L'histoire simplifiée du ténia est que les ténias sont des parasites qui vivent dans l'intestin de votre chien et qu'ils pénètrent généralement dans l'intestin de votre chien par le biais de puces ingérées. La puce elle-même est l'hôte et est nécessaire pour que votre chien attrape un ténia. C'est pourquoi certaines puces et ténias travaillent ensemble pour survivre, se reproduire et pourquoi ils sont inextricablement liés. Les ténias sont constitués de petits segments ressemblant à des grains de riz, mais le ténia entier peut mesurer en moyenne plusieurs pouces de longueur. Le ténia se développe en absorbant les nutriments des aliments que le chien mange. Au fur et à mesure que le ténia continue de croître, ses segments se détachent et quittent le corps du chien par son extrémité arrière. Chaque segment a la capacité de se déplacer et se déplacera jusqu'à ce qu'il meure, mais pas avant de libérer des œufs. Les œufs sont souvent libérés lorsque le chien est détendu ou endormi et ils sont généralement perceptibles. Ces œufs sont mangés par les puces à proximité, puis le chien peut ingérer la puce lors du toilettage, et ainsi le cycle puces/ténia se poursuit. Les puces elles-mêmes peuvent également sauter assez loin et ont la capacité de sauter d'un animal à l'autre. Si un humain a le malheur d'avaler ce même type de puce, un humain peut aussi attraper un ténia. Ce n'est pas si courant mais ça arrive.
Bien que les segments de ténia soient assez dégoûtants pour le propriétaire moyen d'un chien, ils ne nuisent généralement pas gravement à votre animal de compagnie. En effet, bien que le ténia vole des nutriments à votre chien, il n'en vole normalement pas assez pour affecter radicalement le comportement ou le niveau d'énergie de votre chien. Cela dit, si vous avez un chien très actif, vous remarquerez peut-être une diminution de son niveau d'énergie. De plus, si le chien a plusieurs ténias, une perte de poids et une perte d'énergie peuvent être remarquées. D'autres conséquences pour votre chien incluent généralement une irritation et des démangeaisons de l'anus de votre chien. Si tel est le cas, un symptôme courant à surveiller est le scooter. Le comportement de trottinette se manifeste lorsqu'un chien traîne ses fesses sur le sol afin de soulager les démangeaisons.
Afin de vous débarrasser de ces ténias, vous devrez consulter votre vétérinaire qui pourra administrer correctement les médicaments nécessaires pour vous en débarrasser. Heureusement, ces médicaments sont très efficaces. Votre vétérinaire peut vous proposer un deuxième traitement quelques semaines plus tard afin de vous débarrasser des nouvelles puces que votre chien aurait pu ingérer. Bien que dans la plupart des régions du Canada et des États-Unis, les ténias soient des maladies saisonnières, dans les régions du monde où il fait constamment humide, les ténias peuvent être un problème toute l'année.
