La stérilisation et la stérilisation standard peuvent avoir des effets négatifs sur la santé d'un chien. Alors, quelles sont les options alternatives ?
Aux États-Unis et au Canada, la stérilisation à grande échelle a longtemps été promue comme le meilleur moyen de réduire la surpopulation canine et les taux d'euthanasie dans les refuges. Cette pratique est devenue la norme, les chiens de refuge étant stérilisés avant l'adoption, et la plupart des gens stérilisent ou stérilisent leurs chiens même s'ils ne sont pas adoptés dans un refuge. La diminution du nombre de chiens entrant dans les refuges (actuellement de six à huit millions, contre 13 millions en 1973), ainsi que la diminution des taux d'euthanasie qui en résulte, sont citées comme des résultats positifs des programmes de stérilisation. Cependant, retirer les organes reproducteurs d'un chien peut avoir des effets néfastes ainsi que des avantages. Cet article examine quelques alternatives à la stérilisation et à la stérilisation.
Avantages et inconvénients de la gonadectomie
La stérilisation consiste à retirer les organes reproducteurs du chien. Ces procédures éliminent les hormones produites par ces organes.
Alors que la gonadectomie rend impossible la reproduction de l'animal, quels autres impacts un manque d'hormones sexuelles a-t-il ? La recherche a d'abord évalué la différence entre la gonadectomie précoce et tardive, soutenant généralement la pratique de stérilisation précoce des animaux protégés. Plus récemment, la recherche s'est élargie pour comparer un grand nombre de chiens gonadectomisés avec des chiens intacts.
Ce domaine d'étude est relativement nouveau, mais il indique que la gonadectomie confère un mélange d'avantages et d'effets indésirables, selon l'âge, la race et le sexe.
Avantages : L'élimination des hormones sexuelles réduit les cancers mammaires, ovariens et testiculaires, la prostatite, l'hyperplasie bénigne de la prostate, les kystes prostatiques et la métaplasie squameuse de la prostate. Ces chiens connaissent également une incidence plus faible de maladies infectieuses.
Inconvénients : Les chiens gonadectomisés ont une incidence plus élevée de nombreuses affections, notamment l'obésité, l'incontinence urinaire et les calculs, la dermatite atopique, l'anémie hémolytique auto-immune, l'hypoadrénocorticisme, le diabète sucré, l'hypothyroïdie, les maladies inflammatoires de l'intestin, la dysplasie de la hanche, la rupture du ligament croisé crânien, les comportements agressifs et craintifs, les troubles cognitifs. syndrome de dysfonctionnement, adénocarcinome de la prostate et adénocarcinome à cellules transitionnelles. Les problèmes musculo-squelettiques peuvent être particulièrement importants pour les chiens de grande race gonadectomisés avant la fin de leur croissance, car la fermeture de la physe osseuse est retardée.
Un contributeur important aux impacts négatifs sur la santé de la gonadectomie est que les mécanismes de rétroaction hormonale naturelle du chien ne sont plus régulés. Normalement, l'hypophyse libère l'hormone lutéinisante (LH), qui stimule ensuite la production d'hormones stéroïdes par les gonades. Sans les gonades, il n'y a pas de signal de rétroaction pour réduire la production, de sorte que les concentrations de LH restent très élevées pour le reste de la vie du chien. Les récepteurs de la LH sont présents dans les voies urinaires, la peau, la thyroïde, les vaisseaux sanguins, les ligaments, les os, la synovie, les cellules immunitaires et le cerveau, prédisposant ainsi les chiens gonadectomisés à développer les problèmes de santé énumérés ci-dessus.
Alternatives à la stérilisation traditionnelle
1. Propriétaire responsable d'un animal de compagnie
Alors que la gonadectomie est considérée comme la norme aux États-Unis, elle est relativement rare dans d'autres régions du monde. En Norvège et en Suède, par exemple, il n'y a pratiquement pas de chiens errants et la stérilisation est très rare, généralement autorisée uniquement pour des raisons de santé.
Pour éviter les grossesses non désirées, les personnes ayant des chiens intacts doivent prendre des précautions particulières. Les femelles entrent en chaleur pendant quelques jours une ou deux fois par an et doivent être confinées dans une zone sans accès aux mâles intacts. Les chiens mâles ne devraient pas être autorisés à se promener librement, car ils sont incroyablement persistants à atteindre une femelle en chaleur.
Parmi les autres problèmes à prendre en compte, citons les femmes qui saignent pendant qu'elles sont en chaleur; les changements de comportement qui peuvent être déclenchés par des changements hormonaux ; la logistique d'avoir des chiens mâles et femelles intacts dans la même maison ; et la surveillance sanitaire des maladies des organes reproducteurs. Les propriétaires de chiens responsables doivent gérer ces problèmes.
2. Stérilisation économe en hormones
Tout le monde n'est pas prêt à garder son chien intact tout en garantissant qu'aucune grossesse non désirée ne se produira. Heureusement, il existe des options pour s'assurer qu'un chien est incapable de se reproduire, tout en conservant ses hormones gonadiques naturelles pour protéger sa santé.
Femmes : Une option d'épargne hormonale qui stérilise une chienne consiste à effectuer une hystérectomie (également appelée stérilisation épargnant les ovaires ou stérilisation partielle) en enlevant l'utérus et en laissant les ovaires intacts.
Après la procédure, la chienne est stérile et les saignements sont éliminés. La femelle ira toujours en chaleur en raison de l'influence des hormones produites par ses ovaires, montrant peut-être des changements de comportement à cette époque.
Le cancer de l'ovaire est souvent cité comme argument en faveur de l'ablation des ovaires - mais le cancer de l'ovaire est rare et le faible risque ne l'emporte pas sur les avantages pour la santé de la préservation des hormones. Cependant, le chien doit être surveillé pour les tumeurs mammaires après l'âge moyen. Vous pouvez le faire lorsque vous frottez le ventre de votre chien. Ces tumeurs sont généralement bénignes mais doivent être retirées rapidement.
Hommes : Une vasectomie stérilise tout en épargnant la testostérone. La procédure consiste à sectionner ou à ligaturer le canal déférent , le conduit qui transporte les spermatozoïdes. La procédure est rapide et moins invasive que la castration.
Laisser les testicules et les hormones intacts signifie qu'un cancer des testicules, des tumeurs des glandes périanales et une hypertrophie de la prostate peuvent survenir, mais s'ils surviennent plus tard dans la vie, ils sont généralement traités par castration. Dans un tel cas, la santé du chien a encore bénéficié d'années d'hormones naturelles avant la castration. En outre, l'élargissement de la prostate peut être traité de manière non invasive avec du finastéride ou en utilisant une thérapie électromagnétique pulsée. Les hormones influenceront également le comportement du chien mâle et son intérêt pour les femelles en chaleur (voir encadré à droite).
Aller de l'avant
Au fur et à mesure que nous comprenons mieux les conséquences à long terme de la gonadectomie chez le chien, la demande d'options alternatives augmente. Malheureusement, l'offre de praticiens expérimentés dans les alternatives n'a pas répondu à la demande. Dans la plupart des écoles vétérinaires aux États-Unis, les élèves n'apprennent pas à pratiquer l'hystérectomie ou la vasectomie, et le nombre de vétérinaires proposant ces options est faible.
Cependant, la Fondation Parsemus fait sa part pour encourager l'éducation, le dialogue et la communication avec les propriétaires et les praticiens de chiens. Leur site Web (parsemus.org ) propose des informations sur les options d'épargne hormonale, y compris du matériel de formation en ligne complet pour les vétérinaires sur la stérilisation ovarienne. Ils maintiennent également une liste de vétérinaires qui offrent des alternatives à la stérilisation traditionnelle. La Fondation Parsemus envisage un avenir gagnant-gagnant, lorsque les vétérinaires offrant des choix sont recherchés par ceux qui veulent les méthodes de stérilisation les plus appropriées pour leurs chiens.
Remerciements
Les auteurs remercient Elaine Lissner, fondatrice et administratrice de la Parsemus Foundation, pour sa relecture d'une version antérieure de cet article et son plaidoyer en faveur de méthodes innovantes et alternatives de stérilisation des animaux de compagnie.
