Plusieurs familles du comté de Yuba poursuivent une organisation à but non lucratif pour leur avoir fourni des chiens d'assistance non dressés. Les familles ont payé des chiens d'assistance spécialement entraînés pour aider les membres de leur famille ayant des besoins spéciaux. Les familles disent qu'elles ont été dupées en dépensant des milliers de dollars pour des chiens non dressés.
Emily et Joseph James ont payé 14 000 $ à l'association pour un chien d'assistance hautement qualifié. Le chien allait aider leur fils autiste Sammy à gérer son anxiété et sa tendance à errer dans des situations dangereuses. Ce qu'ils ont obtenu à la place, c'est un chien de famille "très doux" nommé Bolt. Ils le décrivent comme étant incapable d'accomplir les tâches nécessaires pour aider leur fils de 4 ans.
"Bolt est un très bon garçon", a déclaré Emily James. « Il aura toujours une maison avec nous. Mais ce n'est en aucun cas un chien d'assistance."
Plusieurs autres familles californiennes se joignent au recours collectif en justice, affirmant qu'elles ont également vécu des expériences similaires avec l'organisation à but non lucratif Pawsitive Service Dog Solutions. Les familles exigent des remboursements et traitent la société de fraude.
La poursuite a été déposée devant la Cour supérieure de Santa Clara. Il s'agit d'une rupture de contrat et d'une fraude. Quatre familles se sont jointes au procès, mais plus de 20 autres pourraient le faire. Certaines familles ont reçu des chiens d'assistance non dressés et d'autres n'ont reçu aucun chien après avoir déposé de l'argent auprès de Pawsitive.
L'organisation à but non lucratif est actuellement en train de déposer une demande de protection contre les faillites du chapitre 7. Toute famille qui a investi dans les chiens n'a aucune garantie qu'elle recevra un remboursement pour ses pertes.
Sur son site Web, Pawsitive prétend «former et associer des chiens d'assistance sains, fiables, exclusivement élevés et hautement qualifiés avec des personnes de tous âges atteintes de troubles du spectre autistique et d'autres troubles du développement, offrant ainsi soulagement, sécurité et une qualité de vie considérablement améliorée. la personne concernée et sa famille."
On a dit aux clients potentiels qu'ils dépensaient 25 000 $ pour élever et entraîner chacun de leurs chiens d'assistance. Les familles devaient couvrir la moitié des coûts, puis les chiens seraient jumelés avec des enfants en fonction de leurs besoins individuels. Les familles ont également été informées que Pawsitive continuerait à fournir un soutien continu une fois la correspondance établie.
Les chiens que les familles ont reçus ne correspondent pas à ce qui a été annoncé. Les chiens étaient incapables d'effectuer même des tâches de base, indique le costume. Dans un cas, un chien de Pawsitive nommé Curly a traîné une jeune fille de la famille à travers la maison par son bras et sa jambe, comme si elle était un jouet. Le chien aurait été dressé pour empêcher un adolescent trisomique de s'enfuir, mais il est capricieux. Il ne vient pas lorsqu'il est appelé et ne semble pas se soucier de l'endroit où l'adolescent va, selon le document du tribunal.
Un autre des chiens jumelés nommé Cooper a été jumelé à une jeune fille autiste pour l'accompagner à l'école afin de l'aider à garder son calme. Il était "incapable de lui appliquer une pression sans lui marcher dessus" et la faire pleurer. Cooper arrachait de la nourriture des mains des écoliers et échouait à un programme de formation de base à la citoyenneté canine.
Java est un autre chien Pawsitive jumelé à un garçon autiste de 6 ans. Il a essayé de grimper dans l'exposition sur les primates et de plonger dans un étang de flamants roses lors d'une sortie scolaire. Il ne répond pas aux commandes de base, selon la combinaison.
La poursuite affirme également que Pawsitive n'élève pas ces chiens à partir de chiots comme il le prétend, ne parvient pas à entraîner les chiens conformément aux normes de l'industrie et surcharge les clients.
Emily James pense que Pawsitive s'en est pris aux familles désespérées de trouver de l'aide pour leurs enfants. Elle cherchait un moyen d'aider son fils Sammy à ne pas échapper à l'emprise de ses parents et à courir dans les rues et les parkings. La famille a essayé différentes techniques telles que les dispositifs de connexion électroniques, mais les trouvait peu fiables. Après que la famille ait regardé un documentaire sur les chiens d'assistance et les enfants autistes, la famille a contacté Pawsitive pour demander de l'aide.
La famille a organisé des ventes de charcuterie et de pâtisseries et a sollicité l'aide de la congrégation de son église pour aider à couvrir les 12 500 $ qui lui ont été facturés pour Bolt. Ils ont également payé des « frais de placement » inattendus de 1 500 $
Une fois que la famille a été informée qu'elle avait été jumelée à un chien d'assistance, elle a assisté à une séance avec un entraîneur Pawsitive. Lors de cette première réunion, ils ont découvert que Bolt n'était pas du tout formé pour le suivi. Lorsque le dresseur a dit au chien de trouver leur fils Sammy, le chien s'est simplement assis. Il a refusé de s'asseoir à moins que vous ne le disiez six ou sept fois, dit James.
Le mois dernier, alors que leur chien Bolt était encore "en formation", Emily James a appris que Pawsitive déposerait une demande de mise en faillite. Elle a découvert que l'entreprise ne placerait plus ses chiens dans des familles, alors elle a demandé le chien qu'ils avaient payé et l'a obtenu.
"Il n'est pas venu avec des papiers, un calendrier de vaccination, des antécédents médicaux ou quoi que ce soit du genre", a-t-elle déclaré. "C'était juste un chien nu. Il n'avait même pas de collier."
La famille dit que Bolt est un excellent chien de famille et qu'ils vont continuer à payer eux-mêmes pour une formation supplémentaire avec lui, mais ils ne sont pas sûrs qu'il sera un jour un chien d'assistance. Ils adorent Bolt, mais affirment qu'il est loin du chien d'assistance de 14 000 $ qu'ils ont payé.
La poursuite demande une injonction empêchant Pawsitive de faire de fausses déclarations au public, mais les familles demandent également une surveillance réglementaire de l'État de l'industrie des chiens d'assistance "afin que les familles avec des enfants ayant une déficience intellectuelle, qui sont déjà stressées, ne deviennent pas la proie de des 'usines à chiens d'assistance' sans scrupules ou incompétentes comme ce que nous avons vu ici. »
