Avis de non-responsabilité :Je ne suis pas dresseur de chiens, ni certifié en comportement canin. Je partage des conseils qui ont fonctionné pour mon chien craintif, mais cela ne signifie pas qu'ils sont nécessairement bons pour le vôtre. Gérer la peur n'est pas simple. Si vous avez un chien craintif et que vous avez besoin d'aide, je vous suggère de rechercher un dresseur professionnel dans votre région.
Demander s'il faut ou non réconforter un chien craintif suscite un débat
Si vous voulez lancer un débat sur n'importe quel forum canin, posez simplement la question "Devrais-je réconforter un chien qui a peur ?"
Les opinions sur la question ne manquent pas, et elles vont de "bien sûr" à "pas question, ça ne fait qu'empirer les choses".
L'une des difficultés pour répondre à la question est la question elle-même. Chacun de nous imagine un scénario différent lorsque nous imaginons que nos chiens ont peur, et chacun de nous réconforte nos chiens d'une manière différente. Il y a tellement de variables dans la question elle-même qu'il n'y a vraiment pas de moyen simple d'y répondre.
La réponse courte est oui, vous pouvez réconforter un chien craintif sans renforcer sa peur. Cela signifie-t-il que cela va résoudre le problème immédiatement et apaiser la peur de votre chien ? Non, et parfois il y aura une meilleure option que de simplement fournir du confort. En ce qui concerne la peur, vous devez être conscient de ce qui profiterait le plus à votre chien dans une situation donnée.
Ce n'est pas une question si simple à répondre, n'est-ce pas ?
Étant donné que je vois souvent les mêmes arguments des deux côtés concernant le renforcement de la peur des chiens, j'aimerais prendre un moment pour clarifier une partie de la confusion. Voici 3 idées fausses courantes qui entourent la question de savoir si vous devez ou non réconforter un chien craintif.
1. Nous définissons chacun le confort différemment
Vous avez donc posé une question simple sur un forum canin :"devrais-je réconforter mon chien craintif pendant un orage ?"
Vous obtenez une tonne de réponses des deux côtés, et vous vous sentez probablement plus confus et découragé que vous ne l'étiez au départ. Je veux dire que c'est une question simple après tout, mais tout le monde y répond différemment.
Le premier problème avec la question de réconforter un chien craintif est le fait que nous ne sommes pas tous sur la même longueur d'onde lorsqu'il s'agit de définir la façon dont nous définissons le confort pour commencer.
Certains pensent que caresser est réconfortant, certains pensent utiliser des techniques de distraction comme réconfort, et d'autres imaginent prendre votre chien comme un bébé et lui chuchoter "tout va bien se passer" comme réconfort.
Techniquement, personne ne se trompe - chacune de ces choses peut apporter un certain niveau de confort à votre chien pendant quelque chose d'effrayant. Mais le vrai problème à garder à l'esprit est de savoir ce qui réconfortera votre chien dans cette situation. Un massage suffira-t-il à réconforter votre chien pendant cette tempête, jouer de la musique suffira-t-il ou devrez-vous utiliser une technique de distraction telle que la nourriture ?
La meilleure façon de déterminer si vous devez ou non réconforter votre chien pendant l'événement X est de réfléchir à ce qui pourrait l'aider à long terme. Est-ce une situation ponctuelle qui ne se reproduira probablement pas ? (comme un chien inconnu qui fonce vers vous lors d'une promenade) Si tel est le cas, la meilleure façon de vous réconforter est parfois de vous retirer de la situation.
S'il s'agit d'une situation effrayante qui se reproduira, comme des feux d'artifice ou des orages, vous devriez réfléchir à des moyens d'aider votre chien à se sentir à l'aise à long terme. S'il s'agit d'orages, essayez de vous régaler lorsque vous entendez le grondement du tonnerre. Finalement, ils commenceront à l'associer comme n'étant pas une si mauvaise chose. Ce genre de confort ne renforcera pas les peurs de votre chien - au contraire, il les rendra plus faciles à gérer. En rendant votre chien plus à l'aise dans une situation effrayante, vous l'aidez à voir que ce n'est pas la pire chose au monde après tout.
Gérer la peur n'est pas simple, et un étranger sur Internet ne vous fournira probablement pas la meilleure réponse en ce qui concerne votre chien. Il s'agit de connaître votre chien et ce qu'il trouve réconfortant, et de savoir comment l'empêcher de franchir le seuil et de paniquer.
La façon dont je réconforterais un chien nerveux avec des étrangers est très différente de la façon dont je réconforterais un chien qui panique pendant un feu d'artifice. Les niveaux de peur varient, tout comme les niveaux de confort que nous offrons.
2. Réconforter votre chien ne renforcera pas la peur
L'idée fausse la plus courante lorsqu'il s'agit de réconforter un chien craintif est que cela ne fera que renforcer la peur. Je comprends certainement d'où vient cette inquiétude, mais il est important de noter la distinction entre la peur et le comportement.
La peur est l'émotion désagréable provoquée par la croyance que quelque chose est dangereux. Le comportement est la façon dont on agit en réponse à une situation. Lorsque nous parlons de peur, nous ne parlons que du sentiment désagréable que nous sommes en danger, pas des comportements qui y sont associés.
Nous restons souvent coincés dans l'état d'esprit de penser que réconforter un chien craintif ne fait que renforcer sa peur et que cela ne fera qu'aggraver la peur. Nos émotions peuvent affecter la peur de notre chien (plus de détails ci-dessous), mais les comportements réconfortants ne le feront pas.
Pense-y de cette façon; Si votre chien est terrifié par les orages et que vous le caressez pendant un orage, cela n'aggravera pas sa peur des orages. Caresser pendant une tempête peut ne pas suffire à l'empêcher d'avoir peur la prochaine fois, mais cela lui procure au moins un peu de réconfort en attendant.
Disons que vous avez peur du dentiste et que vous demandez à votre ami de vous accompagner pour un soutien moral. Pendant que vous êtes là, elle vous distrait en bavardant et en racontant des blagues. En fin de compte, elle vous a réconforté – elle est restée calme et vous a aidé à vous distraire un peu de votre propre peur. Ce réconfort qu'elle a fourni n'a pas aggravé votre peur du dentiste - cela a aidé à la rendre un peu plus gérable.
Maintenant, si votre ami à qui vous aviez demandé de venir avait peur du dentiste, vous pourriez avoir un problème. Si elle faisait les cent pas et continuait à regarder par la fenêtre pendant que vous étiez dans la salle d'attente, vous le remarqueriez - et cela pourrait aggraver votre peur. Les émotions peuvent renforcer la peur, mais pas les comportements réconfortants.
Alors, quand il s'agit d'aider votre chien à surmonter ses peurs, gardez à l'esprit votre propre état émotionnel. Tant que le réconfort que vous offrez est réellement réconfortant pour votre chien (et fait de manière calme), vous n'allez pas renforcer sa peur.
Gardez à l'esprit que la peur existe sur une échelle allant de légère à sévère. Pour les chiens qui ont extrêmement peur d'une situation, fournir un peu de confort ne résoudra probablement pas le problème sous-jacent, mais cela ne l'aggravera certainement pas.
Dans certaines situations où nos chiens ont extrêmement peur, les réconforter est la chose la plus humaine à faire, et si ce n'est pas possible en les caressant simplement, parfois vous retirer de la situation est le meilleur choix.
C'est similaire à la façon dont nous aidons nos amis à gérer des choses effrayantes. Si votre ami est terrifié par les ascenseurs, vous pouvez essayer de l'aider à rester calme en le distrayant pendant le trajet. Votre confort et votre soutien n'aggravent pas leur peur des ascenseurs, mais cela peut les aider à y faire face plus facilement.
Maintenant, comparez cela avec la méthode qui consiste à les laisser s'en occuper eux-mêmes en les poussant dans l'ascenseur et en disant "haha meunier, amusez-vous !" Peut-être auront-ils un bref moment de soulagement lorsque ce trajet sera terminé, mais cela suppose qu'ils n'ont pas une attaque de panique complète et qu'ils ne s'arrêtent pas avant cela. Vous pouvez aggraver la peur en forçant quelqu'un (ou votre chien) dans une situation effrayante sans fournir aucun type de soutien.
Une note rapide sur le fait de rester calme
Lorsqu'il s'agit d'aider un chien craintif, il est important de garder à l'esprit vos propres comportements. Bien que vous ne renforciez pas la peur en restant calme et en réconfortant votre chien, vous pouvez aggraver les choses en étant vous-même nerveux.
Si vous paniquez vous-même lorsque vous rencontrez un nouveau chien, votre chien le remarquera. Votre état émotionnel peut affecter votre chien. Si vous ramassez votre chien à chaque fois qu'il rencontre un nouveau chien, il peut commencer à supposer que "hé, il y a quelque chose à craindre", et il peut commencer à agir de manière plus défensive lorsqu'un nouveau chien approche.
Pour des solutions à long terme, vous devrez vous attaquer à la peur elle-même et trouver un moyen d'aider votre chien à la traverser. La peur ne va pas s'améliorer simplement en l'ignorant, et elle peut souvent s'aggraver.
Si vous vous trouvez dans une situation où vous et votre chien avez peur, la meilleure solution peut être de simplement vous en aller. Si vous ne pouvez pas contrôler ce qui se passe et que vous ne parvenez pas à transformer la situation en une expérience positive, partir est parfois la meilleure solution. Ce n'est certainement pas facile à faire, et cela peut ressembler à un échec. Mais savoir quand dire "ça ne marche pas" peut vous aider à vous sortir d'une situation avant qu'elle ne suscite encore plus de peur.
Comme pour gérer la peur dans n'importe quel aspect de la vie, c'est une question de jugement, et il n'y aura pas toujours de solution simple.
Une façon courante d'aider les chiens craintifs consiste à utiliser le contre-conditionnement. C'est le processus de transformation d'une réponse émotionnelle négative en une réponse positive, et cela fonctionne bien pour de nombreuses peurs. Ce n'est pas un processus rapide, mais pour vraiment aider avec la peur, vous devriez essayer de penser à des moyens d'aider votre chien à commencer à voir ces choses effrayantes comme n'étant pas si effrayantes après tout.
3. Réconforter votre chien peut renforcer les comportements
Une autre idée fausse que je vois concernant l'idée de renforcer la peur en apportant du réconfort est de confondre la peur avec les comportements.
Nous avons parlé de la peur ci-dessus (la réponse émotionnelle de se sentir en danger) et du fait que fournir du réconfort n'aggravera pas la peur elle-même. Passons maintenant aux comportements.
Les chiens craintifs peuvent présenter une variété de comportements différents lorsqu'ils ont peur. Ils peuvent présenter les signes classiques de la peur tels que marcher, trembler, pleurnicher et se cacher. Mais les chiens effrayés peuvent également présenter des comportements défensifs tels que grogner ou claquer.
Le meilleur exemple d'un chien craintif présentant des comportements défensifs est la garde des ressources. C'est quand un chien se met sur la défensive lorsque vous vous approchez de ses "trucs", le plus souvent de sa nourriture.
Laika avait une protection sévère des ressources il y a des années, et je serai le premier à admettre que je ne le voyais pas du tout comme un comportement basé sur la peur pour commencer. Je pensais qu'elle était juste un imbécile égoïste. Après de nombreuses recherches et avec l'aide d'un formateur, nous avons commencé à aborder la protection des ressources de Laika grâce au contre-conditionnement et à beaucoup de patience.
Les chiens qui gardent leur nourriture ne sont ni territoriaux ni dominants. Ils vous voient comme une menace pour leurs affaires et ils agissent sur la défensive par peur. Il est important de comprendre que les comportements tels que la protection des ressources sont basés sur la peur, et pas seulement le signe d'un chien agressif et/ou égoïste.
Afin de voir des résultats à long terme lors de la gestion de problèmes tels que la protection des ressources, vous devez répondre à cette peur et les aider à commencer à vous voir venir vers leur nourriture comme si ce n'était pas grave.
Si vous cherchez comment gérer la protection des ressources, vous trouverez deux camps. Ceux qui utilisent le contre-conditionnement et ceux qui défient leurs chiens s'empressent d'abandonner leurs trucs en étant plus dominants.
Ceux qui mettent l'accent sur la domination des chiens craintifs peuvent certainement renforcer ces comportements défensifs, et ils peuvent faire en sorte que votre chien vous perçoive davantage comme une menace. Si vous continuez à défier un chien craintif, vous lui apprenez qu'il y a effectivement de quoi avoir peur, et la façon dont il réagira variera. Certains peuvent fermer leurs portes et d'autres choisiront d'être encore plus défensifs.
Un autre exemple de la façon dont nous pouvons renforcer les comportements de peur est la façon dont nous réagissons lorsque notre chien rencontre des étrangers.
Disons que votre chien a peur d'avoir de nouveaux visiteurs, alors quand votre ami arrive, votre chien commence à agir sur la défensive en grognant. Si vous commencez à réconforter votre chien et à le caresser en lui disant que tout va bien pendant cette réunion, il se peut qu'il pense "OK, alors je vais continuer à grogner".
Votre chien aura toujours peur des étrangers parce que vous ne l'avez pas aidé à apaiser sa peur, et puisque vous l'avez réconforté en grognant, il peut commencer à penser que ce comportement est acceptable. En d'autres termes, rien ne changera et votre chien aura toujours peur et grognera probablement la prochaine fois que cela se produira.
Pour aider à répondre à la peur de mes chiens envers les étrangers, j'aime rendre positives les associations de Laika avec de nouvelles personnes. Je leur donnerai des friandises à lui donner, ou leur dirai de s'agenouiller et de la laisser venir à eux. Comme elle n'est que légèrement nerveuse avec les nouvelles personnes, c'est assez facile et après 30 secondes, elles sont généralement sa nouvelle meilleure amie.
Avec des chiens avec des peurs plus sévères, vous allez devoir travailler dessus. Vous allez devoir trouver une méthode qui aide votre chien à gérer sa peur d'une manière qu'il peut gérer, et qui l'aidera à commencer à voir cette chose effrayante comme n'étant pas grave.
Il n'y a pas de réponse simple pour réconforter un chien craintif
Entraîner votre chien à faire face à des choses effrayantes peut être délicat, et il n'y a pas toujours une réponse ou une méthode correcte qui fonctionnera pour chaque chien.
Apprendre à votre chien à avoir moins peur des poubelles de votre quartier est différent que d'essayer de gérer sa peur pendant les feux d'artifice.
Ce qu'il est important de retenir, c'est que si vous voulez que votre chien soit désensibilisé à la situation effrayante, vous devez le garder positif et non menaçant. Forcer un chien à faire face à ses peurs ne fonctionne pas et aggravera probablement la situation.
Nous sommes nos chiens toute la vie. Nous leur fournissons de la nourriture, un abri et de l'amour. Lorsque votre chien a peur, c'est à vous de lui fournir l'aide et le soutien dont il a besoin pour gérer ces peurs. À un moment donné, nous avons tous besoin d'un peu d'aide pour gérer nos peurs.
C'est vous qui connaissez le mieux votre chien et vous savez comment l'apaiser lorsqu'il a peur. Vous ne pouvez pas renforcer la peur en apportant du réconfort à votre chien. C'est une idée fausse courante concernant la peur chez les chiens et les humains. Priver le confort de votre chien dans une situation stressante peut aggraver ses peurs.
Je ne pense pas qu'aider mon chien à affronter ses peurs soit réconfortant ou dorlotant, j'aime penser que je trouve des moyens d'aider à réduire sa peur pour commencer. Je ne la réconforte pas seulement parce qu'elle a peur, je la réconforte parce que c'est souvent la meilleure façon de l'aider à avancer et à apprendre à affronter ces peurs par elle-même.
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Réconfortez-vous votre chien craintif ?
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