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Qu'il s'agisse d'un K9 de la police reniflant des stupéfiants ou d'un animal de compagnie à la recherche d'une friandise savoureuse que vous pensiez être cachée en toute sécurité dans votre poche, les chiens sont célèbres pour leur odorat remarquable ! Avec un nez potentiellement jusqu'à 100 000 fois plus puissant que le nôtre, les chiens ont une incroyable capacité à détecter même les odeurs les plus faibles.
Alors, que peuvent sentir les chiens, pourquoi leur nez est-il si puissant et comment pouvez-vous faire bon usage de l'impressionnant schnoz de votre compagnon à fourrure ? Lisez la suite pour le savoir.
Signe que votre chien a détecté une odeur
Avez-vous déjà observé votre chien avec le nez au sol, travaillant avec acharnement, l'attention concentrée sur la recherche d'un parfum insaisissable et séduisant ? Détecter une odeur intéressante peut avoir un effet puissant sur n'importe quel chien et, selon la race et la situation, les voir abandonner tout ce qu'ils font pour simplement suivre leur nez.
N'oubliez pas que renifler et suivre les odeurs sont deux façons pour votre chien d'explorer le monde qui l'entoure. Lors d'une promenade, attendez-vous à ce qu'ils veuillent s'arrêter et sentir les roses. Laissez-les, plutôt que de faire chaque promenade dans une pause salle de bain ou une séance d'exercice uniquement. Votre chien veut renifler puis faire pipi, afin de pouvoir inscrire son nom sur la liste des chiens de ceux qui foulent le chemin avant lui. Leur permettre de faire les choses dans l'ordre qu'ils veulent aussi longtemps qu'ils le veulent est une récompense en soi. Offrez souvent à votre compagnon canin une promenade détendue.
Vous remarquerez souvent les signes révélateurs que votre chien a détecté une odeur, comme une tête haute et un nez en l'air alors que votre toutou essaie de localiser la source. Votre petit pisteur pourrait alors tourner la tête pour suivre la source et, s'il la trouve, lui donner un reniflement de suivi détaillé, en inspirant et en expirant rapidement pendant que ses extraordinaires récepteurs olfactifs enquêtent et explorent cette nouvelle odeur.
D'autres signes peuvent varier d'une race à l'autre. Par exemple, les chiens ayant des antécédents d'élevage à des fins de chasse et de récupération, tels que le Bloodhound ou le Labrador Retriever, peuvent rester immobiles en vue de se faufiler sur leur proie, tandis que les races Pointer lèveront une patte du sol pour littéralement vous "dirige" dans la direction de l'odeur.
Histoire de l'incroyable sens de l'odorat des chiens
Les ancêtres loups de nos compagnons canins comptaient beaucoup sur leur odorat impressionnant pour s'épanouir dans la nature. Qu'il s'agisse de traquer des proies, de communiquer avec d'autres membres de la meute ou de détecter tout danger ou menace potentiel, la capacité de détecter et d'identifier les odeurs de loin était essentielle à la capacité du loup à s'adapter et à survivre.
Les humains ont également joué un rôle dans l'amélioration de l'odorat du chien. Pendant des milliers d'années, nous avons élevé des chiens de manière sélective pour qu'ils travaillent à nos côtés, principalement en tant que chasseurs mais aussi en tant que gardiens, et un sens aigu de l'odorat a été essentiel pour que les chiens remplissent ces rôles. Qu'il nous aide à trouver et à suivre le gibier ou qu'il agisse comme un système d'alerte précoce pour nous alerter de tout danger potentiel, le nez du chien a joué un rôle clé dans la relation étroite entre nos deux espèces.
Ces dernières années, les humains ont entraîné des chiens à utiliser leur nez pour faire des choses assez étonnantes. La police et les forces de l'ordre utilisent des chiens renifleurs tels que les Beagles pour détecter les stupéfiants, les explosifs et d'autres marchandises illégales, tandis que les Bloodhounds et les Bergers allemands sont bien connus pour leur capacité à suivre les criminels en fuite.
Nos amis à fourrure peuvent également être utilisés pour détecter le cancer chez les humains ou de délicieuses truffes cachées sous le sol. Un célèbre croisé du Labrador, Tucker, utilise même son museau pour détecter l'odeur du caca de baleine à un kilomètre de distance, aidant les biologistes à comprendre les raisons de la chute de la population d'épaulards dans le Puget Sound.
Nous avons utilisé le nez des chiens pour des utilisations assez étonnantes au fil des ans, et il y aura certainement de nombreuses autres applications incroyables pour la puissance du nez K9 que nous n'avons pas encore découvertes !
La science de l'odorat d'un chien
Pourquoi les chiens sont-ils des renifleurs aussi spectaculaires ? Tout se résume à la biologie. Cette capacité olfactive remarquable commence par l'extérieur humide et spongieux du nez d'un chien, idéal pour capter les odeurs dans l'air. Les narines de votre chien peuvent également fonctionner indépendamment les unes des autres, ce qui leur permet de détecter d'où provient une odeur particulière. L'air est également expiré par des fentes sur le côté du nez, ce qui aide en fait à faire circuler de l'air frais dans les narines. Certaines races, comme les Bloodhounds et les Basset Hounds, ont même de longues et lourdes oreilles conçues pour balayer les odeurs vers le haut depuis le sol jusque dans leur nez.
Mais c'est à l'intérieur du nez de votre chien que les choses commencent vraiment à devenir intéressantes. Alors que les humains n'ont qu'environ 5 ou 6 millions de récepteurs olfactifs dans notre nez, les chiens en ont jusqu'à 300 millions. La partie du cerveau d'un chien consacrée à l'analyse des odeurs est également, proportionnellement au moins, 40 fois plus grande que celle d'un humain. Il y a même un pli de tissu juste à l'intérieur de la narine qui dirige l'air inhalé le long de deux voies, l'une pour respirer et l'autre pour analyser l'odeur.
Les chiens peuvent faire des choses incroyables avec leur nez. Saviez-vous qu'un chien peut ressentir la peur ou l'anxiété chez les humains ? Les variations de votre rythme cardiaque et de votre circulation sanguine entraînent des modifications chimiques à la surface de la peau. Votre chien peut lire les émotions en fonction de l'odeur de la peau.
Sur une autre note, un chien qui a généralement une personnalité anxieuse, timide ou craintive peut être aidé à atténuer ces traits en lui permettant de faire souvent des promenades olfactives. Perfectionner les compétences de reniflement de votre chiot, comme l'entraînement au travail du nez, l'aide à prendre confiance en lui et peut augmenter sa capacité à se diversifier dans le monde.
Tout cela signifie que les chiens ont un sens de l'odorat vraiment remarquable, et c'est un outil essentiel que votre animal de compagnie peut utiliser pour interagir et comprendre le monde qui l'entoure, lui permettant de s'épanouir et de grandir.
Entraîner l'odorat de votre chien
Vous souhaitez encourager votre compagnon canin à faire bon usage de cet odorat remarquable ? Il existe de nombreuses façons d'exploiter la capacité odorante naturelle de votre chien, et la meilleure partie est que vous pouvez commencer dans votre propre jardin !
Un moyen facile de commencer est d'apprendre à votre chien à rechercher sa friandise préférée. Commencez simplement par encourager votre animal à trouver une friandise savoureuse (et particulièrement malodorante) que vous avez dissimulée dans une cachette facile, et augmentez progressivement le niveau de difficulté au fur et à mesure qu'il comprend ce qui se passe.
Si votre animal n'est pas particulièrement motivé par la nourriture, essayez d'utiliser son jouet préféré comme objet qu'il doit trouver lors de vos petites chasses au trésor. Vous pouvez même jouer à un jeu de cache-cache, en vous utilisant efficacement comme friandise ou jouet que votre toutou doit trouver. Cela fournit une merveilleuse stimulation mentale à votre animal de compagnie et est une façon amusante pour vous deux de vous amuser ensemble.
Si votre meilleur ami aime le travail des parfums, vous voudrez peut-être envisager de l'initier aux sports de K9 Nose Work, Earthdog ou Tracking; tout cela fournira un entraînement fantastique pour leur sens de l'odorat !
