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Certains chiens ont l'air heureux, d'autres ont l'air triste ; certains chiens ont l'air alerte, d'autres ont l'air dopey. En effet, certains chiens ont un air de majesté royale, ce qui les rend fiers.
Mais alors que nous pouvons comprendre que les chiens aient des émotions comme la joie ou la tristesse, qu'en est-il d'une émotion plus complexe comme la fierté ?
Si votre chien exécute un tour compliqué pour la première fois ou fait un parcours particulièrement bon en agilité, peut-il se sentir fier ?
Les experts nous disent que la réponse est "Non". La fierté est une émotion humaine et même nous ne naissons pas capables de ressentir de la fierté. Cette capacité se développe à mesure que nous grandissons et vieillissons, et se produit vers 3 ans dans le développement d'un enfant. Étant donné que les chiens ont le répertoire émotionnel d'un enfant de deux ans et demi (ou d'un enfant plus jeune), cela signifie qu'ils n'apprennent pas à ressentir de la fierté.
Les signes d'un chien qui a l'air fier
Selon le chien, il peut sembler que le chien a l'air fier. Il s'agit très probablement d'un cas d'erreur d'identité avec une mauvaise interprétation du langage corporel du chien.
Par exemple, si le chien garde la tête haute, le nez en l'air, cela pourrait être interprété à tort comme de la fierté, car c'est la façon stéréotypée dont une personne pourrait avoir l'air fière. Cependant, dans ce cas, le chien est une race de chien courant et a le nez en l'air afin de capter une odeur intéressante.
Un autre exemple est le chien qui s'empile ou se tient debout avec les quatre pattes droites et bien séparées, la queue en l'air. Cette posture corporelle confiante est encouragée dans le ring d'exposition, précisément parce qu'elle met le chien en valeur et le rend fier de son apparence. Après tout, si le chien n'est pas impressionné par son physique, pourquoi le juge devrait-il l'être ?
Cependant, l'empilement est une position que les éleveurs enseignent à leurs chiens de race dès leur plus jeune âge, afin de faire la meilleure impression dans le ring d'exposition. Cela a peu à voir avec les émotions internes du chien et tout à voir avec la création d'une fausse impression au profit des observateurs humains.
Une histoire de compréhension des émotions canines
Il semble probable que les chiens ont battu les chats, les chevaux, les bovins et les volailles au titre de la première espèce à être domestiquée et à vivre avec l'homme. Bien qu'il ait vécu à nos côtés pendant plus de 10 000 ans, ce n'est que récemment (à la fin du 20e siècle) que des études appropriées sur le comportement et la psychologie des chiens ont été réalisées.
C'est un cas de familiarité qui engendre le mépris. Pendant d'innombrables siècles, l'humanité a émis des hypothèses basées sur notre proximité avec les chiens. Nous avons lu dans leur langage corporel et leurs expressions ce que nous voulions voir. Et quand nous cherchions des explications, nous tombions sur les mauvaises.
L'exemple classique est de comprendre ce qui motive les chiens et comment leur société est structurée. La soi-disant «théorie de la domination» est née d'observations erronées de loups dans un zoo. Les observateurs ont vu comment les loups se battaient pour les ressources et se battaient constamment pour devenir le meilleur loup. De cela, ils ont conclu que les chiens sont comme des loups et s'efforcent constamment d'améliorer leur maître humain. Par conséquent, les chiens ont besoin d'un maître dominant et ferme pour les maintenir en place.
Ce que ces spectateurs d'origine n'ont pas pris en compte, c'est que ces loups du zoo n'étaient pas apparentés, ne se connaissaient pas et subissaient une énorme pression pour la nourriture et le territoire. Par conséquent, ils étaient obligés de se battre. En réalité, les loups sauvages s'organisent en groupes familiaux et coopèrent entre eux.
La science des émotions canines
Heureusement, des recherches minutieuses et précises ont été menées sur les émotions ressenties par les chiens. La conclusion est émouvante. Les chiens, en effet, reconnaissent les gens et sont capables d'amour. Les chiens sont capables de ressentir les émotions que nous associons à la survie telles que la peur, l'anxiété, le bonheur, la joie et l'amour. Ce sont des émotions utiles qui éloignent le chien des ennuis et le font coller à une mère qui fournit du lait ou à un humain qui le nourrit.
Les émotions d'un chien coïncident également avec celles d'un enfant de deux à deux ans et demi. Ceci est significatif car c'est après l'âge de trois ans que les humains développent des émotions plus complexes telles que la fierté, la rancune, la jalousie et la culpabilité. Nos chiens s'arrêtent avant cette étape et ne sont donc pas susceptibles de ressentir ces émotions.
Entraîner un chien à montrer sa fierté
Il est possible d'entraîner un chien à afficher sa fierté, car vous pouvez lui apprendre à se tenir dans une posture que nous associons à la fierté, ce qui le met en valeur. La position enseignée pour montrer les chiens, appelée empilement, en est un bon exemple.
Pour enseigner cette position à un chiot, jouez avec lui un peu avant la leçon. Cela aide à brûler l'excès d'énergie qui pourrait empêcher le chien de se concentrer. Il existe de nombreuses façons d'enseigner l'empilement. Certains impliquent de placer les pattes du chien sur quatre objets, tels que des livres, qui les soulèvent légèrement du sol. Ensuite, en plaçant les livres là où vous voulez que les pattes du chien soient, vous pouvez organiser sa position. Lorsque le chien se tient d'une manière qui vous plaît, donnez une commande de repère telle que « Empilez » et félicitez le chien.
Alternativement, vous pouvez attirer le chien dans une position empilée à l'aide d'un leurre à friandises. Trouvez une friandise savoureuse que le chien aime vraiment. Avec le chien en position debout, éloignez légèrement votre main du nez du chien dans une direction horizontale, afin que le chien étire son cou pour le suivre. Ajustez la position de votre main pour obtenir la forme de corps souhaitée. Si nécessaire, utilisez votre main libre pour placer chaque patte exactement au bon endroit afin que le chien s'empile.
Encore une fois, félicitez et récompensez le chien. Étiquetez l'action avec un mot de repère afin que vous puissiez mettre l'action souhaitée sur commande.
