Les friandises sont des récompenses importantes pendant les séances de dressage de chiens, mais vous ne voulez pas qu'il en devienne dépendant. Apprenez à faire en sorte que les friandises d'entraînement fonctionnent pour vous deux - et comment sevrer votre chien lorsqu'il est prêt.
Comme nous, les chiens répètent des comportements qui sont récompensés. Lorsque les chiens associent un comportement particulier à une conséquence positive, ils adoptent ce comportement plus souvent. Parce que la plupart des chiens sont très motivés par la nourriture, les friandises sont une récompense puissante et un outil efficace pendant les séances de dressage de chiens. Mais vous ne voulez pas avoir à transporter des friandises avec vous pour le reste de votre vie ! Voici quelques conseils pour maximiser votre succès lorsque vous utilisez des friandises pour dresser votre chien - et comment le sevrer des friandises une fois qu'il a maîtrisé ce que vous lui apprenez.
Faire en sorte que les friandises fonctionnent pour vous
1. Associez un mot à la friandise
Lorsque votre chien adopte un comportement que vous souhaitez lors d'une séance de dressage canin, félicitez-le immédiatement en disant « bien » ou « oui » et offrez-lui une friandise de haute qualité. Utilisez le même mot à chaque fois. Vos éloges deviendront le marqueur qui permettra à votre chien de savoir qu'il a fait le bon comportement à l'instant où il l'a fait et qu'une friandise arrive. Finalement, vous finirez par sevrer votre chien des friandises - les éloges, le jeu et l'affection seront les récompenses, et les friandises ne seront plus nécessaires.
2. Livrez des friandises rapidement
Pour que votre chien fasse une association entre son comportement et une récompense, donnez la friandise le plus rapidement possible à l'instant où il s'exécute. Lorsque vous utilisez un marqueur verbal, comme dire « bien » ou « oui », vous disposez d'un peu de temps supplémentaire, car vos éloges « font le pont » entre le comportement de votre chien et la livraison de la friandise. Mais vous devez toujours donner la friandise en une ou deux secondes. Sinon, vous pourriez récompenser un comportement différent.
Par exemple, lorsque vous demandez à votre chien de s'asseoir, vous devez lui donner la friandise (ou marquer le comportement) au moment où ses fesses touchent le sol. Si vous prenez le temps de chercher une friandise dans votre poche, votre chien est peut-être déjà levé au moment où il reçoit sa récompense. Dans ce cas, vous le récompenseriez pour s'être levé, pas pour s'être assis. Une pochette que vous pouvez porter autour de votre taille vous donne un accès rapide aux friandises.
3. Récompenser, ne pas corrompre
Les friandises sont des récompenses pour les comportements souhaités. Si votre chien adopte un comportement uniquement lorsque vous lui montrez une friandise, vous le soudoyez. Laissez la friandise dans votre pochette ou cachez-la derrière votre dos. Dès que votre chien adopte le comportement, donnez-lui la friandise. Soyez patient et résistez à la tentation de lui montrer la friandise afin de lui faire faire ce que vous voulez. S'il n'exécute pas le comportement, il se peut qu'il ne le sache pas encore ou qu'il y ait trop de distractions autour. Revenez au point où votre chien a réussi et progressez à partir de là.
Certains comportements peuvent être formés en utilisant une friandise comme leurre. Par exemple, une façon d'apprendre à votre chien à s'asseoir est de l'attirer dans la position. Avec une friandise dans votre main, déplacez lentement votre main sur son nez. Alors qu'il lève les yeux, son corps se penche en arrière jusqu'à ce qu'il s'assoie. Éloignez-vous rapidement du leurre avec une friandise à la main pour le leurrer uniquement avec votre main, afin d'éviter que votre chien ne devienne dépendant des récompenses alimentaires. L'étape suivante consiste à associer un mot au comportement souhaité ("s'asseoir") et à s'éloigner complètement du leurre.
4. Récompensez un comportement avec plusieurs friandises
Lorsque vous apprenez à votre chien à tenir une position pendant un certain temps, par exemple « assis » ou « couché », donnez-lui des friandises pendant qu'il est encore là pour le récompenser de rester dans cette position. Si vous ne donnez qu'une friandise à chaque fois, il peut apprendre à se lever peu de temps après, car il sait qu'il n'obtiendra jamais plus d'une récompense alimentaire. Au fur et à mesure que votre chien progresse, allongez les intervalles de temps auxquels vous lui donnez des friandises jusqu'à ce que vous n'en ayez plus besoin.
Un autre exemple dans lequel vous récompenseriez votre chien avec plusieurs friandises est lorsqu'il fait un comportement exceptionnellement bien. Montrez-lui à quel point vous êtes content en lui donnant plusieurs friandises à la suite. Il vient de décrocher le jackpot !
Quel type de friandises fonctionne le mieux ?
Utilisez des friandises de grande valeur que votre chien aime vraiment, en particulier lorsque vous lui apprenez un comportement nouveau ou difficile ou que vous l'entraînez dans un nouvel environnement avec des distractions. Les friandises de grande valeur sont de vraies viandes, comme le hamburger, le steak, le poulet ou la dinde. Le fromage est aussi un favori. Les friandises doivent être de petits morceaux mous que votre chien peut avaler rapidement. Mélanger une variété de friandises différentes rend les choses intéressantes. Assurez-vous simplement qu'ils correspondent au système digestif de votre chien. Si vous achetez des friandises pour chiens, évitez celles qui contiennent du sucre, des conservateurs, des charges, des colorants artificiels ou des sous-produits.
Sevrer votre chien des friandises d'entraînement
Certaines personnes pensent qu'elles devront transporter des friandises pour le reste de la vie de leur chien. Bien que vous souhaitiez utiliser un bon nombre de friandises chaque fois que vous enseignez à votre chien un comportement nouveau ou difficile, ou que vous lui présentez de nouvelles distractions, vous pouvez commencer à estomper les friandises une fois qu'il a appris le comportement correct, en utilisant les méthodes suivantes :
Récompense par intermittence
Offrez des friandises au hasard au lieu de chaque fois. Par exemple, vous pouvez demander à votre chien de s'asseoir deux fois, puis lui donner une friandise; demandez-lui de s'asseoir quatre fois avant de lui donner une friandise ; puis demandez-lui de s'asseoir une fois et donnez-lui une friandise. Rendez-le imprévisible. Cette technique est comparable à une machine à sous. Votre chien ne sait jamais quand une friandise arrive, mais savoir qu'il finira par en recevoir une le gardera motivé.
Utiliser "récompenses de la vie"
Récompensez également votre chien avec d'autres choses qu'il aime. Au lieu de lui donner une friandise, massez-lui le ventre, jouez à la balle, invitez-le sur le canapé ou allez vous promener. Tout ce que votre chien aime peut être utilisé comme récompense.
Récompensez plusieurs comportements avec une friandise
Demandez à votre chien de faire une série de comportements avant de lui donner une friandise. Par exemple, demandez-lui de s'asseoir, de s'allonger, de rester puis de venir. Félicitez-le pour chaque comportement, mais ne lui donnez une friandise qu'à la fin. Assurez-vous de changer l'ordre des comportements que vous demandez, sinon votre chien le comprendra rapidement.
Retarder la récompense
Demandez à votre chien un comportement, mais au lieu de lui donner rapidement une friandise - comme vous l'avez fait quand il était encore en train d'apprendre - allez chercher une friandise dans une autre pièce pour qu'il y ait un peu de retard.
Même lorsque vous avez sevré votre chien des friandises d'entraînement, c'est une bonne idée de le récompenser avec de la nourriture de temps en temps. Nous voulons toujours apprécier les bons comportements et ne jamais les prendre pour acquis. C'est aussi une bonne idée d'emporter quelques friandises avec vous lors de vos promenades. Une moto peut se retourner contre vous ou un skateur courir. Vous pouvez rapidement transformer une situation effrayante en quelque chose de moins effrayant en donnant une friandise à votre chien.
Que faire si votre chien ne prend pas de friandises
Certains chiens sont plus motivés par le jeu ou l'affection que par la nourriture. Utilisez les récompenses qui motivent le plus votre chien. Cependant, si votre chien est généralement motivé par la nourriture mais ne prend pas de friandises pendant l'entraînement, considérez ce qui suit :
- Les friandises ne sont peut-être pas assez délicieuses. Essayez des friandises de plus grande valeur, comme de la vraie viande. De nombreux chiens lèvent le nez sur les croquettes mais font presque n'importe quoi pour un morceau de poulet.
- Votre chien pourrait être stressé. Observez l'environnement et assurez-vous qu'il n'y a pas de distractions effrayantes (aboiements de chiens, enfants qui courent, trop de monde, bruits forts, etc.). Augmentez la distance par rapport à ce qui rend votre chien nerveux ou déplacez la séance de dressage dans un endroit plus calme.
- Essayez de plus petits morceaux. Si votre chien est stressé ou distrait, il ne voudra pas passer beaucoup de temps à mâcher.
- Lancer des friandises à distance. Lorsque vous travaillez avec un chien craintif, jetez la friandise par terre au lieu de la nourrir avec votre main.
- Essayez de vous entraîner à un autre moment. Si votre chien vient de manger son dîner, il se peut qu'il ne soit pas motivé par la nourriture pendant un certain temps. S'il a trop d'énergie refoulée, il peut préférer une séance d'entraînement plutôt qu'une séance d'entraînement calme.
Les friandises ne feront-elles pas prendre du poids ?
Les friandises pour chiens doivent être très petites pour que votre chien puisse les manger rapidement. Mais lorsque vous lui donnez beaucoup de friandises pendant les séances d'entraînement, vous voudrez peut-être ajuster la quantité de ses repas réguliers pour éviter une prise de poids ou des maux d'estomac. Alternativement, vous pouvez à nouveau utiliser une partie du repas de votre chien pour l'entraînement, tant que cela le motive suffisamment. Compte tenu du nombre de friandises nécessaires lors de l'entraînement initial, des choix sains sont toujours recommandés.
