Les chiens semblent souvent avoir une énergie illimitée et une constitution robuste, mais ne vous y trompez pas :ils sont sensibles à toutes sortes de maladies, allant de bénignes à potentiellement mortelles. C'est pourquoi il est avantageux d'avoir une relation avec un vétérinaire fiable et rassurant (pour assurer un bon traitement et un traitement rapide en cas d'urgence), et de suivre des directives sages pour les propriétaires de chiens, qui comprennent des examens réguliers pour votre chien et la construction de votre propre magasin de connaissances sur les maladies canines, pour attraper tôt les maladies traitables. Oui, les chiens sont énergiques et robustes par nature, mais c'est votre travail de les aider à rester ainsi. Dans cet article, vous trouverez des conseils pour vous aider à y parvenir, notamment :
Choisir un vétérinaire
Choisir un vétérinaire Vous n'avez pas à emmener Fido chez le vétérinaire le plus proche, et vous n'avez jamais besoin d'utiliser un vétérinaire dont les manières ne vous mettent pas à l'aise, vous et votre chien. Voici des conseils pour trouver le bon vétérinaire pour vous deux, y compris des questions que vous pouvez poser à des amis afin d'obtenir une solide référence de bouche à oreille. Nous vous aiderons également à faire la différence entre un problème avec votre chien qui se résoudra de lui-même et une situation majeure qui doit être vue par le vétérinaire tout de suite.
Bases sur les maladies canines
La médecine moderne a rendu la vie des chiens beaucoup plus agréable et plus longue à coup sûr. Mais il y a des maladies qui feront toujours partie de la vie des chiens, et celles-ci sont rendues plus menaçantes parce que les chiens entrent souvent en contact avec d'autres animaux, qui peuvent leur transmettre des maladies. En fait, certaines maladies peuvent être transmises du chien à l'homme. Vous devez donc vous familiariser avec les maladies telles que la rage, la maladie de Carré et autres, afin de les prévenir ou de les attraper tôt chez votre propre chien.
Panneaux d'avertissement de maladie de chien
Un propriétaire de chien peut généralement dire quand son animal ne se sent pas bien, mais comment sait-il quand le problème est grave ? Dans cette section, nous discutons de nombreux signes généraux indiquant que votre chien pourrait être malade. Les oreilles et le pelage, le niveau d'énergie, les habitudes alimentaires et les habitudes de selles - tout cela peut donner des signes que votre chien est sous le temps ou gravement malade. Cette section est une lecture incontournable pour tout propriétaire de chien, car elle comprend également une liste de contrôle détaillée des signes visibles de maladie chez un chien. Nous vous suggérons de l'imprimer et de le garder à portée de main.
Soins de santé préventifs pour chiens
À quelle fréquence votre chien devrait-il subir un examen physique de routine ? Plus souvent que vous ne le pensez. Êtes-vous absolument sûr que votre chien a eu tous ses vaccins ? Qu'en est-il de la stérilisation et de la stérilisation ? Saviez-vous que cela peut allonger considérablement la durée de vie de votre chien ? Dans cette section, nous couvrons de nombreuses facettes importantes de la santé préventive chez les chiens. Si vous faites ainsi attention à vous-même, vous devriez accorder les mêmes soins à votre chien.
Traitements alternatifs pour les chiens
Tout comme la médecine humaine a fait d'énormes progrès dans la médecine alternative, la médecine canine a fait de même, dans des domaines comme l'acupuncture, les soins chiropratiques, les traitements à base de plantes, l'homéopathie, les massages et d'autres types de médecine non standard. Beaucoup d'entre eux sont des traitements que vous pouvez fournir vous-même, ce qui peut favoriser de bons sentiments chez vous et votre chien. D'autres traitements peuvent nécessiter l'expertise du spécialiste, mais peuvent être tout aussi bénéfiques. Dans cette section, nous couvrons les traitements alternatifs pour les maladies et les moyens naturels pour aider à garder votre chien en bonne santé.
Commençons par les considérations de santé les plus importantes pour votre chien :le choix d'un vétérinaire. Nous vous donnerons quelques lignes directrices pour choisir un vétérinaire dans la section suivante et vous indiquerons quand demander son avis.
Choisir un vétérinaire
Lorsque vous ramenez votre nouveau chien à la maison, il doit être au sommet de sa santé. Un chiot dans cet état a sans aucun doute vécu dans un environnement sain avec une bonne nutrition et tous les bons vaccins contre les maladies. Maintenant, c'est à vous de vous assurer qu'il reste ainsi. Vous aurez besoin de nourrir une nourriture de haute qualité et d'offrir des quantités équilibrées d'amour et de discipline, de jeu et de repos. Mais peut-être le plus important de tous, vous devrez développer une relation de travail étroite avec le vétérinaire de votre chiot. Lorsque vous travaillez tous les deux en équipe, confiants dans les capacités et les observations de l'autre, vous maximisez la qualité des soins de santé de votre chien.
Pour trouver le bon vétérinaire, demandez conseil à vos amis propriétaires d'animaux. Si vous êtes nouveau en ville ou si vous ne connaissez personne qui a un chien, ne vous inquiétez pas. La plupart des vétérinaires appartiennent à l'American Veterinary Medical Association ou à l'American Animal Hospital Association. Vous pouvez contacter l'une de ces organisations nationales pour une référence à un vétérinaire membre dans votre région. Une fois que vous aurez obtenu des recommandations, prenez rendez-vous pour une première visite afin que vous puissiez tous les trois apprendre à vous connaître.
Cette visite peut inclure un bref examen physique afin que le vétérinaire puisse vérifier l'état de santé général du chiot, mais les vaccinations des animaux de compagnie devraient attendre une autre fois. Il est important que la première impression que votre chien a de la clinique, des médecins et du personnel soit bonne. Après tout, tout le monde doit faire confiance à son médecin, y compris les chiens.
La communication est la base d'une bonne relation client/vétérinaire. Lors de cette première visite, préparez-vous avec les dossiers de santé de votre chiot fournis par l'éleveur, le refuge ou l'ancien propriétaire et avec toutes les questions que vous pourriez avoir sur l'alimentation, les injections de rappel, le contrôle des puces et des vers, ou toute autre chose qui vous préoccupe. Avant de rencontrer le vétérinaire, il vous sera probablement demandé de remplir un questionnaire contenant des informations sur l'âge, la race, le sexe, la couleur ou les marques de votre chien et son état de santé. Ces antécédents médicaux constituent l'épine dorsale du dossier permanent de votre chiot et aideront le vétérinaire à mesurer sa croissance et sa santé future.
N'ayez pas peur de poser des questions. Et ne vous inquiétez pas des questions "stupides" - si vous ne connaissez pas déjà la réponse, ce n'est pas une question stupide. Par exemple, vous pouvez demander quelle nourriture convient le mieux à un chiot en pleine croissance, quelle quantité et à quelle fréquence nourrir, et quand passer à un régime pour chiens adultes. Utilisez ce temps pour évaluer les réponses de votre vétérinaire. Explique-t-elle pleinement ses réponses, en utilisant des termes faciles à comprendre ? Offre-t-elle des conseils basés sur son expérience avec d'autres chiens de la race de votre chiot ?
Considérez également à quel point le vétérinaire et le chien sont à l'aise l'un avec l'autre. Certains vétérinaires ont une meilleure attitude à table que d'autres. Idéalement, votre vétérinaire s'occupera de votre chiot avec confiance et facilité, en le tenant fermement mais doucement et en lui parlant - et à vous - d'une manière amicale et rassurante.
Toute bonne relation est aussi basée sur la confiance. Lors de vos prochaines visites, vous ne devriez avoir aucun scrupule à demander à votre vétérinaire pourquoi il recommande un certain traitement, un médicament ou un test de laboratoire. Mieux vous serez informé, mieux vous serez en mesure d'y donner suite avec le soin nécessaire. De même, une fois que vous et votre vétérinaire en aurez discuté, vous devriez pouvoir être absolument sûr que ce médecin fera de son mieux pour votre chien.
Lorsque vous quittez le cabinet du vétérinaire après la première visite, vous devez être confiant que la santé et le bien-être de votre toutou sont entre de bonnes mains :la vôtre et celle de votre vétérinaire.
Considérons maintenant le large éventail de maladies canines. Plus vous en savez, moins votre chien risque de souffrir d'une maladie grave. Les détails sont dans la section suivante.
Quand appeler le vétérinaire
Parfois, l'approche attentiste est la meilleure. D'autres fois, le traitement ne peut tout simplement pas attendre - la vie de votre chien peut être en jeu. L'important est alors de rester calme, de faire ce que vous pouvez pour contrôler la situation, d'appliquer les premiers soins au besoin et de l'amener chez le vétérinaire aussi rapidement et en toute sécurité que possible. Il y a des moments où un appel au vétérinaire - ou un voyage directement à l'hôpital pour animaux - est une priorité immédiate. Les situations d'urgence incluent :
Si votre chien présente l'un de ces signes, n'attendez pas pour l'emmener chez le vétérinaire. Attendre même quelques heures - et, dans certains cas, quelques minutes seulement - peut être fatal.
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Maladies de base des chiens
Aujourd'hui, nous avons des vaccins pour aider à prévenir de nombreuses maladies des chiens tueurs - et des antibiotiques pour traiter certaines maladies lorsqu'elles frappent. Avec la bonne série de vaccinations préventives, votre chien ne souffrira probablement jamais des maladies énumérées dans cette section, mais nous les avons décrites au cas où.
Les sept pas si magnifiques
Il existe sept maladies canines courantes et potentiellement mortelles contre lesquelles vous devez protéger votre chien avec des vaccinations régulières :la toux canine (également connue sous le nom de toux de chenil), le coronavirus, la maladie de Carré, l'hépatite infectieuse canine, la leptospirose, le parvovirus (ou "parvo" en abrégé) et -- la plus redoutée de toutes -- la rage.
Toux canine. Il s'agit d'une infection respiratoire commune à toutes les situations où de nombreux chiens sont gardés ensemble, comme les chenils (d'où le nom de "toux de chenil"), les refuges pour animaux et les animaleries. L'infection provoque une inflammation de la trachée, du larynx (boîte vocale) et des bronches (les petits tubes ramifiés dans les poumons). Succombant à la bactérie Bordetella bronchiseptica, un chien infecté développera une toux légère à sévère, parfois avec un écoulement nasal, cinq à dix jours après l'exposition. Il peut être traité avec des antibiotiques et beaucoup de repos, ce qui est très important. Comme pour tous les Sept Pas Si Magnifiques, la prévention est le choix le plus sensé et le plus humain. Si vous envisagez de mettre votre chien en pension ou si vous l'exposez à de nombreux autres chiens, assurez-vous qu'il est protégé contre Bordetella. Le "coup double" est souvent une bonne stratégie :un vaccin liquide administré par le nez du chien associé à une injection de virus parainfluenza canin.
Coronavirus. Maladie généralement bénigne, le coronavirus se propage lorsqu'un chien entre en contact avec les selles ou d'autres excrétions de chiens infectés. Bien qu'il tue rarement les chiens, le coronavirus peut être particulièrement dur pour les chiots ou les chiens stressés ou en mauvaise santé. Suspectez le coronavirus si votre chien est déprimé, ne veut pas manger, vomit – surtout s'il est sanglant – et a un mauvais cas de diarrhée. Des selles exceptionnellement odorantes, en particulier si elles sont sanglantes ou avec une étrange couleur jaune-orange, sont également des signes. Si un coronavirus est diagnostiqué, le vétérinaire donnera à votre chien beaucoup de liquides pour remplacer ceux perdus par les vomissements et la diarrhée, ainsi que des médicaments pour aider à réduire au minimum les vomissements et la diarrhée. Une vaccination contre le coronavirus est généralement recommandée si votre chien rencontre beaucoup d'autres chiens - ou leurs excréments - dans les parcs, les expositions canines, les chenils et autres pensions.
Détrempe. Partout dans le monde, plus de chiens meurent de la maladie de Carré que de toute autre maladie infectieuse. Ce virus très contagieux se transmet par contact direct ou par voie aérienne. Un chien vigoureux et vigoureux peut survivre à la maladie de Carré, généralement avec des symptômes relativement bénins. D'un autre côté, si le système immunitaire de votre chien ne se bat pas, tout son corps peut être submergé par le virus, ainsi que par des bactéries qui interviennent pour provoquer des infections secondaires.
La maladie de Carré se produit généralement en deux étapes. Trois à quinze jours après l'exposition au virus, la chienne a de la fièvre, ne veut pas manger, n'a plus d'énergie et ses yeux et son nez coulent. Au fil du temps, les sécrétions de ses yeux et de son nez commencent à devenir épaisses, jaunes et gluantes - le signe classique de la maladie de Carré. Si vous n'avez pas emmené votre chien chez le vétérinaire avant l'apparition de ce symptôme, vous devriez l'emmener maintenant. D'autres signes de premier stade de la maladie de Carré sont une toux sèche, de la diarrhée et des cloques de pus sur l'estomac. La deuxième étape de la maladie de Carré est encore plus grave, car la maladie peut commencer à affecter le cerveau et même la moelle épinière. Un chien à ce stade peut baver fréquemment, secouer la tête ou agir comme s'il avait un mauvais goût dans la bouche. Parfois, elle a des convulsions, la faisant tourner en rond, tomber et donner des coups de pieds en l'air. Ensuite, elle semble confuse, errante et se détournant des gens.
Malheureusement, lorsque la maladie atteint ce stade, il n'y a plus beaucoup d'espoir pour le chien de survivre. Les chiens qui survivent ont souvent des dommages neurologiques permanents (cerveau et nerfs). La maladie de Carré peut également se propager aux poumons, provoquant une pneumonie, une conjonctivite et une inflammation des voies nasales (rhinite); il peut également se propager à la peau, provoquant son épaississement, en particulier sur les coussinets plantaires. Cette forme de maladie de Carré est appelée maladie des coussinets. La maladie de Carré est plus susceptible de frapper les chiens en tant que chiots âgés de neuf à douze semaines, surtout s'ils proviennent d'un environnement avec plusieurs autres chiens (refuge pour animaux, animalerie, chenil d'élevage). Si votre chien est diagnostiqué avec la maladie de Carré, votre vétérinaire lui donnera des liquides intraveineux pour remplacer ceux qu'il a perdus, des médicaments pour aider à contrôler la diarrhée et les vomissements, et des antibiotiques pour combattre les infections secondaires.
Hépatite infectieuse canine. Il s'agit d'une maladie virale transmise par contact direct. Les cas bénins ne durent qu'un ou deux jours, le chien ayant une légère fièvre et un faible nombre de globules blancs. Les très jeunes chiots - âgés de deux à six semaines - peuvent souffrir d'une forme de la maladie qui survient rapidement. Ils ont de la fièvre, leurs amygdales sont enflées et leur ventre leur fait mal. Très rapidement, ils peuvent entrer en état de choc et mourir. Le début est rapide et inattendu :le chiot peut aller bien un jour et être en état de choc le lendemain. La forme la plus courante d'hépatite infectieuse canine survient chez les chiots âgés de six à dix semaines. Ils montrent les signes habituels de fièvre, de manque d'énergie et d'amygdales et de ganglions lymphatiques hypertrophiés. Un chien dont le système immunitaire répond bien commencera à récupérer en quatre à sept jours. Dans les cas graves, cependant, le virus attaque les parois des vaisseaux sanguins et le chien commence à saigner de la bouche, du nez, du rectum et des voies urinaires. Si votre chiot a une hépatite infectieuse canine, il aura besoin de liquides intraveineux, d'antibiotiques et peut-être même d'une transfusion sanguine.
Leptospirose . Cette maladie bactérienne est causée par un spirochète, qui est un type de bactérie avec une forme en spirale mince. Le spirochète de la leptospirose est transmis dans l'urine d'animaux infectés et pénètre dans le corps d'un chien par une plaie ouverte sur la peau ou lorsqu'il mange ou boit quelque chose contaminé par de l'urine infectieuse. Les signes de la leptospirose ne sont pas jolis. Les premiers symptômes comprennent la fièvre, la dépression, la léthargie et la perte d'appétit. Habituellement, la leptospirose attaque les reins, de sorte qu'un chien infecté peut marcher tout courbé parce que ses reins lui font mal. Au fur et à mesure que l'infection progresse, des ulcères apparaissent dans sa bouche et sur sa langue, et sa langue a une épaisse couche brune. Ça fait mal de manger parce que sa bouche est pleine de plaies et peut même saigner. Ses selles contiennent du sang et elle a très soif, alors elle boit beaucoup. Pour couronner le tout, elle vomit probablement et a la diarrhée.
Le traitement de la leptospirose nécessite une hospitalisation pour plusieurs raisons. Premièrement, en plus d'avoir besoin d'antibiotiques pour éliminer les bactéries et d'autres médicaments pour contrôler les vomissements et la diarrhée, un chien présentant des symptômes avancés aura perdu beaucoup de liquide et devra les remplacer. Deuxièmement, la leptospirose est une maladie zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut se propager à l'homme. Les chiens atteints de leptospirose doivent être manipulés avec soin pour prévenir l'infection. Même lorsque votre chien se rétablit, il peut encore être porteur jusqu'à un an. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur la façon de prévenir l'infection après qu'elle se soit rétablie.
Parvovirus. Maladie hautement contagieuse, le parvovirus peut se propager sur les pattes, la fourrure, la salive et les selles d'un chien infecté. Il peut également être transporté sur les chaussures des personnes et dans les caisses ou la litière utilisées par les chiens infectés. Les chiots de moins de cinq mois sont particulièrement touchés par le parvovirus et sont les plus susceptibles de mourir. Les Doberman Pinchers, les Rottweilers et les Pitbulls sont particulièrement sensibles au parvovirus. Les signes du parvovirus commencent à apparaître trois à quatorze jours après qu'un chien y a été exposé. Le parvovirus peut prendre deux formes :la forme la plus courante est caractérisée par une diarrhée sévère et l'autre forme rare par des lésions du muscle cardiaque.
Un chien atteint de parvovirus est littéralement un chiot malade. Si la maladie affecte ses intestins, elle sera sévèrement déprimée avec des vomissements, des douleurs abdominales, une forte fièvre, une diarrhée sanglante et - sans surprise - pas d'appétit. Peu de maladies provoquent un éventail aussi large de symptômes graves. Lorsque le parvo attaque le cœur, les jeunes chiots arrêtent de téter et ont du mal à respirer. Habituellement, ils meurent rapidement, mais même s'ils se rétablissent, ils sont susceptibles d'avoir une insuffisance cardiaque congestive, qui finit par les tuer.
Des vaccins sont disponibles pour le parvovirus, mais entre six semaines et cinq mois, les chiots sont particulièrement vulnérables à la maladie, même s'ils ont été vaccinés. La raison est compliquée. Vous voyez, à la naissance, les chiots obtiennent leurs immunités passivement, à travers le lait de leur mère. Quelles que soient les maladies contre lesquelles la mère a eu ou a été vaccinée, les chiots sont également protégés. L'effet de ces anticorps maternels s'estompe après le sevrage mais peut encore être suffisamment fort pour interférer avec l'action du vaccin contre le parvovirus. Sans aucun type de protection à pleine puissance, le virus peut s'infiltrer et faire son sale boulot. Même encore, cela ne signifie pas que vous devriez reporter la vaccination d'un chiot contre le parvo - deux types de protection moins que totale valent mieux qu'un seul ou pas du tout.
Le parvovirus est difficile à tuer. Le virus peut durer des semaines à des mois dans l'environnement. Si votre chien a eu le parvo, désinfectez soigneusement tout ce avec quoi il a été en contact, en utilisant une partie d'eau de Javel mélangée à 30 parties d'eau.
Rage . Cette Harper Lee pourrait certainement raconter une histoire. Sa description d'un chien atteint de rage dans le livre To Kill a Mockingbird, lauréat du prix Pulitzer, n'est pas seulement médicalement exacte, elle exprime toute la peur et le danger de cette maladie redoutée. Bien sûr, elle n'était pas la première à écrire à ce sujet :la rage est connue depuis des milliers d'années et est mentionnée dans les tablettes légales de Mésopotamie et dans les écrits d'Aristote et de Xénophon. Certaines régions du monde, notamment l'Australie, la Grande-Bretagne, l'Islande, le Japon et les pays scandinaves, ont réussi à éliminer la rage grâce à des quarantaines strictes sur les animaux entrants, mais on la trouve partout ailleurs dans le monde.
Le virus de la rage est un tueur en forme de balle. Il pénètre dans le corps par une plaie ouverte, généralement dans la salive délivrée lors d'une morsure. Il peut infecter - et tuer - tout animal à sang chaud, y compris les êtres humains. Selon la région du pays, les animaux sauvages les plus susceptibles de transmettre la rage sont les ratons laveurs, les mouffettes, les chauves-souris et les renards. En 2004, sur un total de 6 844 cas de rage déclarés, 94 cas ont été signalés chez des chiens et 281 cas chez des chats.
La rage prend deux formes. L'un est qualifié de furieux et l'autre de paralytique. La rage paralytique est généralement le stade final, se terminant par la mort. Un chien au stade furieux de la rage, qui peut durer de un à sept jours, passe par une gamme de comportements. Elle peut être agitée ou nerveuse, vicieuse, excitable et sensible à la lumière et au toucher. Sa respiration est lourde et rapide, ce qui la fait mousser à la bouche. Un autre signe de la rage est un "changement de personnalité". Par exemple, un chien amical peut devenir renfermé et hargneux, ou un chien timide peut devenir beaucoup plus amical que d'habitude. Comme le virus de la rage fait son travail sur le système nerveux central, l'animal a du mal à marcher et à se déplacer. Bien qu'il soit déconseillé d'approcher un animal sauvage ou un chien étrange, n'essayez jamais d'approcher un animal qui se comporte bizarrement ou qui a des problèmes de locomotion. Vous devez être extrêmement prudent avec tout animal que vous connaissez qui agit de manière erratique.
Parce que la rage est mortelle, les vétérinaires de santé publique recommandent d'euthanasier tout animal présentant des signes de rage qui a mordu quelqu'un. Un chien qui semble en bonne santé mais qui a mordu quelqu'un doit être gardé confiné pendant dix jours pour voir si des signes de rage se développent. Un chien non vacciné qui est exposé à la rage doit être euthanasié ou strictement confiné pendant six mois, avec une vaccination contre la rage administrée un mois avant sa sortie de quarantaine. Si une chienne vaccinée est exposée à la rage, elle doit recevoir une injection de rappel immédiatement, être confinée et étroitement surveillée pendant 90 jours. Malheureusement, le seul moyen infaillible de confirmer qu'un chien a la rage est d'examiner son cerveau (en particulier, les tissus de son système nerveux central) - ce qui signifie que le chien ne peut pas être en vie. Si vous avez un chien ou un chat qui meurt assez soudainement, en particulier après avoir manifesté un comportement inhabituel, appelez immédiatement votre vétérinaire pour voir si vous devriez faire examiner l'animal pour la rage.
La rage est une affaire sérieuse. Pour protéger votre chien de la rage, vous devez le faire vacciner à l'âge de trois mois, puis un an plus tard, puis une fois tous les trois ans. Si vous êtes mordu par un animal enragé - ou par un animal dont vous ne pouvez pas confirmer avec certitude qu'il n'a pas la rage - nettoyez immédiatement et soigneusement la morsure avec de l'eau et du savon. Appelez ensuite votre médecin pour un traitement immédiat, qui peut inclure une série de vaccinations contre la rage.
Puis-je l'attraper de mon chien ? :Conditions zoonotiques
Nous ne pouvons pas attraper le rhume de nos chiens, mais ils peuvent partager d'autres maladies avec nous. Les conditions qui peuvent être transmises des chiens aux humains sont appelées maladies zoonotiques. Certains sont simplement désagréables, comme le champignon de la teigne, mais d'autres comme l'empoisonnement à la salmonelle ou la rage peuvent avoir des conséquences plus graves. Les chiens peuvent également transmettre la leptospirose, connue sous le nom de maladie de Weil chez l'homme, ainsi que des parasites tels que la gale, les vers ronds, les ténias, les ankylostomes, la maladie de Lyme transmise par les tiques et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
Heureusement, il n'est pas trop difficile d'empêcher le gingembre de nous transmettre des maladies. Elle peut être vaccinée contre la leptospirose et la rage, bien sûr. Les vers peuvent être contrôlés en ramassant régulièrement ses selles et en ayant des examens fécaux réguliers et un déparasitage au besoin. Une bonne hygiène - la vôtre, c'est-à-dire - est l'un des moyens les plus importants de prévenir les zoonoses. Assurez-vous donc de bien vous laver les mains après avoir manipulé le chien ou ramassé après lui. Ceci est particulièrement important à retenir pour les jeunes enfants, les personnes âgées ou affaiblies et les personnes souffrant de troubles du système immunitaire ou subissant une chimiothérapie anticancéreuse, qui sont tous les plus sensibles aux maladies zoonotiques.
Tiques . Si vous vivez dans une zone boisée ou herbeuse ou si vous emmenez votre chien dans de tels endroits, examinez Rover quotidiennement pour détecter les tiques par temps chaud. Vous êtes plus susceptible de trouver des tiques entre ses orteils ou sur sa tête, son cou ou ses oreilles. Retirez les tiques avec une pince à épiler, en les saisissant près de la tête de la tique et en tirant lentement mais fermement. Veillez à ne pas toucher les tiques vous-même. En fait, c'est probablement une bonne idée de porter des gants en caoutchouc lorsque vous les enlevez. Déposez les tiques dans un pot d'alcool à friction pour les tuer. D'autres méthodes populaires - enduire la tique d'essence ou de gelée de pétrole, ou la brûler - sont plus susceptibles de compliquer les choses et peuvent en fait être très dangereuses si la tique éclate ou si les poils du chien prennent feu. Cependant, il peut être utile de vaporiser le chien avec un insecticide contre les puces et les tiques avant de retirer les petits suceurs de sang. Les nouveaux produits anti-tiques sur ordonnance sont très efficaces pour contrôler les tiques. consultez votre vétérinaire pour obtenir une ordonnance.
Maladie de Lyme et fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. La maladie de Lyme se propage par la piqûre de tiques porteuses de la bactérie en spirale mince appelée spirochète Borrelia burgdorferi. Les tiques porteuses de la maladie de Lyme comprennent la tique du chevreuil dans l'est des États-Unis et la tique occidentale à pattes noires sur la côte ouest. Les tiques sortent principalement au printemps et en été, surtout lorsqu'il pleut, de sorte que la maladie de Lyme est plus fréquente pendant les mois de mai à août, atteignant généralement un sommet en juillet. La plupart des cas se trouvent dans le nord-est et le centre de l'Atlantique, mais la maladie de Lyme a été signalée dans la plupart des 48 États inférieurs.
Lorsque les chiens contractent la maladie de Lyme, celle-ci se manifeste généralement sous la forme d'arthrite. Tout à coup, ils boitent parce que leurs articulations sont sensibles et enflées. Sans surprise, ils sont apathiques et faibles, n'ont pas envie de manger et peuvent avoir de la fièvre. Dans les cas graves, la maladie de Lyme peut affecter le cœur, les reins et le système nerveux.
Malheureusement, la maladie de Lyme est difficile à diagnostiquer et est souvent confondue avec d'autres maladies. Si le chien a été mordu par des tiques, développe les signes décrits ci-dessus, puis réagit aux antibiotiques, il y a fort à parier qu'il souffrait de la maladie de Lyme. Si vous vivez dans une région où les tiques sont assez courantes, demandez conseil à votre vétérinaire pour les tenir à distance avec des sprays, des poudres et des colliers antipuces et antitiques, ou avec le vaccin contre la maladie de Lyme.
La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, également transmise par contact avec les tiques, est causée par un autre type de bactérie appelée rickettsie, qui a la forme d'un bâtonnet et se multiplie uniquement dans les cellules de son hôte. Les tiques des bois et les tiques américaines du chien sont les vecteurs de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, qui est plus fréquente dans les plaines du Midwest et dans les États du centre de l'Atlantique.
Un chien atteint de fièvre pourprée des montagnes Rocheuses a - bien sûr - de la fièvre, des articulations douloureuses et aucun appétit. Chez l'homme, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses provoque des symptômes pseudo-grippaux :fièvre, frissons, douleurs musculaires, nausées et vomissements. Ils peuvent être sensibles à la lumière et une éruption cutanée se développe sur les mains, les poignets, les chevilles et les pieds, s'étendant parfois au reste du corps. Comme pour la maladie de Lyme, les antibiotiques sont le traitement de choix. Encore une fois, la meilleure attaque est une bonne défense :examinez régulièrement votre chien pour détecter les tiques, retirez-les soigneusement lorsque vous les trouvez et utilisez des produits insecticides qui les tueront ou les repousseront.
Dans la section suivante, nous examinerons les premiers signes avant-coureurs de la maladie, pour vous aider à empêcher la maladie de progresser si elle frappe votre animal.
Panneaux d'avertissement de maladie de chien
Un chien qui n'est pas à la hauteur travaille dur pour vous convaincre qu'il va bien. Cela vient de milliers d'années d'instincts. Dans la nature, un animal manifestement malade ou faible (même un prédateur) est pour ainsi dire mort. Même s'il n'a plus trop à s'en soucier, l'instinct de votre chien lui dit toujours de cacher tout signe de maladie. Vous aurez besoin d'un œil aiguisé et de bonnes capacités d'observation pour saisir certains des indices les plus subtils. Bien sûr, mieux vous connaîtrez votre chien, plus ce sera facile.
Certaines des choses à rechercher sont basiques :la façon dont votre chien a l'air, agit, mange et boit . Par exemple, elle peut donner l'impression qu'elle a pris du poids, même si son appétit n'a pas beaucoup changé, ou qu'elle perd du poids, même si elle mange plus. Un changement de poids de dix pour cent (qui pourrait être aussi peu qu'une livre chez un petit chien) est quelque chose à porter à l'attention de votre vétérinaire.
Manger
Habituellement, nous savons que notre chien se sent bien lorsqu'il avale sa nourriture. Il n'est cependant pas rare qu'elle saute un repas ou deux, surtout s'il fait chaud dehors. Pas plus que cela est quelque chose à craindre. Si votre chien tourne le nez à la nourriture pendant plus de deux jours, appelez immédiatement votre vétérinaire. Certaines maladies et certains médicaments amènent les chiens à développer des habitudes alimentaires qui sont carrément hors du commun pour eux. Un chien qui n'a jamais été un voleur de nourriture et qui commence soudainement à fouiller la poubelle ou à voler de la nourriture sur la table du dîner vous dit qu'il a besoin d'un examen ou d'un ajustement de ses médicaments.
Boire
Un chien qui commence à boire de l'eau comme un poisson pourrait développer un diabète ou une maladie rénale. Vous ne pourrez peut-être pas remarquer facilement la consommation d'eau supplémentaire du chien, mais vous devriez être en mesure de capter son apport accru en portant une attention particulière à ce qui sort de l'autre côté. Elle produira de plus grandes quantités d'urine et devra sortir plus souvent. Elle peut aussi commencer à avoir des accidents dans la maison.
Manteau
Un chien en bonne santé a un pelage épais et brillant. Un pelage terne ou avec des plaques rugueuses, sèches ou chauves est un signe que quelque chose ne va pas. Le problème pourrait être le type de nourriture que votre chien mange, une allergie aux puces ou un autre problème de peau. Quoi qu'il en soit, les conseils de votre vétérinaire aideront à remettre votre chien sur la bonne voie.
Léthargie
Un signe plus subtil de maladie est ce que les textes vétérinaires appellent la « léthargie ». (En termes simples, cela signifie paresse ou lenteur.) Un chien léthargique peut ne montrer aucun intérêt à se promener, même si c'est généralement le point culminant de sa journée. Elle ne veut pas jouer, pas même son jeu préféré d'aller chercher la balle de tennis. Maintenant, parfois, la léthargie peut être attribuée à une journée chaude, être endolorie après une longue marche ou simplement se sentir mal à l'aise. Si cela dure plus de deux jours, parlez-en à votre vétérinaire.
Vomissements
Un signe de maladie familier et pas si subtil est le vomissement. Les vomissements ne sont pas une chose aussi dramatique dans le monde canin que pour nous, et les chiens peuvent même vomir délibérément pour se débarrasser de quelque chose qui ne leur convient pas (les ordures d'hier, par exemple). Des vomissements légers occasionnels ne sont généralement pas inquiétants. Mais si votre chien vomit fréquemment ou plusieurs fois de suite, a de la fièvre, semble déprimé ou souffre, ou a des vomissements sanglants ou violents, vous devez appeler le vétérinaire immédiatement.
Tabouret
Enfin, partez en patrouille caca. Aussi désagréable que cela puisse paraître, les selles de votre chien sont un indice de sa santé. Les selles d'un chien en bonne santé sont petites, fermes et humides. Des selles sèches et dures qui obligent votre chien à éliminer peuvent être un signe que votre chien ne boit pas assez d'eau, ou cela peut être un indice d'un autre problème alimentaire ou de santé. Des segments ondulés en forme de riz dans les matières fécales indiquent des vers. Il n'est pas rare qu'une selle occasionnelle soit molle ou liquide ou qu'elle contienne du mucus ou même une teinte de sang. Mais la diarrhée, les efforts ou les selles muqueuses ou teintées de sang qui durent plus de deux jours devraient inciter à une visite chez le vétérinaire. Si le problème d'élimination s'accompagne d'autres signes - fièvre, vomissements, léthargie, perte d'appétit, diarrhée sanglante - appelez immédiatement le vétérinaire.
Dans la section suivante, nous aborderons un aspect crucial des soins pour chiens :comment prévenir les maladies en premier lieu. Continuez à lire.
Signes avant-coureurs d'une maladie :les bases
Les signes de maladie suivants peuvent indiquer des problèmes potentiellement graves. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, vous devez appeler votre vétérinaire pour une consultation :
Les signes de maladie suivants peuvent indiquer des problèmes très graves. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, emmenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire :
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Soins de santé préventifs pour chiens
La médecine préventive pour animaux de compagnie peut détecter les problèmes avant qu'ils ne deviennent graves, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent. Comment fonctionne la médecine préventive ? C'est un peu comme prendre soin de votre voiture, vraiment. Vous vérifiez régulièrement l'huile et la pression d'air dans les pneus et apportez la voiture pour un entretien régulier. En faisant la même chose pour votre chien, c'est-à-dire en l'examinant à la maison une fois par semaine et en planifiant un examen vétérinaire annuel et des vaccinations, vous pouvez étouffer les problèmes de santé dans l'œuf et même prolonger la vie de votre chien.
Visites vétérinaires régulières. When you take your dog in each year for his veterinary exam, the vet doesn't just give him some vaccinations and send him on his way. He does a thorough exam:palpating the body to make sure all the internal organs feel normal and there are no worrisome lumps or bumps; checking the condition of the eyes and ears; listening to the heart and lungs; checking the weight; and taking the temperature. Because dogs age differently than people, this annual physical is comparable to you having a physical exam every five or six years. This is especially important if your dog is middle-aged or older because it gives the veterinarian a chance to find and treat health problems before they become serious.
Dog vaccinations. Most folks take it on faith that vaccinations are good for a dog and protect him against disease. They're right, of course. When puppies are born, they are protected by special antibodies produced in their mother's milk, but as they get older they lose this protection. That's why they need a series of vaccinations, usually starting at six to ten weeks of age, to stimulate their own immunity against disease. The vaccinations are repeated every three or four weeks until the pup is about four months old. Then he gets annual vaccinations to protect him throughout his life. These vaccinations protect your dog against such killers as rabies, parvovirus, and distemper and against other diseases such as viral hepatitis, leptospirosis, parainfluenza, coronavirus, and kennel cough. If you live in an area where Lyme disease is common, especially if your dog spends a lot of time outdoors, the vet can vaccinate for that as well.
Neutering and Spaying
It might surprise you to learn that spaying a female dog before her first heat and neutering a male before he reaches sexual maturity can prevent many health and behavior problems. Contrary to the old wives' tale, female dogs absolutely do not need to have one litter (or one heat) before being spayed. In fact, just the opposite is true.
Spay and neuter surgeries are easy to perform on young puppies, taking less time and requiring less anesthesia thanks to new technology and new drugs. Young pups recover more quickly than older puppies or dogs, and the long-term health benefits include a much smaller risk of developing mammary tumors and no risk at all of dangerous uterine infections or testicular cancer. Dogs who are spayed or neutered before they hit puberty have a much greater chance of living a long, full life.
Another common myth about spaying and neutering is that an altered dog will get fat. The truth is that weight gain and loss in dogs runs by the same rules as for humans. Too much food and not enough exercise -- not spaying and neutering -- are what causes dogs to gain weight.
Spaying or neutering a dog also has a positive effect on behavior. If there's a female dog in heat practically anywhere in the known universe, an unaltered male dog will know it. He'll try to get out, roam far and wide, mark your furniture and other things with urine, and may become overly aggressive. An unspayed female goes through the mess of heat (estrus) about twice a year, during which she may also try to escape or become more unpredictable in her behavior. Without the ebb and flow of those hormonal tides, spayed and neutered dogs are more consistent in their temperament -- which makes training easier -- yet their zeal in protecting you and your home is undiminished.
Spaying and neutering have one other important benefit that often gets overlooked:They prevent the birth of unwanted puppies. According to the Humane Society of the United States, 25 to 35 million dogs are put to sleep each year because there just aren't enough homes for them. Even if you let your dog have a litter and find homes for every last puppy, that simply means there's an equal number of puppies somewhere else who didn't get those homes and will end up being put to sleep.
Your dog should be altered by the age of four to six months, unless your veterinarian recommends waiting longer. Spaying or neutering is a one-time investment (many animal shelters even have low-cost spay and neuter programs), dramatically lowering your dog's risk of several serious disease (including some cancers), and doubling your dog's life expectancy.
For all the tried-and-true treatment methods there are for dogs, some owners will be eager to know about alternative methods. We cover them in the next section.
Alternative Treatments for Dogs
Modern veterinary medicine has made many advances. New vaccinations, medications, diagnostic aids, and surgical techniques that were once undreamed of are realities, helping pets live longer, healthier lives. But some veterinarians are looking to the past to find successful treatments that rely on natural substances like herbs or homeopathic remedies, or physical manipulations like massage, chiropractic, or acupuncture. Alternative therapies for dogs have been used to treat skin problems, digestive upsets, and other conditions. Of course, an accurate diagnosis must be made before you begin any type of treatment, but many dogs can benefit from a skilled and sensible combination of traditional and alternative therapies.
Some veterinarians incorporate alternative medicine for dogs into traditional practices, while others specialize in treatments like acupuncture or homeopathy. A veterinary degree is not required to practice some alternative therapies, although many states require that these therapies be administered to animals with veterinary supervision. With the proper training, however, both veterinarians and nonveterinarians can perform acupressure or massage on a pet. Here are some alternative therapies and their uses.
Acupuncture . The use of acupuncture and acupressure is thousands of years old. These therapies were developed in ancient China and are based on the theory of energy flowing through a system of channels (called meridians) that flow through the body and are linked to certain internal organs. Disease is seen in large part as disharmony in this internal energy flow, and the purpose of acupuncture is to restore the balance. Acupuncturists may do this by using needles, finger pressure, heat sources, or other methods to manipulate certain specific points (or acupoints) along the meridians. Western scientific research is still at a loss to explain why acupuncture works. Some theories suggest that inserting the needles increases the body's production of endorphins (substances that make you feel better and more comfortable) and blocks the transmission of pain signals from the spinal cord to the brain.
When acupuncture was widely introduced in the West in the 1970s, the medical establishment didn't believe it worked. Since then, acupuncture has gradually gained respect as a viable treatment in many cases. In veterinary medicine, dog acupuncture has been used to treat allergies, arthritis, constipation, diabetes, kidney disorders, and liver disease.
With direction from a trained acupuncturist, you can provide home care for some conditions by manipulating your dog's meridians with finger pressure. Acupressure can be beneficial for dogs with arthritis, digestive disorders, and muscle strains.
Chiropractic. Developed in the 19th century, chiropractic is based on the idea that nerve energy flows through the spinal column. The energy becomes blocked if the spinal column is misaligned. Chiropractors manipulate the musculoskeletal system with fast, gentle motions (called adjustments) to restore normal movement or function to joints and surrounding tissues. As with acupuncture, we don't have a solid scientific explanation as to exactly why or how chiropractic works, but it has been used to treat a number of problems, from upset stomachs to arthritis.
Herbology. Herbs and flowers were probably among the first ways human beings treated sickness. We also know that animals will eat plants in response to certain illnesses. Today, some of our most widely used medications and treatments are plant-derived, including digitalis (foxglove), for certain heart conditions, and pyrethrins (chrysanthemums), a main ingredient in many flea-control products. The chemicals in herbal remedies have been found to strengthen the immune system, provide relief from pain, and calm the mind.
You may like the idea of using herbal remedies because they are natural, but like any other medication, medicinal herbs are dangerous if they're not used properly. They should be given only with veterinary supervision and in consultation with someone trained in the use of herbs. The safest, most effective way to use herbs at home is for treating external problems such as flea infestations or skin conditions. Before treating your dog with any herbal preparation, check with a qualified holistic veterinarian.
Homeopathy. Homeopathic medicine has been practiced for about 200 years and was originated by the German physician Samuel Hahnemann. Through testing and observation, Hahnemann discovered that substances that produced certain reactions in healthy people -- such as the itchy, swollen bumps caused by bee venom -- could stimulate a healing response in someone with an illness that had similar symptoms. Thus a homeopathic preparation of bee venom given to a person with a rash looking and feeling like bee stings alleviated the symptoms. This fundamental principle of homeopathy ("like cures like") was observed by the ancient Greeks and again in modern times with drugs like ritalin (a stimulant used to treat hyperactivity) and birth-control pills (the hormones that regulate fertility).
Before prescribing anything, a homeopathic veterinarian will question you about your dog's lifestyle, diet, and behavior. Once the environment is analyzed, the vet will prescribe a homeopathic remedy. In addition to homeopathic medications, the veterinarian may use tissue salts or flower essences to stimulate the body. Homeopathy is a true holistic healing modality:In addition to treating medical problems, homeopathic remedies are designed to take into account and treat related behavior and emotional issues.
Homeopathic remedies are prepared by successive dilutions and agitation of the original substance until there is little, if any, physical trace left. Because the active ingredients in common potencies of homeopathic remedies occur in such minute amounts, physical side effects are not an issue, making homeopathic remedies a safe, natural way to treat minor injuries and illnesses at home. Remarque : Homeopaths warn that using the wrong remedy may bring on a mild case of the symptoms that the remedy treats.
Common problems that respond to homeopathic remedies at home include minor stomach upset, bee stings or other insect bites, and minor injuries like cuts and scrapes. Other popular remedies include those that soothe the itching caused by flea bites and the anxiety caused by car travel or veterinary visits. Formulas for relieving the aches of arthritis; maintaining clean, healthy ears; and resolving mild cases of diarrhea are also available.
Massage. Massage does more than just feel good. A rubdown can help a dog recover more quickly from injury or illness, improve her flexibility and mobility, stimulate blood circulation, relieve muscle tension, and help keep her tissues supple. Depending on the strokes you use, a massage can energize or relax your dog.
Giving your dog a regular massage is a good way to become familiar with the feel of her body so you'll notice any unusual lumps, bumps, or other changes. A dog massaged also gets your dog used to being handled -- something your vet and groomer will appreciate.
We've covered myriad facets of the medical treatment of dogs. Congratulate yourself on being a well-informed dog-owner; your family and your pet may thank you someday.
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