J'aime toujours chaque fois que la science confirme quelque chose que je connais depuis des années, et c'est pourquoi j'étais très enthousiaste cette semaine à l'idée de démarrer un nouveau projet avec la société de livres audio Audible.
Après une étude portant sur une centaine de chiens, les résultats suggèrent que laisser un compagnon virtuel derrière soi peut aider les chiens à rester calmes et à prévenir l'anxiété de séparation.
J'ai toujours connu le pouvoir de la voix humaine comme une influence apaisante, en particulier sur nos chiens - mais c'est parce que, même quand j'étais petit au Mexique dans les années 1970, j'avais des livres audio autour.
Bien sûr, ces livres audio ne sont pas passés par un appareil sophistiqué connecté à Internet. Non - avant que je sache lire, mon livre audio était ma mère. Et bien que mon grand-père ne me lisait pas de livres littéraux, il m'a lu des extraits du livre Nature - son histoire n'était pas écrite avec des mots, mais elle était tout aussi émouvante que n'importe quoi d'inventé par un écrivain.
Les écouter m'a aidé à rester calme quand j'étais enfant, et j'ai remarqué la même chose en lisant à mes propres fils quand ils étaient petits. Et ça marche aussi entre les enfants et les chiens. Les refuges ont constaté que le fait de faire la lecture aux chiens les aidait à se détendre et à être plus calme, ce qui se traduit par une plus grande probabilité d'être adopté.
Le point clé est que, pour les humains, notre principal moyen de communication est notre voix, et nous investissons beaucoup de notre énergie dans ce que nous disons et comment nous le disons. Nous ne le savons peut-être pas, mais nos chiens le sont. Et même s'ils ne peuvent probablement pas comprendre la plupart des mots, ils peuvent comprendre l'intention.
La raison en est que les chiens ont évolué pour être incroyablement en phase avec nous, et ils peuvent capter tous ces indices tacites cachés derrière les mots. Pour eux, ce n'est pas ce que nous disons, mais comment nous le disons.
Si vous voulez une preuve de cela, rendez-vous sur un générateur de phrases aléatoires en ligne, puis lisez les résultats à haute voix à votre chien, mais essayez de jouer avec votre énergie et votre intention. Dites-le excité, dites-le triste, dites-le comme une question et observez comment la réaction de votre chien change.
C'est essentiellement ce que nous avons fait avec l'expérience Audible, en testant de nombreuses voix différentes avec des chiens, en essayant différents sexes et nationalités, et en utilisant des narrateurs qui lisent simplement les mots ainsi que ceux qui jouent des personnages.
Ce qui semblait le plus important était la même chose qui m'a ému dans les histoires que ma mère avait l'habitude de me lire :la touche humaine. Même sans notre présence, les chiens sont toujours en phase avec ce que le son de nos voix leur apporte, et ils y trouvent une présence réconfortante.
Idéalement, nous pourrions tous apprendre à en faire une voie à double sens, de sorte que nous soyons aussi sensibles à ce que nos chiens nous disent qu'eux-mêmes à ce que nous leur disons - et que nous soyons beaucoup plus conscients de ce que nous disent en fait à nos chiens.
Après tout, envoyer le mauvais message avant de quitter la maison est l'une des principales causes d'anxiété de séparation. Une prise de conscience de cela, combinée à une solution apaisante comme un livre audio, peut grandement contribuer à résoudre le problème et à éliminer l'anxiété de la séparation.
Et qui sait? Votre chien peut même apprendre quelque chose pendant votre absence.
Restez calme et gardez vos chiens ainsi !
