La plupart des gens pensent que les comportements des chiots sont tellement mignons – mâcher des chaussures et des mains, sauter sur nous et les invités – qu'ils ne pensent pas à leur apprendre à se comporter correctement dès le début. En réalité, ce manque d'enseignement des manières d'être appropriées renforce involontairement ces problèmes de comportement des chiots et pourquoi ils se développent en eux, pas en dehors d'eux. La seule raison pour laquelle les chiots deviennent des mâcheurs destructeurs, deviennent incontrôlables, sautent sur les gens ou nous mordent de façon ludique, c'est parce que nous ne commençons pas tout de suite à leur enseigner les comportements appropriés.
Entraînez-vous dès le premier jour
Les chiots grandissent et sont capables d'apprendre dès leur plus jeune âge. En fait, la formation commence à la minute où nous amenons des chiots dans nos vies à l'âge de 8 semaines. Le mythe selon lequel l'entraînement des chiots ne devrait pas commencer avant l'âge de 6 mois ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.
Le mythe a gagné du terrain parce que les cours pour chiots n'ont pas commencé tant que les chiots n'étaient pas complètement vaccinés, et cela ne s'est produit qu'à l'âge de 6 mois, à l'époque ancienne. Heureusement, au cours des dernières décennies, nous avons beaucoup appris sur l'importance du développement, de l'enrichissement, de la socialisation et de la formation précoces des chiots.
Aujourd'hui, grâce à des études menées par des vétérinaires comportementaux et des experts en éducation canine, nous réalisons maintenant l'importance d'une formation précoce, dès qu'ils sont capables de voir et d'entendre, vers l'âge de 3 semaines.
Ils apprennent de leurs compagnons de portée, de leur mère, de leur environnement et de leurs soignants comment être un chien, socialiser entre eux, avec d'autres espèces et, bien sûr, avec nous. Cette formation précoce se poursuit à partir du moment où nous les ramenons à la maison, jusqu'à la maturité, entre 1 ½ et 3 ans.
Cela signifie que les chiots apprennent des comportements appropriés et inappropriés en fonction de la façon dont nous les élevons/enseignons, au cours de ces premières semaines. C'est à nous, en tant que tuteurs et défenseurs, de leur enseigner les comportements que nous voulons plutôt que de corriger les comportements que nous ne voulons pas.
Le bon environnement
Les chiots explorent leur monde par le nez et la bouche. Vous pouvez dire que les chiots voient leur monde via leur nez. Ces nez sont capables de sentir 100 000 fois mieux que les humains, et nous devons en tenir compte en créant un environnement sûr et enrichissant sensible aux odeurs.
Souvent, ce que les chiots sentent va directement dans leur bouche, et c'est pourquoi il est crucial de protéger votre maison contre les chiots avant leur arrivée pour élever correctement un chiot. Ce que beaucoup peuvent percevoir comme de mauvais comportements ne sont que des comportements normaux d'exploration de chiots qui doivent être redirigés vers des comportements que nous voulons au lieu de penser que nous devons les punir pour des comportements de chiot normaux et instinctifs.
Comportements courants des chiots
- Mordre ludique : Les chiots jouent les uns avec les autres en mordant et en luttant avec leurs compagnons de portée, et lorsqu'ils quittent leurs compagnons de portée, ce comportement ne disparaît pas simplement. C'est un jeu normal, naturel et instinctif, et lorsque nous luttons avec eux, leur permettant de mordre même de manière ludique, nous encourageons en fait un comportement qui nous mordra les fesses, (jeu de mots) plus tard.
- Mastication destructrice : La mastication destructrice n'est pas synonyme d'élever des chiots. Puisque les chiots voient leur monde à travers leur nez et leur bouche, ils mettront tout et n'importe quoi dans leur bouche. Si nous ne les surveillons pas correctement et ne protégeons pas nos maisons contre les chiots, nous renforçons par inadvertance un comportement normal pour qu'il devienne un comportement destructeur.
- Sauter sur les gens : Les chiots sautent partout sur leurs compagnons de portée, donc pour eux, c'est un comportement de jeu normal. Un chiot volant dans les airs, sautant sur nos genoux est moqué puis blotti, renforçant involontairement un comportement que nous regretterons plus tard.
Conseils pour arrêter ces comportements indésirables
- Mordre ludique : Fournissez une prise à votre chiot. Trouvez d'autres chiens/chiots sympathiques avec lesquels ils pourront jouer comme ils le souhaitent et dont ils ont besoin. Les rediriger vers un jouet ou un jeu de récupération ou de tir à la corde contribuera grandement à les tenir éloignés de nous.
- Mastication destructrice : Fournissez-leur des jouets à mâcher appropriés, des puzzles d'enrichissement et des jeux pour les aider à apprendre ce qu'ils peuvent mâcher et ce qu'ils ne peuvent pas. Être proactif dans l'élevage d'un chiot contribuera grandement à ne pas avoir de mâcheur destructeur à l'âge adulte.
- Sauter sur des personnes ou des meubles : Ce sont des chiots qui veulent jouer, et c'est à nous de leur apprendre comment nous voulons qu'ils interagissent avec nous. Enseigner un comportement alternatif comme s'asseoir ou ne pas les engager lorsqu'ils sautent, ne s'engager que lorsqu'ils ont les quatre pieds au sol est une récompense suffisante pour répéter un comportement qui attire notre attention. Les chiots répètent les comportements qui fonctionnent pour eux. Si nous ne les engageons pas pendant qu'ils sautent, mais que nous restons silencieux et que nous ne les regardons pas dans les yeux tant qu'ils n'ont pas les quatre pattes au sol, ils apprendront rapidement que garder les pieds au sol attire notre attention.
Être proactif en répondant aux besoins physiques, mentaux et émotionnels instinctifs de votre chiot créera un précédent pour des comportements appropriés qui se manifesteront chez un chien adulte en bonne santé et bien adapté.
Miniature :Photographie ©Mark Rogers.
Note de l'éditeur : Cet article est paru dans Puppies, un numéro spécial du magazine Dogster. Cherchez des chiots dans un kiosque à journaux près de chez vous !
À propos de l'auteur :
L'écrivaine primée Jill Breitner dresse des chiens depuis 1978. Sa passion consiste à enseigner aux gens le langage corporel des chiens. Jill a créé l'application Dog Decoder (disponible sur Google Play et iTunes) afin de renforcer le lien humain-chien en les comprenant mieux. Vous la trouverez en train de jouer près de l'océan. Suivez-la sur dogdecoder.com, facebook.com/dogdecoder et sur Twitter à @shewhispers.
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