Saviez-vous que 66 % des ménages américains possédaient un animal de compagnie ? Et que seulement 14 % possédaient à la fois des chiens et des chats ?

Les gens aiment dire :« Je suis une personne qui aime les chiens » ou « Je suis une personne qui aime les chats ». Pourtant, pour une raison quelconque, les gens disent rarement qu'ils aiment les deux. Ce qui est encore plus intéressant, c'est qu'il est plus courant que les ménages possèdent deux chiens ou deux chats plutôt qu'un chien et un chat.

D'après des amis à qui j'ai parlé, il semble y avoir souvent une raison d'avoir les deux. Par exemple, les parents de ma copine possèdent un chien depuis quelques années maintenant. C'est un Chihuahua appelé Pepa. Il y a quelques mois, ils ont sauvé un chaton et ont décidé de l'introduire dans leur foyer canin. Ils l'ont nommée Luna, et c'est le chaton blanc le plus adorable.

Que vous décidiez d'avoir un chat ou que vous deviez en sauver un, je passerai en revue les étapes simples pour le présenter à votre chien.

Jour 1 à 7 :installez une pièce sûre pour votre chat

Les chats sont des créatures d'habitudes, et avant même de penser à les présenter à votre chien, ils ont besoin de se sentir en sécurité. Choisissez une pièce de taille moyenne comme une chambre d'amis ou une buanderie, et aménagez-la pour votre nouveau chat :ayez des couvertures, des oreillers, éventuellement un arbre à chat, sa litière et un jouet.

Placez leur nourriture et leur eau à côté de la porte. Placez la nourriture et l'eau de votre chien de l'autre côté de la porte (à l'extérieur de la « pièce sécurisée »). L'idée ici est de les faire manger sur les côtés opposés de la porte. Ils sentiront la présence de l'autre mais avec la protection de la porte et sans confrontation face à face.

Jour 2 à 7 :échangez les parfums

Les animaux de compagnie comptent sur les odeurs pour savoir si c'est sûr ou non. Par conséquent, avant même qu'ils aient la chance de se voir, vous voudrez leur présenter le parfum de l'autre.

Vous pouvez échanger une couverture sur laquelle votre chat dort avec le lit de votre chien. Vous pouvez aussi le faire avec des jouets.

Jour 4 à 7 :changez de chambre

Vers la fin de la première semaine, votre chat devrait maintenant se sentir chez lui et en sécurité. Les chats sont des créatures curieuses, et d'ici là, ils devraient vouloir explorer le reste de votre maison. Cependant, il est trop tôt pour qu'ils voient votre chien en face.

Pour faire d'une pierre deux coups, mettez votre chien dans la pièce sécurisée du chat et gardez la porte fermée tout en laissant le chat errer librement dans la maison. Votre chien verra enfin ce qu'il y a "de l'autre côté de la porte" et s'habituera encore plus à l'odeur de votre chat.

Pendant ce temps, votre chat deviendra plus confiant et commencera à se sentir chez lui.

Durant ces derniers jours de la première semaine, l'idéal serait qu'ils se voient. Vous pouvez donc soit ouvrir la porte de la pièce sécurisée et installer une barrière pour bébé afin qu'ils ne puissent pas se toucher, soit garder votre chien en laisse pendant qu'il aperçoit le chat.

Jour 8+ :présenter le chat à votre chien

Maintenant que la première semaine est terminée, vos animaux de compagnie seront habitués à l'odeur de l'autre. Ils se seront entrevus et auront presque mangé côte à côte. Votre chat se sentira en sécurité en connaissant sa chambre sécurisée et votre maison.

Assurez-vous d'avoir quelques friandises prêtes pour ce qui suit. Vous aurez chaque jour de courtes séances de rencontre entre votre chat et votre chien. Gardez toujours votre chien en laisse, et chaque fois qu'il se comporte correctement, récompensez-le avec une friandise.

Par exemple, pendant que votre chat se promène librement dans la pièce, récompensez votre chien s'il reste calme avec une friandise. L'idée est de créer une association positive. Si votre chien devient trop excité ou même commence à être agressif, redirigez son attention vers vous, puis récompensez-le avec une friandise.

Lentement, ils commenceront à tolérer de plus en plus la présence de l'autre. Vous pouvez commencer par des séances de 15 minutes et les augmenter progressivement jusqu'à une heure ou deux.

Après deux à trois semaines :plus de barrières

Une fois que vous sentez que c'est le moment ou environ après deux à trois semaines, vous pouvez commencer à faire ces séances sans avoir votre chien en laisse. Prévoyez un endroit en hauteur pour que votre chat puisse s'échapper, comme un arbre à chat ou des étagères.

N'oubliez pas qu'à ce stade, il est toujours préférable de ne pas laisser les deux en itinérance ensemble si vous n'êtes pas présent.

Après trois à quatre semaines : plus de surveillance

Ils n'auront plus besoin de votre supervision après trois à quatre semaines si tout se passe bien. Cela peut sembler long, mais il est préférable de prévenir les agressions ou les blessures. Les chats et les chiens sont territoriaux, et vous leur demandez essentiellement de partager ce qu'ils pensaient être le leur.

Pour que la cohabitation fonctionne bien, voici quelques conseils supplémentaires :

• Gardez la nourriture de votre chat hors de portée :les chiens aiment la nourriture pour chats.
• Gardez la litière de votre chat hors de portée si votre chien commence à s'y intéresser. Vous pouvez utiliser une barrière pour bébé ou une grande boîte en carton topless afin que seul votre chat puisse y accéder.
• Si vous lisez cet article parce que vous venez d'avoir un chaton, il est préférable de le garder séparé de votre chien jusqu'à ce qu'il soit adulte.

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