Au cours des 100 dernières années, le Bulldog est passé d'un grand athlète à l'une des races les plus malsaines du moment. Et malgré de nombreuses inquiétudes concernant leur santé et leur bien-être général, ils continuent de gagner en popularité. Et le problème, bien sûr, est entièrement créé par l'homme.
Nous avons élevé des Bulldogs pour qu'ils soient extrêmes; nous avons raccourci leur museau et leurs pattes, augmenté la taille de leur crâne, et bien sûr, nous avons même fait de leur sous-morsure une caractéristique souhaitable. Mais lorsqu'il s'agit du bien-être de la race elle-même, nous devons nous demander :qu'est-ce que l'élevage contraire à l'éthique a fait aux Bulldogs ?
Les bouledogues gagnent en popularité, malgré des problèmes de santé importants
Nous connaissons tous le Bulldog; avec leur carrure trapue, leur visage plat et leur sous-occlusion, ils sont l'une des races les plus reconnaissables. Et ce qui était autrefois un chien sain et athlétique est maintenant une race courte et trapue en proie à des problèmes de santé.
Malgré de nombreux problèmes de santé, ils ont gagné en popularité parmi les propriétaires de chiens, passant de la 16e race la plus populaire enregistrée à l'AKC en 2003 au numéro 5 en 2014. Et tandis que les Bulldogs font de merveilleux compagnons en termes de personnalité, les nombreux problèmes de santé qui affligent la race ont laissé le cœur brisé à de nombreux propriétaires.
Pour certains, le Bulldog est un adorable compagnon à la poitrine en tonneau, pour d'autres, il est l'enfant emblématique de ce qui ne va pas avec l'élevage de chiens.
Le bouledogue d'origine était assez athlétique
Communément appelé Bulldog anglais, le terme "Bulldog" remonte à l'année 1568. Ils ont été élevés à l'origine en Angleterre pour aider à contrôler le bétail.
Le chien est devenu largement utilisé dans le sport de l' appâtage des taureaux; les chiens seraient placés sur un taureau attaché et celui qui ferait tomber le taureau serait déclaré vainqueur. Le sport a gagné beaucoup de popularité, mais cela n'a pas duré. L'appâtage a été rendu illégal par la loi de 1835 sur la cruauté envers les animaux.
Les amateurs d'expositions canines ont voulu préserver la race et ont décidé d'éliminer de manière sélective l'agressivité de l'original Olde English Bulldog.
Après l'interdiction de l'appâtage, de nombreux Bulldogs ont été exportés vers les États-Unis et l'Allemagne. En Allemagne, ils ont été croisés pour finalement créer le Boxer. Aux États-Unis, ils ont continué à travailler à l'élevage du bétail.
Ce que l'élevage contraire à l'éthique a fait aux bouledogues au fil des ans
Au fil des ans, les traits physiques du Bulldog ont été élevés pour être plus extrêmes. Le visage est devenu plus plat, les jambes se sont raccourcies, la tête a grossi et la sous-occlusion a augmenté. Ces modifications ont été apportées pour donner au Bulldog un visage plus expressif, imitant l'apparence d'un enfant humain.
Ce sont ces changements extrêmes qui ont conduit aux nombreux problèmes de santé auxquels est confronté le Bulldog aujourd'hui. Et malheureusement, de nouvelles recherches suggèrent qu'il serait difficile d'améliorer leur santé à ce stade en raison de leur manque de diversité génétique.
La plupart des bouledogues ne peuvent pas se reproduire naturellement
La plupart des Bulldogs ne peuvent pas se reproduire sans intervention humaine, à la fois dans le processus d'accouplement et de mise bas. S'il n'y avait pas eu cette intervention dans l'élevage, le Bulldog tel qu'il est actuellement aurait disparu.
Jusqu'à 95% des Bulldogs sont livrés par césarienne. Leur tête a été élevée pour devenir plus grande au fil des ans et, par conséquent, ces chiens ne peuvent pas les faire naître naturellement par le canal pelvien.
Problèmes courants de santé des bouledogues
Le Bulldog a de nombreux problèmes de santé, et je suis sûr que de nombreux propriétaires de Bulldog peuvent sympathiser. Les frais vétérinaires annuels pour un Bulldog sont deux fois plus élevés que ceux d'un Labrador Retriever.
Ils ont des problèmes de respiration et de système respiratoire en raison de l'élargissement du palais mou et du rétrécissement de l'oropharynx. Ils sont également connus pour leurs problèmes de cœur, de hanches, d'yeux et de peau.
Les bouledogues sont extrêmement intolérants à la chaleur en raison de leur museau court. Ils sont incapables de réguler leur température en haletant ainsi que les autres chiens, et même des activités normales dans une chaleur intense peuvent provoquer un coup de chaleur. Il est recommandé que les Bulldogs soient gardés dans une zone climatisée avec des sorties limitées à l'extérieur lorsque la température est supérieure à 80 degrés F ou lorsque l'humidité est élevée.
Ils ont le taux le plus élevé de dysplasie de la hanche de toutes les races. Une étude publiée en 2009 par l'Orthopedic Foundation for Animals a révélé que 71,6 % des 564 Bulldogs étudiés étaient affectés.
Une étude de 2004 du Kennel Club a révélé que l'espérance de vie médiane d'un Bulldog est inférieure à 7 ans, mais une étude plus récente à partir des données d'une clinique vétérinaire britannique place la médiane à 8,4 ans. Les malformations congénitales, telles que les poitrines plates, ont entraîné une mortalité élevée des chiots.
Un documentaire expose des pratiques d'élevage contraires à l'éthique
En 2008, BBC One a diffusé un documentaire intitulé "Pedigree Dogs Exposed" qui s'est penché sur la santé et le bien-être des chiens de race au Royaume-Uni. Le film a engendré trois rapports indépendants qui ont tous constaté que l'élevage pour des "traits extrêmes", comme la tête massive et courte du bouledogue, est préjudiciable à la santé et au bien-être des chiens. Le programme a déclaré que la plupart des Bulldogs sont incapables d'accoucher naturellement parce que leur tête est devenue si grosse.
Le film ne se concentrait pas uniquement sur les Bulldogs, il mettait en évidence des changements drastiques dans d'autres races telles que le Carlin, le Berger allemand, le Basset Hound, le Bull Terrier et le Teckel. La BBC a publié "Pedigree Dogs Exposed - Three Years On" en 2012, et la suite est actuellement disponible sur vimeo.
Le standard de race du Kennel Club pour les bouledogues
Le British Kennel Club a publié de nouvelles normes pour les Bulldogs en 2009. La nouvelle norme exige un visage "relativement" court, "un corps lourd, épais et bas", un visage et un museau "très courts" et un "massif" et la mâchoire « en dessous ». Les normes ont été émises pour créer un Bulldog plus sain et plus maigre.
Le Bulldog Club of America détient les droits d'auteur sur la norme américaine et ne prévoit pas de suivre les nouvelles normes. L'American Kennel Club a répondu en disant qu'il n'avait pas l'intention de faire pression sur le club pour qu'il change d'avis.
Quand la reproduction va trop loin
Je ne suis pas contre tout élevage. Certains éleveurs sont vraiment dévoués au bien-être et à la santé de leurs animaux. Ils font des examens de santé appropriés, apprennent à connaître les propriétaires potentiels et ne vendent pas leurs chiens aux animaleries ou au plus offrant. Ils démontrent une grande connaissance de leur race et apprécient leur réputation pour chercher des moyens de l'améliorer.
Toutes les races sont sensibles aux mauvaises pratiques d'élevage, mais le Bulldog en est de loin l'exemple le plus extrême. Les normes de race actuelles pour le Bulldog sont bien au-delà de ce que je considérerais comme sain. Lorsque nous élevons des chiens pour des traits extrêmes afin de les rendre plus commercialisables, malgré les conséquences négatives pour les chiens eux-mêmes, quelque chose a terriblement mal tourné.
Ce sont ces caractéristiques extrêmes qui rendent le Bulldog si désirable pour les consommateurs, mais si préjudiciables à la race elle-même.
Que pouvons-nous faire ?
Ce qui a été fait aux Bulldogs par un mauvais élevage a eu un tel impact négatif sur les animaux qu'il défie le bon sens. Nous trouvons le look extrême du Bulldog moderne désirable, mais nous avons sacrifié leur bien-être pour y parvenir.
Ne soutenez pas les mauvaises pratiques d'élevage en achetant un chiot Bulldog chez un éleveur ou une animalerie . Si vous envisagez de vous procurer un Bulldog, veuillez en adopter un dans un refuge ou un refuge.
Ressources supplémentaires
- Science du comportement canin – 100 ans d'"amélioration" de la race
- NYTimes – Le Bulldog peut-il être sauvé ?
- Slim Doggy – Problèmes de santé des chiens de race
- VIN – Le vétérinaire s'exprime sur les problèmes de santé des bouledogues
- PBS – Problèmes d'élevage sélectif
- Institut de recherche GAIA – Problèmes de bien-être des bouledogues
