Nous savons tous que de nombreux Américains luttent contre leur poids, mais saviez-vous que c'est également vrai pour nos chiens ?
Plus de la moitié des chiens américains sont en surpoids. Et porter un surplus de poids les expose à des problèmes de santé comme l'hypertension, le diabète, l'arthrose et les maladies du foie.
C'est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que nous contrôlons l'un des principaux facteurs qui contribuent au poids de notre chien :sa nourriture.
Plus de la moitié des chiens américains sont en surpoids
Ce ne sont pas seulement les Américains qui souffrent d'une épidémie d'obésité - cela affecte également nos chiens. Si votre chien est en surpoids, vous n'êtes certainement pas seul. On estime que 54 % des chiens américains sont en surpoids.
C'est un problème qui a tendance à apparaître progressivement, et lorsque vous vivez avec votre chien tous les jours, il est facile de passer à côté de ces changements de poids.
Et avez-vous déjà rencontré un chien qui n'aimait pas les friandises ? Il est si facile de suralimenter nos chiens car ils aiment tellement la nourriture. Et qui ne veut pas rendre son chien heureux en lui donnant quelque chose qu'il aime ? Je sais que j'en suis coupable. Mais malheureusement pour nos chiens, toutes ces calories supplémentaires s'additionnent assez rapidement.
Et bien que l'exercice puisse aider votre chien à perdre du poids, ce n'est que la moitié de l'équation. Si vous ne mangez rien d'autre que de la malbouffe riche en calories toute la journée, vous aurez du mal à garder les kilos en trop, quelle que soit la quantité d'exercice que vous faites. Et il en va de même pour nos chiens.
Il est difficile de garder nos chiens en forme et maigres s'ils ont une mauvaise alimentation au départ. Je vous recommande de lire "Votre chien ne peut pas exercer une mauvaise alimentation" pour plus d'informations sur la combustion des calories et l'importance de comprendre le métabolisme de base.
Garder nos chiens minces et en forme est notre travail, et l'une des façons d'y parvenir est de contrôler la quantité de nourriture qu'ils reçoivent chaque jour. Chaque chien est différent et il faudra un certain temps pour trouver l'équilibre qui convient à votre chien. Mais proposer un régime personnalisé qui maintient votre chien maigre peut ajouter des années à sa vie.
Les résultats de l'alimentation de votre chien moins sont assez remarquables. Les chercheurs ont découvert que nourrir un chien moins peut augmenter sa durée de vie de 25 %, augmentant ainsi la durée de vie médiane d'un chien de 1,8 an.
Soyez prudent avec les instructions d'alimentation pour chiens
Tout d'abord, parlons des étiquettes des aliments pour chiens. Ils sont bons pour nous donner une assez bonne estimation de la quantité de nourriture que nos chiens devraient manger en fonction de leur taille, mais ils ne tiennent pas compte du niveau d'activité ou de l'âge de votre chien.
Chaque nourriture pour chien a ses propres recommandations sur les proportions en fonction du poids du chien. Mais il y a un problème avec ces estimations - elles sont assez variées et pas exactes. Certaines marques vous disent de donner 1/2 à 1 tasse par 20 livres – et cette différence à elle seule est de 50 %. Et quand on parle d'un chien de 80 livres, c'est une différence de 2 à 4 tasses. Donc, si vous vous nourrissez avec le haut de gamme, votre chien pourrait manger 50 % de plus chaque jour que quelqu'un qui s'en tient au bas de gamme.
Comment diminuer la consommation de nourriture de votre chien
La clé pour diminuer l'apport alimentaire de votre chien est de le faire lentement et avec précision. Cela signifie utiliser une tasse à mesurer ou une balance et mesurer chaque repas que votre chien mange.
Si vous nourrissez actuellement votre chien selon les recommandations de son étiquette alimentaire et qu'il continue de prendre du poids (ou qu'il a besoin de perdre quelques kilos), essayez de réduire ses repas un peu à la fois. Je commencerais par une petite diminution (5 ou 10 %) et je suivrais leur poids pendant une semaine ou deux. S'il ne perd toujours pas de poids, diminuez-le un peu plus.
L'objectif n'est pas de diminuer de 25% l'ensemble de ses apports alimentaires d'un coup, c'est de trouver la quantité de nourriture qui convient à votre chien. L'âge, la santé et le niveau d'activité de votre chien sont autant de facteurs qui permettent de déterminer le nombre de calories qu'il devrait consommer quotidiennement.
Lorsque mon chien a commencé à prendre du poids il y a quelques années, j'ai utilisé cette tactique. Elle a commencé à prendre du poids vers l'âge de 2 ans, bien qu'elle n'ait pas changé son régime alimentaire ni sa routine d'exercice. Ce n'était pas trop rapide mais c'était presque deux livres par mois. En un an, elle aurait pu potentiellement gagner 24 livres, ce qui pour elle aurait été assez alarmant. De toute évidence, quelque chose n'allait pas; elle était encore une chienne active mais elle devenait potelée.
Plutôt que de passer à une nourriture diététique pour chien, j'ai fait quelques ajustements à la quantité que je lui donnais. Selon l'étiquette de la nourriture pour chien, elle devrait manger près de 4 tasses de nourriture par jour car elle pèse 70 livres. De toute évidence, cela ne fonctionnait plus pour elle, alors j'ai fait quelques ajustements et j'ai lentement commencé à diminuer le montant qu'elle recevait.
C'était assez facile parce qu'elle mangeait le même genre de nourriture tous les jours. J'ai sorti une tasse à mesurer et j'ai commencé à réduire sa consommation de nourriture de 5% à la fois et j'ai commencé à suivre son poids. Pour suivre son poids, je l'emmenais chez le vétérinaire pour une pesée rapide une fois par semaine. (Je n'arrivais pas à faire asseoir mon gros chien sur notre petite balance, et j'ai eu du mal à le soulever et à obtenir un poids précis)
Elle n'a pas perdu beaucoup de poids avec une diminution de 5% de la nourriture, donc au cours des quelques mois, j'ai continué à le diminuer de 5% à la fois jusqu'à ce que nous arrivions à la quantité qui lui convenait. Et ce montant a fini par être de 25 %. Dire que j'étais choqué était un euphémisme. Je ne pensais certainement pas que je la suralimentais au départ, mais cette diminution de 25 % est ce qui l'a aidée à rester en forme au fil des ans.
Soyez donc prudent lorsque vous lisez les étiquettes des aliments pour chiens - elles sont une bonne estimation, mais elles ne sont pas exactes.
Nourrir moins votre chien peut augmenter sa durée de vie
Une étude a été publiée en 2007 qui a examiné les effets à long terme que la restriction alimentaire peut avoir sur la durée de vie et les changements liés à l'âge que subissent les chiens. La recherche a été menée sur deux décennies avec 48 Labrador Retrievers comme sujets.
Les chiens ont été appariés à l'âge de 8 semaines; l'un des chiens recevrait 25% moins de nourriture que son compagnon de couple pendant toute la durée de sa vie. Des analyses biochimiques sériques ont été effectuées, l'état corporel a été noté et la composition corporelle a été mesurée jusqu'à ce que les chiens aient atteint l'âge de 12 ans.
Les chiens soumis à une restriction alimentaire pesaient moins, avaient une teneur en graisse corporelle plus faible et des concentrations sériques de triglycérides, de triiodothyronine, d'insuline et de glucose plus faibles. La durée de vie médiane des chiens qui mangeaient 25 % de moins était significativement plus longue. Les signes cliniques des maladies chroniques ont également été retardés pour les chiens à régime restreint.
Les résultats suggèrent que la réduction de 25 % de l'apport alimentaire a augmenté la durée de vie médiane des chiens de près de 2 ans (moyenne de 1,8) et retardé l'apparition de maladies chroniques.
Cette étude a été menée après que les chercheurs ont découvert qu'il y avait une diminution significative de l'apparition de maladies orthopédiques chez les Labrador Retrievers qui ont reçu une réduction de 25 % de leur apport alimentaire.
L'alimentation de votre chien doit être personnalisée
La science de l'alimentation humaine manque d'informations essentielles, alors pourquoi s'attendre à ce que les informations nutritionnelles de nos chiens soient meilleures ? Malheureusement non. La plupart des recommandations alimentaires sont toujours basées sur des résultats d'observation. Bien qu'ils puissent fournir des informations utiles, ils ne sont pas de taille unique.
Le régime qui fonctionne pour le Border Collie qui travaille n'est pas le même que celui qui fonctionnera pour le Schnauzer, même s'ils pèsent le même poids. Si vous possédiez les deux et que vous suiviez les instructions de l'étiquette de la nourriture pour chien, ils recevraient la même quantité de nourriture. Vous commencerez probablement à remarquer une différence de poids après un certain temps.
Les régimes doivent être personnalisés pour répondre aux besoins spécifiques du chien. L'un des premiers points de départ pour modifier l'alimentation de votre chien est une visite chez le vétérinaire. Ils peuvent évaluer correctement l'état actuel de votre chien et fixer un objectif pour le poids idéal de votre chien.
Que faire si votre chien a besoin de perdre du poids
Avec autant de variétés différentes d'aliments pour chiens disponibles, cela peut être un peu écrasant. Si vous donnez déjà une nourriture pour chien de haute qualité, vous n'avez pas nécessairement besoin de changer de marque; vous pouvez modifier la quantité que vous nourrissez.
L'objectif est de moins nourrir votre chien, alors n'oubliez pas de compter toutes les friandises lorsqu'il s'agit de mesurer l'apport calorique quotidien de votre chien. Et assurez-vous de mesurer l'apport alimentaire de votre chien chaque jour, que ce soit avec une tasse à mesurer ou une balance. Nous, les humains, pensons que nous sommes assez bons pour estimer les quantités, mais nous sommes généralement assez mauvais pour ça. Si vous souhaitez proposer un régime alimentaire personnalisé pour garder votre chien mince, vous devrez mesurer avec précision tous ses repas et suivre son poids.
Nous devons à nos chiens de les garder en forme, ils ne savent pas que leur excès de poids est malsain. Je suis passé par là avec mon propre chien à ma grande surprise. Il s'avère que nourrir Laika avec 25 % de moins l'aide à rester mince et en forme.
Bien manger et rester actif ne sont pas seulement des règles pour un régime alimentaire; ils sont essentiels au bien-être général de votre chien. Garder votre chien en forme et maigre augmente ses chances de vivre une vie plus longue et en meilleure santé.
