Présentation
Lorsque vous vous demandez si les chiens peuvent ressentir la dysphorie, il est utile de comprendre ce que signifie le mot « dysphorie ». D'une certaine manière, c'est le contraire de son "euphorie" relative plus heureuse. Mais là où le préfixe "eu" signifie agréable ou extatique, le préfixe "dys" signifie malheureux, confus ou instable. Ainsi, la dysphorie fait référence à un comportement ou à des pensées confus ou instables.
Alors, les chiens peuvent-ils ressentir la dysphorie ?
Oui, ils peuvent.
Les chiens peuvent ressentir la dysphorie dans quelques scénarios. L'un serait le chien malheureux et confus par les circonstances, conduisant à un profond sentiment de mécontentement. Un exemple de ceci pourrait être le chien qui est fortement lié à son propriétaire, qui est soudainement transporté à l'hôpital. Un voisin accueille le chien, mais il lui donne une nourriture étrange à différents moments de la journée. Rien n'est familier et le chien se sent confus et alarmé.
L'autre type de dysphorie, peut-être le plus courant, est celui causé par les médicaments. On ne parle pas ici de substances illégales, mais de médicaments prescrits par le vétérinaire. Tous les médicaments ont des effets secondaires, et cela peut inclure un état de confusion mentale et de dysphorie.
Signes de dysphorie chez les chiens
C'est une expérience troublante pour un propriétaire d'être témoin d'un épisode de dysphorie chez son chien. Non seulement le chien se comporte bizarrement, mais il ne reconnaît pas son propriétaire. Lorsque vous voulez réconforter votre chien, et pourtant le chien semble si espacé qu'il n'a aucune idée de qui vous êtes, cela peut être très bouleversant.
Les signes de dysphorie comprennent l'agitation et l'incapacité de se calmer. Le chien peut aller et venir. En effet, de nombreux chiens vont aussi gémir ou hurler, comme s'ils avaient perdu tout contrôle de soi (ce qu'ils ont) et aucune quantité de la commande "Silence" ne les fera s'arrêter.
Le chien peut aussi se comporter de façon inhabituelle. Certains perdent leur inhibition et peuvent réagir de manière excessive lorsque vous allez les caresser. D'autres entrent dans un état de confusion profonde où ils semblent incapables de résoudre des choses simples, comme comment franchir une porte. Le chien peut même s'asseoir, regarder le mur ou dans les airs.
Certains chiens deviennent instables sur leurs pattes et chancellent comme s'ils étaient ivres. Cependant, si vous avez un chien plus âgé qui devient soudainement désorienté de cette façon, faites-le toujours examiner par un vétérinaire. Des problèmes de santé tels qu'une maladie vestibulaire ou un accident vasculaire cérébral peuvent imiter les signes de la dysphorie.
L'histoire de la dysphorie dans les drogues
Ce n'est qu'au cours des dernières décennies que la médecine vétérinaire moderne associée à une connaissance du comportement animal a permis de réaliser que les chiens peuvent souffrir de dysphorie. Cela coïncide également avec des moyens plus sophistiqués de contrôler la douleur qui sont sûrs et efficaces pour les patients canins.
Tout comme chez les humains, les médicaments qui sont extrêmement précieux pour contrôler la douleur extrême chez quelques individus peuvent avoir des effets secondaires indésirables tels que la dysphorie. Au fur et à mesure que les pratiques vétérinaires améliorent leur capacité à contrôler la douleur chez les patients subissant une intervention chirurgicale, l'incidence de la dysphorie a augmenté. Il n'y a rien d'alarmant puisque l'effet passe.
Cependant, ce qui est important, c'est que le clinicien puisse faire le lien entre le comportement étrange étant dû à une réaction dysphorique, plutôt que le fait que le chien souffre. S'ils décident à tort que le chien souffre et donnent une autre dose, le problème ne sera pas résolu.
Heureusement, les meilleures pratiques modernes impliquent désormais l'utilisation de tableaux de notation de la douleur et de protocoles hospitaliers pour évaluer la réaction de l'animal et ainsi la différence entre la douleur et la dysphorie est plus facilement repérée.
La science de la dysphorie chez le chien
Le médicament le plus utilisé susceptible de provoquer une dysphorie chez le chien appartient au groupe des opioïdes. Oui, c'est bien le groupe qui contient de la morphine et de la péthidine. Mais il contient également des analgésiques très efficaces et largement utilisés tels que la méthadone et la buprénorphine.
Alors, pourquoi un vétérinaire donnerait-il un médicament qui pourrait rendre le chien hyper, confus, agité ou agité ?
La réponse simple est le soulagement de la douleur.
Si un animal souffre d'une affection douloureuse ou est sur le point de subir une intervention chirurgicale majeure, un analgésique à base d'opioïdes peut faire une énorme différence pour son niveau de confort. À l'ère moderne, le soulagement de la douleur est pris très au sérieux chez les animaux de compagnie et ne pas prévenir ou atténuer l'inconfort est immoral.
La bonne nouvelle est que seul un petit pourcentage de chiens développent une dysphorie. La grande majorité des chiens s'en sortent très bien et ne développent pas d'état de confusion. De plus, les vétérinaires ont des médicaments qui peuvent annuler la dysphorie, donc surtout dans les cas hospitalisés qui sont étroitement surveillés, le développement de la dysphorie est souvent un risque à prendre.
Et enfin, un mot de mise en garde. Il existe un chevauchement des signes de dysphorie, tels que l'agitation, les pas et le halètement, avec la réaction naturelle à la douleur ou même à un animal extrêmement anxieux. Par conséquent, si votre chien ne prend pas de médicaments et se comporte de manière dysphorique, il se peut qu'il souffre. En cas de doute, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
Entraînez-vous à faire la différence entre la douleur, la dysphorie et l'anxiété
Il s'agit d'une séance d'entraînement avec une torsion, car il ne s'agit pas d'apprendre au chien, mais plutôt au propriétaire à repérer la différence entre trois états d'esprit différents qui ont une présentation similaire. Ces trois conditions sont :
- Dysphorie
- Douleur
- Anxiété
Un bref récapitulatif nous indique que les trois états d'esprit montrent des indices extérieurs tels que l'agitation, le halètement, la conscience alerte de l'environnement, une agression possible, les pleurs ou les gémissements et la lutte.
Si vous voyez ces signes, interrogez-vous sur la situation de l'animal et sur tout ce qui a changé récemment.
Par exemple, le chien s'est-il vu prescrire un nouveau médicament pour son arthrite ? Si le chien était auparavant endolori mais qu'il s'est calmé et qu'il fait maintenant les cent pas et hurle, il se peut que le médicament ait provoqué une dysphorie comme effet secondaire.
Alternativement, si le chien ne prend pas de médicaments mais qu'il est récemment tombé en bas, des gémissements ou une agression inhabituelle lorsqu'il est manipulé pourraient bien indiquer que le chien souffre. Bien sûr, vous pouvez obtenir d'autres indices en plus, comme une boiterie ou une jambe endolorie.
L'anxiété peut se présenter de plusieurs façons, mais elle a souvent un schéma. Le chien qui est agité et qui gémit et aboie une fois que vous partez au travail, mais s'arrête lorsque vous revenez, est susceptible d'être anxieux. C'est parce que la dysphorie ne suit pas un schéma, et si l'animal est confus, il restera confus jusqu'à ce que le médicament se soit dissipé.
Parfois, la dysphorie peut être le signe d'un problème médical, tel qu'un dysfonctionnement cognitif (la forme canine d'Alzeihemers), un shunt portosystémique (un vaisseau sanguin qui contourne le foie), un traumatisme cérébral ou une tumeur au cerveau.
En cas de doute lorsque votre chien agit bizarrement, faites-le toujours voir par un vétérinaire.
