Votre chien a-t-il déjà reniflé l'air ou le sol et a-t-il ensuite semblé suivre un chemin prédéterminé que vous ne pouvez pas voir ? L'odorat de votre chien est l'un des principaux sens qu'il utilise. L'anatomie du nez et le processus de sentir, ou olfaction, permettent au chien de capter des odeurs que les humains sont incapables de détecter. En conséquence, nous utilisons le sens olfactif supérieur du chien pour nous aider dans la détection et dans le sport.
Comparé à l'homme, l'odorat est mille fois plus sensible chez le chien et cela peut s'expliquer en regardant l'anatomie du nez d'un chien. Les nombres de récepteurs olfactifs, qui détectent les odeurs, sont plus nombreux chez les chiens que chez les humains. Les chiens ont 220 millions de ces récepteurs alors que les humains en ont 5 millions. Pas étonnant que votre chien puisse trouver les petites bouchées de nourriture laissées sous le canapé ! Les récepteurs olfactifs se trouvent dans la cavité nasale et sont répartis dans les os nasaux. Dans cette région, il existe également un nombre élevé de nerfs olfactifs, qui se connectent au lobe olfactif bien développé dans le cerveau. C'est ici que le chien traite les odeurs et décide lesquelles valent la peine d'être poursuivies. Contrairement aux humains, les chiens ont une autre chambre olfactive, appelée organe voméronasal. Cet organe est une paire de sacs remplis de liquide au-dessus du toit de la bouche et les récepteurs olfactifs trouvés ici diffèrent légèrement de ceux trouvés dans les os nasaux. Les cellules réceptrices de l'organe voméronasal peuvent également communiquer avec la partie de l'hypothalamus responsable des comportements sexuels et sociaux; il est donc important pour détecter les phéromones ou les odeurs corporelles. On pense que cet organe aide les chiens à reconnaître les personnes et les autres chiens.
L'humidité du nez d'un chien est pour une raison importante - elle dissout les molécules dans l'air et leur permet de communiquer avec les récepteurs olfactifs. L'action de reniflement améliore en fait la capacité de détecter les odeurs. Lorsque le chien inhale, l'air inhalé est forcé dans les poches nasales formées par les os nasaux. Lors de l'expiration, cet air reste et le résultat final est que les molécules odorantes s'accumulent et peuvent interagir avec les récepteurs olfactifs pour former une odeur distincte qui est interprétée par le cerveau. Par conséquent, le chien est capable de capter et de suivre une piste olfactive !
La capacité de capter certaines odeurs et de suivre une piste devient très utile dans la société. Les chiens sont utilisés dans les aéroports pour détecter l'importation illégale de drogues et de produits agricoles. Les forces de l'ordre utilisent la capacité olfactive du chien pour suivre les personnes perdues ou disparues et les matériaux de cadavres médico-légaux. Récemment, des études ont affirmé que les chiens pouvaient détecter des types spécifiques de tumeurs chez l'homme. Certaines races de chiens sont préférées pour ce type de travail car elles sont élevées depuis des centaines d'années pour cette tâche spécifique. Cela comprend les beagles, les labradors et les golden retrievers, les malinois belges et les bergers allemands. Cependant, votre chien n'a pas besoin d'appartenir à l'une de ces races spécifiques pour s'amuser avec le pistage ! De nombreux propriétaires de chiens de races très variées participent au sport du pistage. Cela implique une piste prédéterminée aménagée qui peut inclure des virages et des virages avec des articles tels que des gants distribués au hasard. Le but du chien est de suivre la piste et d'indiquer qu'un article a été trouvé. L'indicateur est généralement une action telle que se coucher. Les chiens peuvent obtenir des titres de suivi par l'intermédiaire du Club Canin Canadien ou de l'American Kennel Club, ils doivent donc être enregistrés auprès de ces clubs. Mais même si votre chien ne l'est pas, vous pouvez toujours participer au pistage pour le plaisir. Il existe de nombreux excellents livres d'introduction ou, mieux encore, découvrez s'il existe un club de suivi local dans votre région où vous pourrez apprendre les bases et obtenir une aide individuelle. Bon suivi !
