Pour éviter les blessures et garder le plaisir de jouer, adaptez les jeux auxquels votre chien participe à son âge.
Le jeu de chien est l'un de mes sujets préférés. J'aime la joie sur le visage d'un chien quand il saute et tourne dans les airs pour attraper un disque volant. De nombreuses études ont été menées sur les effets du jeu sur le bien-être et les relations d'un chien, et elles indiquent toutes que le jeu est bon pour le corps, l'esprit et l'âme. Mais il est important de tenir compte de l'âge de votre chien lorsque vous jouez avec lui et de choisir des jeux adaptés à son stade de vie, surtout s'il s'agit d'un chiot ou d'un senior.
Les meilleurs et les pires jeux pour chiots
Les chiots ont tendance à être les plus chahuteurs et les plus exubérants du groupe. Leur joie de vivre et leur esprit libre peuvent les faire sauter, tourner et glisser dans le couloir. Cependant, le corps d'un chiot continue de croître et de se développer jusqu'à l'âge de deux ans environ, ce qui signifie que des blessures graves peuvent survenir si l'on ne fait pas attention pendant la récréation.
"Nous devons être conscients du fait que pendant la croissance, il y a des zones molles aux extrémités des os d'un chien où la croissance de ces os se produit", explique la vétérinaire et chiropraticienne pour animaux, le Dr Mary L. Cardeccia. «Ces zones sont plus sensibles aux forces de commotion que les os calcifiés et peuvent être blessées lorsque le chiot saute d'une hauteur, saute à plusieurs reprises par-dessus des objets ou plante un poids sur un membre puis se tord. Une blessure à la plaque de croissance peut entraîner sa fermeture prématurée et modifier la forme ou la longueur du membre, nous voulons donc vraiment éviter cela. »
Dans cet esprit, ce jeu de disque que j'ai mentionné plus tôt ne serait pas idéal pour un chiot en pleine croissance. Si ce n'est pas un disque volant, alors, qu'en est-il d'un bon jeu de balle ? "Les chiens de tout âge qui poursuivent une balle peuvent basculer d'un bout à l'autre, se blessant au dos, ou peuvent bloquer leurs articulations à cause d'arrêts et de départs brusques", explique le vétérinaire Dr Jim. D. Carlson.
Le Dr Cardeccia recommande que les chiots de moins de six mois ne jouent qu'à des jeux de traction doux, en gardant toujours les quatre pieds au sol. "Nous devons toujours surveiller les tiraillements et nous assurer d'utiliser la forme appropriée et de ne pas encourager ou engager des tremblements de tête fous et des comportements similaires", ajoute-t-elle. Le Dr Carlson convient que jouer à un jeu de tir à la corde lourd peut blesser n'importe quel chien, en particulier un chiot :"Un gros problème en ce qui concerne les blessures orthopédiques dues au jeu est l'agressivité et l'intensité du jeu."
Lorsque vous jouez au remorqueur, utilisez un jouet souple et ne fournissez pas à votre chiot beaucoup de tension à l'autre extrémité. Relâchez le remorqueur s'il commence à devenir trop tapageur ou énergique. Continuez le jeu, mais redirigez calmement votre chiot pour concentrer son attention sur vous.
Tout jeu auquel vous jouez avec votre chiot doit être à faible impact et contrôlé. Pour les chiens de moins de six mois, le Dr Cardeccia suggère «un entraînement modéré, basé sur le jeu et à faible impact (comme rester, s'asseoir, s'asseoir, venir); si vous ajoutez des mouvements de saut contrôlés, les sauts ne doivent pas être plus hauts que le carpe (poignet) du chiot. En dehors du jeu, elle recommande également des exercices modérés tels que des promenades et des randonnées douces dans les bois ou le long de sentiers naturels.
Lorsqu'un chiot a entre 6 et 14 mois, vous pouvez augmenter modérément l'intensité de ses jeux et de ses exercices. Le Dr Cardeccia déclare que vous pouvez désormais intégrer des jeux et des astuces de musculation dans le répertoire de votre jeune chien. Quelques trucs amusants adaptés à l'âge comprennent « crawl », « roll over » et « wave ». Tous les sauts peuvent être augmentés jusqu'à la hauteur des coudes.
Lorsque votre chiot atteint l'âge de 14 mois, vous pouvez à nouveau augmenter la difficulté et la durée de son jeu. Plus de tiraillement peut être joué, mais il est important de toujours s'assurer que votre chien garde les quatre pieds sur le sol, ce qui signifie qu'il ne tire pas dans les airs. Le Dr Cardeccia suggère d'ajouter de nouveaux jeux tels que récupérer des collines. "Vous pouvez commencer à introduire l'entraînement d'endurance dès maintenant, avec un trot soutenu pendant 20 minutes trois fois par semaine, une natation continue pendant cinq minutes, en augmentant au fur et à mesure que le chien le peut."
Lorsque votre chiot atteint l'âge de 14 mois... ajoutez de nouveaux jeux, comme récupérer des collines.
Les meilleurs et les pires jeux pour seniors
Nous ne pouvons pas tous rester jeunes et agiles pour toujours. Mais ce n'est pas parce que le corps d'un chien commence à ralentir que le plaisir doit s'arrêter. Une étude réalisée en 2012 a montré que les chiens plus âgés qui bénéficiaient d'un environnement enrichi sur le plan comportemental, ainsi que d'une alimentation riche en antioxydants, développaient de meilleures capacités cognitives, avec des niveaux proches de ceux observés chez les jeunes chiens. Vous avez juste besoin de vous assurer que votre chien âgé joue correctement aux bons jeux.
"Parmi les blessures majeures que je vois souvent chez les chiens d'âge moyen à avancé, il y a les ligaments croisés déchirés", explique le Dr Carlson. Il pense que ces blessures surviennent parce que les gens jouent trop intensément avec leurs chiens plus âgés. "Une excellente façon de ne pas exagérer est de s'assurer que votre chien est entraîné à l'obéissance et qu'il viendra lorsqu'il sera appelé, et qu'il s'assiéra ou se couchera calmement", dit-il. "Trouvez des distractions lorsque les choses deviennent trop difficiles."
"Au fur et à mesure que nos chiens vieillissent, leur équilibre et leur force de base s'affaiblissent", ajoute le Dr Cardeccia. «Des exercices spécifiques qui peuvent aider à cela, et ils peuvent devenir une partie amusante de nouveaux jeux. Cependant, les jeux qui nécessitent une bonne dose d'équilibre et de conscience corporelle (disque, balle, etc.) peuvent être plus susceptibles de blesser un chien plus âgé s'il n'est pas maintenu conditionné pour jouer à ces jeux. Par exemple, tirer peut ne pas être le meilleur jeu pour les chiens ayant des problèmes de disque intervertébral. Il ne s'agirait pas non plus de jeux qui impliquent de sauter sur / hors d'objets, ou de se tordre / lutter de manière significative.
"Tirer n'est peut-être pas le meilleur jeu pour les chiens ayant des problèmes de disque intervertébral."
Au lieu de jouer à des jeux rudes et durs avec votre chien, quel que soit son âge, pensez à des formes de jeu plus contrôlées, à faible impact et conscientes. Par exemple, l'entraînement et les tours sont d'excellents moyens de jouer et d'interagir avec votre chien. Les jeux de recherche, dans lesquels votre chien recherche des objets spécifiques, des jouets ou même des membres de la famille, sont appréciés par la plupart des chiens. En cas de doute, parlez avec le vétérinaire de votre chien pour savoir quel type de jeu est acceptable ou non. Quand il s'agit de votre chien, il veut juste vous temps, il est donc important de rendre ce moment aussi sûr et amusant que possible !
