Comment en 40 ans, ce qui n'était qu'un jeu est devenu la discipline la plus pratiquée au monde.
Le succès de l'agilité se poursuit année après année. Rien ne semble pouvoir entraver la progression de ce qui n'était au départ qu'une démonstration, un spectacle pour divertir les exposants et spectateurs des Crufts.
Tout a commencé en 1977. Pour rendre plus agréable la prochaine Exposition Nationale du British Kennel Club, quelques amis, menés par Peter Lewis, ont imaginé un parcours divertissant pour les chiens et leurs maîtres et agréable à regarder pour tout le monde, chien expérimenté ou novice. -amants pareils. Il y avait aussi différents types de cours d'agilité pour chiens.
Entre deux podiums qui n'intéressent que les connaisseurs, les chiens tournent, sautent et tournent en rond. Et dans la joie. Un spectacle. Osez comparer :comme les pom-pom girls à la mi-temps des matchs de basket NBA ! Mais nous sommes à ce salon très sélect à Londres appelé Crufts. Il y a beaucoup de monde et beaucoup de médias. C'est John Varley, membre du comité d'organisation de Crufts, qui a voulu apporter un peu... de variété au spectacle.
L'agilité se montre au bon moment, au bon endroit et obtient un succès inattendu et inespéré. Peter Lewis et ses amis sont invités à revenir l'année suivante. Ils reviennent avec un programme un peu plus élaboré. Et à partir de 1980, c'est une compétition d'agilité qui est proposée dans le cadre de Crufts. L'intention des inventeurs de cette discipline n'était pas de la promouvoir. Leur ambition n'était pas non plus de créer une nouvelle discipline de sélection. Mais ils ont atteint des objectifs qu'ils ne s'étaient pas fixés et ont obtenu des succès qu'ils n'avaient même pas imaginés...
Née en Angleterre, l'agilité s'est rapidement exportée. Aujourd'hui, il est pratiqué dans tous les pays qui ont un sport canin organisé.
Après les Anglais qui ont tiré les premiers, les Français n'ont pas tardé à démarrer l'agilité. Des clubs d'usage fleurissent un peu partout. C'est dans ces clubs et nulle part ailleurs que se pratique et s'enseigne ce que tout le monde appelle encore le « dressage ». Les clubs n'ont que le ring, le Schutzhund et le pistage à proposer à leurs adhérents tentés par la compétition. Mais ce sont des disciplines exigeantes qui ne sont pas accessibles à toutes les races et matières. Alors, on pratique le mordant, le pistage, l'obéissance aussi, du moins la partie obéissance du ring ou du Schutzhund car c'est une bonne chose, même pour les chiens qui ne mordent pas, d'apprendre les rudiments de l'éducation ou du sport canin :marcher sur une laisse, absence du maître, récupération d'objets, sauts, etc.
Promue pour garder et occuper une partie des membres des clubs, l'agilité y fera son "trou".
Nous sommes en 1986. Royal Canin propose un stage d'agilité canine aux clubs qui ont les structures et les animateurs pour lancer la discipline. C'est du marketing pur et dur :un chien qui bouge c'est mieux et mange plus...
Début 1988, avec quelques juges et déjà beaucoup de pratiquants, la discipline est lancée dans toute l'Europe et aux Etats-Unis. Elle va sinon évincer, du moins ralentir l'expansion de toutes les autres. Parallèlement, la bague française tente de percer aux États-Unis, au Canada, au Maroc, en Espagne...
Sans jamais réussir à la hauteur des efforts de ceux qui ont essayé de le promouvoir. L'agilité en revanche, démarre fort et connaîtra une expansion pérenne en Europe.
Sélection
Le 1er octobre 1989, la Fédération Canine Internationale se réunit à Strasbourg et nomme le Français Jean-Paul Petitdidier président de la nouvelle commission agilité. C'est le début du développement mondial de la discipline. Une discipline inventée par les Anglais. Mais il apparaît que les Français étaient les meilleurs promoteurs.
En 2011, 34 pays sont représentés. En 2016, tous les pays membres de la F.C.I. sont membres de la commission d'agilité. Et dans des pays comme les États-Unis dont la ou les sociétés canines ne sont pas affiliées à la F.C.I. l'agilité connaît également de plus en plus de succès.
Comme le précise Maryannic Jourden, juge internationale et responsable de l'agilité en France, « Pour de nombreux pratiquants, l'agilité est une passion et même un mode de vie. Camping-cars aménagés pour le(s) chien(s), dates et destinations de vacances programmées selon les compétitions et terrains d'entraînement... C'est ainsi que vivent de nombreux agilistes".
Ce qui a commencé comme une animation pour des foires et des expositions est devenu un sport. Les concurrents veillent non seulement à la condition physique de leur chien mais aussi à la leur. Ce qui était au départ un jeu, un jeu accessible à tous et ouvert à toutes les races est devenu une épreuve de sélection, qu'on le veuille ou non et bien que les promoteurs l'aient toujours défendu.
Les utilisateurs ont observé que les border-collie dans les grands et les shetlands dans les petits étaient les plus doués pour l'agilité. En catégorie C, les bergers belges et les Aussies, en catégorie A, les caniches et Jackrussell sont encore de sérieux outsiders. Maryannic Jourden, très attachée au berger des Pyrénées, a également jeté son dévolu sur le border-collie il y a deux ans :"les border-collie très performants en entraînement d'agility, font également preuve d'une intelligence remarquable. Les agilityistes les utilisent aussi comme étalons dans le l'espoir de produire des sujets qui auront aussi beaucoup de succès." Ils participent ainsi à un travail qu'on ne leur a pas demandé :l'amélioration des races.
Le border-collie était déjà très apprécié pour ses qualités de chien de berger. Pour le Shetland, qui court en tête de la catégorie A, l'agilité est un nouveau débouché car la race n'était pas très appréciée du public jusqu'à il y a cinq ans.
Désormais, même si certaines races dominent les concours et gagnent par conséquent les faveurs des pratiquants, toutes sont admises et même bienvenues. Dans l'industrie, la discrimination n'est pas autorisée. L'agilité n'était pas une épreuve de sélection. Il en est devenu un de toute façon, qu'on le veuille ou non...
La médiatisation de l'agilité a également contribué à son succès. Ce n'est probablement pas la seule référence, mais Wikipédia consacre plusieurs pages à cette discipline quand elle ignore le ring, le Schutzhund, le pistage ou les épreuves de chasse.
Les chaînes de télévision diffusent des images de courses de luge car elles se déroulent dans des paysages pittoresques et diffusent encore plus de reportages sur l'agilité. Aux yeux des amateurs de chiens en général, et la plupart des vétérinaires le sont, il existe aujourd'hui de nombreux événements de dressage de chiens :agility et autres.
Il est vrai que les parcours des champions et même des autres d'ailleurs sont très spectaculaires et qu'il n'est pas nécessaire d'être un connaisseur du chien ou de la discipline pour apprécier. C'est aussi ce qui fait le succès de l'agilité. C'est beau à voir, vif, ça met en valeur le chien. Il y a des joies et des déceptions, des discussions et des polémiques aussi... Enfin, personne ne s'ennuie.
Écrit par mon cher ami, Jean-Yves Reguer
Comment construire un parcours d'agilité pour chien ?
Construire vos propres cours d'agilité pour chiens à la maison n'est pas aussi difficile qu'il n'y paraît ! Vous pouvez commencer par des parcours simples comme des sauts, des poteaux de tissage et des tunnels. Pour les cours de saut, vous pouvez utiliser des paniers à linge vides et une tringle à rideau. En utilisant des objets simples comme du contreplaqué et des parpaings, vous pouvez créer des rampes pour votre adorable toutou.
Comment enseigner l'agility à votre chien ?
Avant de commencer à dresser votre chien, vérifiez d'abord auprès de votre vétérinaire s'il est assez âgé pour cela. Vous pouvez commencer par travailler sur une formation de base à l'obéissance, comme apprendre à votre animal à se coucher, à s'asseoir et à rester. Une fois que votre chien sait ces choses, vous pouvez commencer à introduire des obstacles progressivement, en commençant par les plus faciles comme les sauts, les tunnels et les poteaux de tissage.
Est-ce que n'importe quel chien peut faire de l'agility ?
Oui. Tous les chiens peuvent faire de l'entraînement d'agilité ! Certaines races sont naturellement douées pour cela, en particulier les types de travail et d'élevage. Certaines races peuvent nécessiter plus d'entraînement et de patience que d'autres, mais en fin de compte, tous les chiens peuvent suivre des cours d'agilité.
