Temps de confession :Je n'ai pas de téléphone intelligent ni d'ordinateur portable. Je fais tout avec un PC.
Ma vie pourrait-elle être plus facile avec la commodité de l'un ou l'autre de ces articles ? Probablement. Mais pour moi, c'est juste une de ces choses auxquelles il est difficile de s'adapter. J'aime mon gros vieux clavier, et quand j'essaie de passer à quelque chose de plus petit, je tape comme de la merde et je suis frustré.
Il m'est donc facile de comprendre la mentalité de ce vieux proverbe "vous ne pouvez pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien".
Nous supposons que plus nous vieillissons, plus nous sommes résistants au changement. Bien que cela puisse être vrai, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas continuer à apprendre, et il en va de même pour nos chiens.
Des études ont montré que les vieux chiens peuvent apprendre de nouveaux tours et que certaines de leurs capacités d'apprentissage s'améliorent avec l'âge.
La recherche a montré que les vieux chiens peuvent apprendre de nouveaux tours
Dans une étude de 3 ans, des chercheurs de l'Université de Vienne ont découvert que les vieux chiens peuvent en effet apprendre de nouveaux tours, et lors de certains tests, les chiens plus âgés ont obtenu de bien meilleurs résultats.
L'étude a testé 95 Border Collies sur leur apprentissage de la discrimination, leur raisonnement inférentiel et leur mémoire à long terme. Les chiens étaient âgés de 5 mois à 13 ans.
Tester leur capacité d'apprentissage de la discrimination
Les chercheurs ont commencé par tester leur capacité d'apprentissage de la discrimination. Les chiens ont été placés devant un écran tactile et ont montré deux photos; une réponse correcte déclencherait la machine pour distribuer une friandise. Ils ont utilisé 8 photographies pour tester les chiens; 4 qui ont donné une friandise et 4 qui n'ont rien donné.
L'étude a révélé que tous les chiens étaient capables d'apprendre quelles étaient les "bonnes" photos qui donnaient une friandise et lesquelles étaient les "mauvaises".
Ils ont trouvé un pic dans leur capacité d'apprentissage de la discrimination chez les chiens entre 6 mois et un an. Les chiens de 10 ans et plus ont mis environ deux fois plus de temps que les jeunes pour obtenir la même précision.
Voici un exemple de la configuration utilisée dans l'étude :
Tester leur capacité de raisonnement inférentiel
Pour la deuxième partie de l'étude, les chercheurs se sont concentrés sur le test des capacités de raisonnement inférentiel des chiens.
Les chiens ont de nouveau eu le choix entre deux photos. Cette fois, l'une des photos était complètement nouvelle et l'autre était l'une des "mauvaises" du premier test qui ne récompensait pas une gâterie.
En utilisant l'exclusion, les chiens devraient être en mesure de déterminer que le "mauvais" ne donnera pas de friandise et de choisir le nouveau par exclusion.
Ils ont constaté que les chiens plus âgés réussissaient bien mieux à ce test que les plus jeunes.
Tester sa mémoire à long terme
Pour la dernière partie de l'étude, ils ont testé la mémoire à long terme des chiens. Après 6 mois, les chiens ont été invités à revenir et ont reçu le même test original avec les 4 "bonnes" et 4 "mauvaises" photos.
Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence mesurable dans la mémoire à long terme des chiens en fonction de l'âge.
Un excellent exemple d'un chien utilisant le raisonnement inférentiel
Le raisonnement inférentiel est celui où un sujet se voit présenter plusieurs choix et prend sa décision par exclusion.
L'un des cas les plus connus d'un chien montrant de fortes capacités de raisonnement inférentiel est Chaser the Border Collie. Elle connaît les noms de plus de 1000 jouets et peut choisir le bon par son nom.
Elle est également un excellent exemple de démonstration que les chiens utilisent des capacités de raisonnement inférentiel. Lorsqu'on lui demande d'aller chercher un nouveau jouet dont elle n'a jamais entendu parler avant de pouvoir choisir le bon en utilisant l'exclusion.
Vous pouvez apprendre de nouveaux tours à un vieux chien
Alors oui, vous pouvez apprendre de nouveaux tours à votre vieux chien. Cela peut prendre un peu plus de temps qu'avec un jeune chien, mais lorsqu'il s'agit d'utiliser la logique, ils seront encore plus performants.
Serions-nous tous un peu plus résistants au changement à mesure que nous vieillissons ? Peut-être. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas continuer à apprendre.
Certaines compétences d'apprentissage s'améliorent avec l'âge.
