Des recherches de l'Université de l'Alberta ont révélé que la possession d'un animal de compagnie pourrait réduire l'obésité et les maladies allergiques chez les enfants. L'étude menée par Anita Kozyrskyj, épidémiologiste pédiatrique, a porté sur 746 nourrissons. Ils ont découvert que les bébés des ménages avec des animaux de compagnie avaient des niveaux plus élevés de certains microbes dans l'intestin. Ces microbes sont liés à un risque réduit d'obésité et de maladies allergiques telles que les allergies alimentaires, la dermatite et l'asthme .
Cette étude s'appuie sur des travaux antérieurs portant sur la possession d'animaux de compagnie et les maladies allergiques. Une analyse portant sur des enfants de 6 à 10 ans n'a trouvé aucun lien entre les animaux de compagnie et l'asthme, mais a montré que les chiens et les chats réduisaient la sensibilité aux aéro-allergènes tels que le pollen .
Des études longitudinales sur des populations urbaines suggèrent que le fait d'avoir des animaux de compagnie peut réduire le développement de maladies allergiques chez ceux qui n'ont pas d'antécédents familiaux d'allergie. Le plus grand effet provenait de la possession d'un chien pendant les dernières étapes de la grossesse. .
Construire une forte immunité chez les nourrissons
L'hypothèse de l'hygiène suggère que nous pouvons être trop propres pour notre propre bien. L'hypothèse énonce que nos normes d'hygiène modernes contribuent au développement de maladies allergiques. Bien sûr, nous devons protéger nos enfants contre les infections, mais une exposition précoce aux bactéries peut aider à renforcer le système immunitaire.
Les chiens et les chats sont une source de bactéries, même dans les maisons les plus propres. Leur pelage, leurs pattes et leur bouche abritent de la saleté et des bactéries. Cela peut sembler rebutant, mais cet écosystème bactérien a été lié au développement d'un système immunitaire juvénile sain. Il a été démontré que l'exposition aux animaux de compagnie avant et jusqu'à 3 mois après la naissance augmente la quantité de deux types de bactéries associées à des taux inférieurs de maladies allergiques et d'obésité. Ces bactéries sont :
- Oscillospire – Une bactérie intestinale commensale qui aide à digérer les amidons résistants et à les faire fermenter dans notre gros intestin. L'absence de cette bactérie était corrélée à un IMC plus élevé chez l'homme.
- Ruminocoque – Joue un rôle majeur en nous aidant à digérer les amidons robustes. Il existe un lien étroit entre cette bactérie et le développement de la sensibilisation alimentaire .
Le transfert de bactéries commence à un âge précoce
Le microbiote intestinal est un réseau complexe de bactéries symbiotiques. Cependant, les nombreuses souches différentes de bactéries présentes dans notre intestin n'apparaissent pas simplement, elles se développent au fil du temps et sont influencées par nos modes de vie. Le développement du microbiote intestinal commence avant même la naissance, avec des preuves suggérant que la mère a une influence sur cela .
Tout au long de la première année de vie d'un nourrisson, sa microflore intestinale se développe constamment. Les types de bactéries présentes dans leur intestin peuvent être affectés par de nombreux facteurs tels que la méthode d'accouchement, le régime alimentaire et l'exposition aux antibiotiques. Les animaux de compagnie influencent également le microbiote intestinal.
Les bactéries liées à la réduction de l'obésité et des troubles allergiques (Oscillospira et Ruminococcus) peuvent être transférées des animaux de compagnie aux nourrissons de plusieurs façons. Par exemple, si un animal de compagnie lèche la main d'un enfant, les bactéries contenues dans la salive peuvent être transmises par contact main-bouche. Le transfert de ces bactéries peut même se produire avant la naissance.
Il a été démontré que la présence d'animaux de compagnie, en particulier de chiens, a un effet indirect sur le microbiome intestinal. Les animaux domestiques peuvent même affecter la composition microbienne de la poussière domestique, créant une autre voie d'entrée pour les bactéries.
Avantages positifs pour les enfants grâce à la possession d'un animal domestique
Cette étude n'est qu'une des nombreuses études qui mettent en évidence l'effet positif que les animaux de compagnie peuvent avoir sur la santé physique d'un enfant. Les animaux domestiques peuvent également avoir des effets positifs sur le développement et la santé mentale.
Des recherches comme celle-ci soulignent que les parents ne doivent pas éviter les animaux de compagnie de peur que leurs enfants ne développent des maladies allergiques.
Au fur et à mesure que nous approfondissons notre compréhension du microbiome intestinal, il pourrait y avoir un avenir où des suppléments similaires aux probiotiques sont disponibles avec ces bactéries bénéfiques pour la santé. Des entreprises comme Thryve tentent déjà d'y parvenir en créant des probiotiques ciblés. Ils sont convaincus que des corrélations entre les bactéries et la santé seront identifiées qui peuvent améliorer notre santé à l'avenir.
Résumé :Posséder un animal de compagnie réduit les allergies et l'obésité
- Le transfert bactérien des animaux de compagnie peut affecter la microflore intestinale juvénile avant la naissance et pendant la petite enfance.
- Ruminococcus et Oscillospira étaient corrélés à des taux plus faibles de maladies allergiques et d'obésité chez les enfants.
- L'abondance de ces deux bactéries a doublé dans les foyers avec des animaux de compagnie.
- Possibilité d'opportunité pour la recherche future de développer des probiotiques bénéfiques pour la santé.
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