomplir la tâche suivante qui impliquait de la volonté. Juste une autre raison pour laquelle nos chiens sont comme nous.
Savoir à quel point l'esprit de nos chiens est fascinant leur donne encore plus l'impression de faire partie de la famille.
Même si nous ne comprendrons peut-être jamais le truc de renifler les fesses de l'autre.
