Nous pouvons appeler les chiens les meilleurs amis de l'homme, mais tout le monde ne les voit pas de cette façon.
Tout le monde aime les chiens, sauf ceux qui n'en aiment pas. Pour les personnes atteintes de cynophobie (peur des chiens), leur dégoût pour les canidés n'est pas une préférence, c'est une peur réelle et parfois débilitante. Pour certaines personnes (environ 5 % des Américains), la simple vue d'un chien peut déclencher une véritable crise de panique.
Imaginez, alors, à quel point la cynophobie peut affecter gravement la vie sociale d'une personne atteinte :sa peur des chiens peut transformer une promenade dans le quartier en une épreuve, sans parler des problèmes liés à la visite des maisons d'amis ou de membres de la famille avec un toutou, ou même d'aller dans des lieux publics où les chiens pourraient apparaître. Même un chien d'assistance rigoureusement dressé à l'épicerie peut faire paniquer une personne atteinte de cynophobie.
Mais comment développons-nous la peur du meilleur ami de l'homme, et quels traitements existent pour offrir un soulagement à la terreur des canines qui engendre des crampes dans le mode de vie ?
Pourquoi nous avons peur
Les raisons pour lesquelles une personne peut avoir peur des chiens au départ sont diverses, mais des influences culturelles telles que la religion, la race ou la géographie peuvent y contribuer. Souvent, l'expérience personnelle antérieure d'un individu avec des chiens joue un rôle important dans sa peur - peut-être qu'il a lui-même été victime d'une attaque de chien ou qu'il a été témoin d'un chien attaquant quelqu'un d'autre. Mais parfois, des peurs comme la cynophobie n'ont rien à voir avec le conditionnement culturel ou les expériences personnelles traumatisantes.
"Certaines personnes peuvent craindre les chiens non pas à cause d'une expérience directe ou secondaire avec une attaque de chien réelle, mais à cause du déséquilibre chimique qui provoque le développement de troubles anxieux, comme une phobie spécifique ou un trouble obsessionnel compulsif (TOC)", explique Kasey Brown. , thérapeute au Georgia Center for OCD and Anxiety.
Indépendamment de la cause première de la cynophobie d'une personne, le traitement - et, en fait, la plupart des autres peurs intenses - est fondamentalement le même :l'exposition. L'évitement de la situation ou de l'objet redouté ne fait rien pour le traitement d'une anxiété spécifique, et il s'ensuit que les petits enfants qui grandissent avec un chien dans la maison sont beaucoup moins susceptibles de développer une cynophobie que ceux qui rencontrent rarement un chien. Mais cela ne signifie pas qu'un thérapeute suggérerait à une personne cynophobe d'aller traîner au refuge pour chiens ou de se promener dans un parc pour chiens dès le départ.
Maîtriser la peur
Pendant des décennies, la recherche a montré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), et plus particulièrement une technique appelée prévention de l'exposition et de la réponse (ERP), était la thérapie la plus efficace pour traiter les troubles anxieux comme les phobies. Afin d'atteindre un état où la peur ne dicte plus ses activités quotidiennes, il est important de « faire face » éventuellement à tout ce qui est effrayant. La TCC s'attaque à la fois aux pensées et aux comportements qui perpétuent la peur et l'anxiété. Après tout, chaque peur a des croyances derrière elle concernant la probabilité ou la gravité des dangers posés par des situations ou des choses redoutées.
L'ERP, un type de TCC, consiste à affronter lentement une peur jusqu'à ce qu'elle devienne progressivement moins intense. La méthode commence par gérer les attentes concernant le traitement de leur phobie et ce qu'il n'est pas :
"En tant que thérapeute de l'anxiété, je ne dirai jamais à personne que son anxiété - quelle que soit sa forme - est" guérissable "", déclare Brown. "Biologiquement, ce n'est pas ainsi que l'anxiété et son traitement fonctionnent. Il est cependant tout à fait possible pour quelqu'un d'en arriver au point où il vit avec une peur à un niveau très gérable."
Pour quelqu'un qui cherche à maîtriser sa peur des chiens, la première étape consiste à évaluer son niveau de peur sur une échelle de zéro à 10 (où 10 est débilitant). Il est important de faire savoir à la personne qu'il est possible d'abaisser ce niveau de peur à un ou deux, même si cela commence à 10 - elle finira par arriver au point où une pensée effrayante errante pourrait surgir de temps en temps, mais elle pourra le franchir assez facilement. Le but est que leur vie ne soit pas dictée par la peur des chiens.
Bien que les thérapeutes et les cliniques spécialisées dans le traitement de la cynophobie suggèrent une variété de stratégies pour atténuer la peur des chiens, de l'éducation sur le fait que la plupart des chiens ne sont pas dangereux au développement de techniques de pleine conscience pour gérer l'anxiété, les experts s'accordent à dire que l'exposition à un réel , un chien vivant et amical est le traitement le plus susceptible d'aider une personne atteinte de cynophobie invalidante.
Allez-y doucement
"Si quelqu'un vient en thérapie pour essayer de maîtriser sa peur des chiens, nous classerons une liste de déclencheurs qu'il ressent actuellement, du moins anxiogène au plus déclencheur", déclare Brown. "Nous commencerons par le déclencheur le plus facile à gérer et remonterons dans la liste."
Les craintes peuvent inclure être entouré de chiens, entendre un chien aboyer et marcher dans un quartier où les chiens ne sont peut-être pas clôturés ou tenus en laisse, mais aussi des choses apparemment petites comme voir des chiens à la télévision, voir des poils de chien sur le canapé de quelqu'un ou entendre une histoire. à propos de l'animal de compagnie de quelqu'un. Dans la thérapie ERP, le traitement commence par l'association canine qui semble la moins effrayante - peut-être entendre une histoire à propos d'un chien. Le thérapeute pourrait alors essayer d'introduire des personnages de chiens de dessins animés, passer à des captures d'écran d'un film d'action en direct avec une scène de chien, puis peut-être regarder des scènes d'un chien docile dans un film.
"Nous commençons au niveau où le client se sent suffisamment à l'aise pour commencer, et très progressivement et lentement - et uniquement avec le client menant la progression - remontons la liste hiérarchique et abordons les déclencheurs les plus anxiogènes", déclare Brown.
Maintenant c'est intéressant
En 2017, les Américains gardaient 89,7 millions de chiens comme animaux de compagnie.
