Vous serez peut-être surpris de découvrir que les chiens, comme les humains, peuvent développer des allergies, qu'elles soient saisonnières, cutanées ou alimentaires. Bien que les deux premiers exemples soient relativement courants, les allergies alimentaires ne sont pas un phénomène aussi normal. Cela dit, pour les chiens qui ont des allergies alimentaires, de tels problèmes peuvent sérieusement entraver leur capacité à vivre une vie heureuse et énergique.
Bien que les réactions aux aliments ne soient pas les allergies les plus courantes chez les chiens, elles restent une préoccupation dont les propriétaires d'animaux doivent être conscients. Dans cet esprit, nous discuterons ci-dessous de tout ce que vous devez savoir sur les allergies alimentaires canines, afin que vous puissiez repérer les signes et prendre des mesures avant que quelque chose de mal n'arrive à votre chiot préféré.
Comprendre les allergies alimentaires chez les chiens
Comme mentionné, les allergies alimentaires canines sont rarement diagnostiquées. En fait, selon une étude intitulée Aperçu des allergies alimentaires , le Dr White a découvert ce qui suit :
Les allergies alimentaires sont très rares chez les herbivores. Dans ce chapitre, le terme d'allergie alimentaire le plus couramment utilisé sera utilisé pour toutes les réactions alimentaires indésirables. L'allergie alimentaire est environ 10 % aussi courante que la dermatite atopique chez le chien et peut-être aussi courante que la dermatite atopique chez le chat. L'histoire est celle d'un prurit non saisonnier, avec peu de variation d'intensité du prurit d'une saison à l'autre dans la plupart des cas.
La vérité est que les allergies alimentaires sont rares. Selon Web MD, seulement 10% de tous les cas d'allergies chez les chiens sont liés à la nourriture. Le problème réside dans le fait qu'une allergie alimentaire est souvent confondue avec une intolérance alimentaire; et peu de gens réalisent que ces deux problèmes gastro-intestinaux ne sont pas la même chose.
Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?
Les allergies alimentaires surviennent le plus souvent lorsque le système immunitaire d'un chien identifie par erreur une protéine comme un agresseur bactérien au lieu d'une substance ingérable. En réponse, le système immunitaire réagit et provoque une foule de symptômes désagréables, allant des démangeaisons cutanées aux problèmes gastro-intestinaux.
Le système gastro-intestinal d'un chien est composé de sa bouche, de son estomac et de son intestin, et représente environ 70% de son système immunitaire total. Lorsque votre chien mange, la nourriture se digère dans l'estomac. Les gros morceaux sont décomposés par l'acide gastrique en enzymes et à mesure que les morceaux se déplacent dans le tractus, l'acide gastrique continue de les décomposer en structures encore plus petites. Les aliments principalement digérés se déplacent dans l'intestin grêle où ils sont décomposés en acides aminés, qui seront ensuite absorbés par les entérocytes. Selon le magazine Modern Dog :
Les entérocytes agissent à la fois comme une hôtesse accueillante pour les acides aminés qu'ils aiment et veulent, et comme des videurs (gardes de porte) pour les acides aminés qu'ils n'aiment pas. Lorsqu'une protéine entière est absorbée dans les intestins au lieu d'être décomposée en premier, le système immunitaire réagit et votre chien présente des symptômes d'allergie alimentaire.
Sachant cela, il est facile de comprendre pourquoi certains des symptômes les plus visibles peuvent être confondus avec d'autres problèmes. Parfois, un chien réagit à un problème de sensibilité alimentaire plutôt qu'à un allergène dans son alimentation. Par exemple, plusieurs facteurs peuvent causer des problèmes gastro-intestinaux à cause de l'alimentation d'un chien, notamment :
- Virus
- Parasites
- Infections bactériennes
- Pancréatite
En plus de cela, les chiens mangent souvent beaucoup de choses qu'ils ne devraient pas. De plus, les symptômes peuvent être liés à l'alimentation mais uniquement causés par une intolérance alimentaire; dans laquelle la nourriture contient trop de matières grasses, des niveaux de fibres inappropriés, a été mal préparée ou contient d'autres ingrédients qui ne sont pas d'accord avec le système de votre chiot. S'il semble que votre chien ait une réaction allergique, sa réponse immunitaire pourrait simplement être dérivée de sensibilités alimentaires. Si vous ne pouvez pas détecter à quoi votre chien est allergique, il est fortement suggéré d'aller chez le vétérinaire pour un examen plus approfondi.
Quels sont les symptômes des allergies alimentaires ?
Bien que vous deviez être conscient de ce que vous nourrissez votre chiot et de la façon dont il réagit à cette nourriture, diagnostiquer une allergie alimentaire n'est pas une mince affaire. Cela dit, vous devez surveiller certains symptômes courants, notamment :
- Diarrhée
- Points chauds
- Démangeaisons
- Lésions
- Otites récurrentes
- Croutes
- Vomissement
Diagnostiquer les allergies alimentaires
L'aspect le plus frustrant des allergies alimentaires est qu'elles sont difficiles à tester. Bien qu'il existe une variété de tests qui sont couramment annoncés et qui peuvent être effectués par un vétérinaire (ou à domicile), il y a peu ou pas de preuves prouvant leur efficacité. Les symptômes des allergies alimentaires et des sensibilités alimentaires se manifestent souvent de la même manière. Que votre chien développe des allergies cutanées, que son système immunitaire réagisse de manière excessive à un ingrédient alimentaire spécifique ou qu'il n'agisse tout simplement pas comme son moi normal et heureux, il peut être extrêmement difficile de découvrir la source de ses problèmes. En fait, selon le centre médical vétérinaire Cummings à Tufts, il n'y a qu'un seul moyen clair de le savoir :
Le "gold standard" ou la meilleure méthode que nous avons actuellement, pour diagnostiquer les allergies alimentaires est la essai d'élimination alimentaire. Cela signifie donner à votre animal un régime acheté chez un vétérinaire ou soigneusement préparé à la maison qui ne contient que quelques ingrédients (généralement une protéine et un glucide plus les graisses, vitamines et minéraux nécessaires) que votre animal n'a jamais été nourri auparavant ou qui sont hydrolysés. (où les protéines sont décomposées en très petits morceaux qui peuvent se cacher du système immunitaire) ou purifiées pour éliminer les parties susceptibles de provoquer des allergies.
Dans cet esprit, les aliments les plus courants qui provoquent des allergies chez les chiens sont :
- Poulet
- Bœuf
- Produits laitiers
- œuf
Traiter les allergies aux aliments pour animaux de compagnie
En tant que propriétaire, la santé de votre chien est votre priorité numéro un. C'est pourquoi, lorsque vous commencez à voir que le corps de votre chien a une réaction allergique, vous commencez à vous inquiéter. Cela étant dit, il est important que vous gardiez à l'esprit que les allergies environnementales, les allergies alimentaires pour animaux de compagnie et même les problèmes d'estomac peuvent souvent être traités tant que vous identifiez le déclencheur à l'origine des problèmes.
Si votre chien présente des symptômes d'allergies, il est fort probable que ce soit le résultat d'une allergie cutanée ou saisonnière et non causée par la nourriture qu'il mange. Donc, si vous êtes inquiet, emmenez-les chez le vétérinaire et laissez-les faire des tests pour voir ce qui pourrait affecter votre chiot bien-aimé !
