Chaque jour, qu'il pleuve ou qu'il vente, mon chien m'accueille avec le même enthousiasme. Rentrer à la maison est toujours plus joyeux quand on a un chien dans les parages.
Je suis reconnaissant pour mon chien tous les jours
Je travaille dans le système juridique, alors disons simplement qu'il y a un peu de stress au travail. Une fois que je monte dans ma voiture et que je rentre chez moi, ce sentiment de liberté est joyeux. Ce qui le rend meilleur, c'est que j'attends avec impatience mes salutations de Laika dès que je franchirai la porte. Bien sûr, se mettre en survêtement et enlever les chaussures, c'est bien, mais ce n'est rien comparé à une salutation de Laika.
J'ai essayé de vivre sans chien
En mai 2011, mon chien de 13 ans est décédé. Il avait été mon meilleur ami pendant des années et c'était l'un des pires chagrins que j'ai vécus. Si vous êtes intéressé par des histoires de perte séveuses, vous pouvez lire Dear Carter, une ode à un ami bien-aimé.
Après la perte de Carter, j'ai pensé que la « liberté » de ne pas avoir de responsabilités envers les chiens pourrait être une bonne chose. Peut-être que je me lancerais dans un nouveau passe-temps, que j'écrirais un roman ou que je ferais des travaux supplémentaires à la maison.
J'avais tort. Ma productivité n'a pas augmenté du tout; si quoi que ce soit, je suis devenu plus paresseux. À chaque promenade que je faisais, je pouvais toujours sentir la laisse dans ma main, même si elle n'était pas là. J'étais déprimé. Vivre sans chien n'était pas agréable du tout.
Puis j'ai rencontré Laika
Laika avait environ 4 ou 5 mois quand je l'ai adoptée. Sachant cela, j'étais préparé au chaos normal d'élever un chiot. Ce à quoi je n'étais pas préparé, c'est qu'elle m'a mordu le premier jour à la maison, qu'elle était réactive avec les chiens et qu'elle avait des problèmes majeurs de protection des ressources.
Dresser un chiot qui n'a jamais eu d'inhibition de la morsure alors qu'il pèse déjà 40 livres n'est pas une promenade dans le parc. Nous avons connu un début difficile.
Laïka m'a ouvert les yeux
Compte tenu de tous ses problèmes de comportement, Laika m'a changé. Au lieu de la renvoyer pour un chien moins gênant, j'ai décidé de lui donner le meilleur. J'allais apprendre à ce chien de sacrées manières.
Ce vieil adage "vous donnez ce que vous obtenez" est tellement vrai lorsqu'il s'agit de dresser un chien. Chaque jour, chaque semaine, chaque séance d'entraînement, je remarquais des améliorations. Je faisais une différence dans sa vie et elle était impatiente et désireuse d'apprendre. C'est une étudiante A+.
Je ne connais pas son histoire complète - elle n'était dans ce monde que depuis 4 ou 5 mois et pourtant elle s'était déjà retrouvée errante. Personne n'est jamais venu la chercher.
Lorsque je l'ai adoptée, elle avait une terrible infection à levures sur la peau qui, selon les vétérinaires, provenait probablement du fait qu'elle devait rester allongée dans ses propres excréments et son urine pendant des heures d'affilée. Ils ont supposé qu'elle avait probablement vécu la majeure partie de sa vie en cage jusqu'à ce moment-là. L'infection était si grave que j'ai dû attendre pour programmer sa stérilisation.
Pas étonnant que son comportement soit si atroce. Laika m'a ouvert les yeux; elle m'a rendu optimiste. J'ai réalisé que j'avais une chance de faire une différence dans la vie de ce chien. En cours de route, elle a fini par faire une énorme différence dans la mienne.
J'ai appris beaucoup de nouvelles techniques d'entraînement
Cela n'a pas été facile. Sa première année m'a fait me demander pourquoi quelqu'un de sensé voudrait jamais un berger allemand; ils sont fous. Hyper, mordant, bruyant, fou.
Bien sûr, les chiots mordent et jouent, mais Laika - elle l'a amené à un autre niveau. Quand elle me mordait, je criais. J'ai lu que la stratégie fonctionne plutôt bien sur l'inhibition de la morsure. Ce que je ne savais pas, c'est que Laika ferait partie des 10% environ de chiens qui réagissent aux jappements en mordant plus fort. Cela l'énervait davantage.
Mes bras et mes jambes semblaient avoir traversé des buissons épineux toute la journée. Mes collègues et amis m'ont demandé si je m'étais fait du mal.
Nous avons beaucoup improvisé. J'ai lu sur l'éducation canine. J'ai appris la désensibilisation, la redirection, le leurre, la mise en forme et le contre-conditionnement pour n'en nommer que quelques-uns. Nous les avons tous fait et d'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à trouver une technique qui a fonctionné pour tous ses comportements problématiques.
Nous avons développé un lien
Il n'a pas fallu longtemps pour former un lien fort. J'ai été agréablement surpris quand j'ai réalisé à quel point elle était vraiment motivée. Elle avait le potentiel depuis le début, mais n'avait reçu aucune direction.
Nous avons fait une routine. Nous avons joué à des jeux. Nous nous sommes blottis sur le canapé. Elle a commencé à se détendre, à apprendre quelques sacrées manières et à écouter son prochain signal.
Après avoir maîtrisé quelques bases, il était clair qu'elle en voulait plus. Nous avons amélioré notre jeu. Pour garder ce chien très motivé, j'ai inventé toutes sortes de jeux et d'activités. Nous avons fait beaucoup de randonnée, d'obéissance, de travail du nez, de remorqueur, de natation et de socialisation. Peu importe ce que je suggérais, elle était prête à partir.
Plus elle en apprenait, plus cela devenait facile. J'ai appris à communiquer avec elle et elle a répondu avec excellence.
Elle est devenue ma meilleure amie
Je ne connais pas le bon mot pour ce chien dans votre vie. Le seul chien que vous possédez qui vole complètement votre cœur. Pour moi c'est Laïka.
J'étais déprimé quand j'ai adopté Laika et elle a rempli ce trou. Elle m'a donné quelque chose à faire. Elle est arrivée à un grand moment de ma vie. Si j'avais eu d'autres animaux de compagnie ou des enfants, je ne sais pas comment les choses se seraient passées. Je n'aurais pas pu consacrer autant de temps à le faire fonctionner.
Nous avons notre routine; cela nous garde actifs et heureux. Quand je veux aller au parc, je sais que j'ai un compagnon volontaire. Quand je m'entraîne dans la cour, j'ai un petit assistant qui porte des bâtons et arrache les mauvaises herbes. Et à la fin de la journée, j'ai toujours mon copain câlin sur le canapé. Elle ne se plaint même pas de ce que je regarde à la télé.
Mon chien m'apporte de la joie tous les jours
Peu importe comment se passe ma journée, Laika reste la même :elle est loyale, alerte, affectueuse, prête à plaire et prête à tout ce que j'ai prévu.
Quand je rentre d'une journée stressante au travail, je sais qu'elle attendra. Dès que j'ouvre la porte, elle m'attend juste là avec une queue remuant et un sourire.
