Des huiles et friandises aux shampoings et baumes, l'humble noix de coco fait son chemin dans de nombreux produits pour animaux de compagnie. Comment cette nourriture tropicale populaire profite-t-elle à la santé de votre chien ou de votre chat ?
Ces dernières années, le monde a découvert les bienfaits de la noix de coco pour la santé, non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs chiens et leurs chats. Et ouverte, le profil nutritionnel d'une noix de coco semble certainement bon. Selon la base de données nationale sur les nutriments de l'USDA, la pulpe de noix de coco crue ou «viande» est une excellente source de potassium, de fer, de fibres, de magnésium et de vitamine C. L'eau récoltée à partir de jeunes noix de coco est une source immédiate d'électrolytes et d'enzymes, tandis que l'huile a une variété d'applications bénéfiques pour la santé. Et de plus en plus de personnes partagent ces avantages avec leurs chiens et leurs chats.
Avantages pour la santé de l'huile de noix de coco
Selon le vétérinaire Dr W. Jean Dodds et la nutritionniste canine Diana Laverdure, co-auteurs de Canine Nutrigenomics , les chiens et les chats peuvent particulièrement bénéficier de l'huile de noix de coco.
Les qualités thérapeutiques de l'huile de noix de coco semblent provenir de son abondance de triglycérides à chaîne moyenne (TCM). Les auteurs font référence à plusieurs études, dans lesquelles les résultats suggèrent que les MCT se décomposent plus rapidement dans le sang que les graisses ordinaires, fournissant ainsi un approvisionnement accessible en énergie non glucidique. La recherche indique également que les MCT aident le corps et le cerveau à utiliser plus efficacement les acides gras oméga 3 et que les MCT peuvent facilement traverser la barrière hémato-encéphalique.
"Les qualités thérapeutiques de l'huile de coco semblent provenir de son abondance de triglycérides à chaîne moyenne (MCT)."
- Une étude spécifique sur les animaux de compagnie (Pan et al, 2010) a complété le régime alimentaire de 24 beagles avec 5,5 % de MCT. Les chiens, âgés de sept à 11 ans, ont démontré des améliorations mesurables dans les tâches liées à l'apprentissage après seulement deux semaines, et une amélioration encore plus importante après un mois. Il semble donc que les MCT puissent aider à soutenir le cerveau d'un animal vieillissant en fournissant une source alternative d'énergie utilisable.
- La vétérinaire Dr Elizabeth Cutright, consultante fondatrice chez Healthier Pets Naturally, affirme que l'huile de noix de coco offre également d'autres avantages. "Nous savons que l'huile de coco est une graisse saine qui présente des propriétés anti-inflammatoires", explique-t-elle. «Il a le potentiel d'aider à soutenir les membranes cellulaires, à améliorer l'état de la peau et du pelage, à aider à l'équilibre hormonal et à soutenir une fonction thyroïdienne saine. Utilisé en tant que composant d'un protocole complet de santé diététique, il peut également aider à favoriser la digestion et l'absorption des nutriments liposolubles."
- Dr. Cutright souligne également la littérature qui met en évidence les effets antimicrobiens de l'huile de noix de coco, en particulier contre la levure. L'ancienne biochimiste de l'Université du Maryland et chercheuse en graisses alimentaires Mary Enig, PhD, a spécifiquement souligné la teneur élevée en acide laurique de l'huile de noix de coco ; ses écrits expliquent que cet acide gras saturé est utilisé par le corps pour fabriquer un monoglycéride appelé monolaurine, qui aide les nourrissons à résister aux infections virales, bactériennes ou protozoaires. L'huile de coco est également riche en acide caprylique, connu pour ses propriétés antifongiques.
Précautions concernant la noix de coco
Récemment, l'American Heart Association (AHA) a mis à jour ses conseils sur les graisses saturées, qui représentent environ 80 % des graisses présentes dans l'huile de coco. Sur la base de son examen des données, l'AHA soutient que les graisses saturées peuvent augmenter le «mauvais» cholestérol (LDL). Fait intéressant, l'association ne semble avoir pris en compte qu'un sous-ensemble quelque peu limité des 17 méta-analyses et revues systématiques illustrant l'absence de lien bien défini entre les maladies cardiaques et l'apport en graisses saturées. Cependant, il convient de reconnaître que l'huile de noix de coco n'est pas une panacée pour les humains ou les animaux de compagnie.
"Je trouve que les gens pensent souvent que l'huile de coco est une sorte de panacée, ce qui n'est pas le cas", déclare le Dr Cutright. Elle souligne que la noix de coco, quelle que soit sa forme, a tendance à offrir les meilleurs avantages thérapeutiques lorsqu'elle est associée à une approche alimentaire saine.
Lors de l'utilisation de l'huile, explique le Dr Cutright, "le plus grand facteur de risque que je vois est soit la diarrhée, soit dans les cas graves, la pancréatite. Je n'ai pas vu d'augmentation du cholestérol, mais quelques médecins ont le sentiment d'avoir été témoins de cela et/ou d'une prise de poids, en particulier chez les chats. » Alors que plusieurs études semblent montrer que l'acide laurique de l'huile de coco aide à augmenter le "bon" cholestérol HDL, la consommation de graisses supplémentaires pourrait poser problème à certains animaux de compagnie.
Pour aider à minimiser tout risque, le Dr Cutright recommande fortement de nourrir l'huile de noix de coco à des doses plus faibles. Elle suggère également d'ajuster le régime alimentaire global pour tenir compte de l'apport calorique plus élevé résultant de la consommation d'huile de noix de coco.
"J'utilise personnellement 1/8 de cuillère à café pour les chats et les petits chiens, une fois par jour", explique-t-elle. "Pour les chiens de taille moyenne à grande, j'utilise ¼ à ½ cuillère à café par jour. Pour les chiens géants, j'utilise ½ à 1 cuillère à café par jour, ou 1/8 cuillère à café par dix livres de poids corporel. »
Bien que la consommation de noix de coco soit généralement considérée comme sûre et saine pour les animaux de compagnie, comme pour toute autre chose, parlez-en à votre vétérinaire intégratif ou holistique avant de l'introduire dans l'alimentation de votre chien ou de votre chat, et surveillez de près les réactions cutanées allergiques, les selles molles ou d'autres réactions indésirables. Utilisée avec modération, cependant, en conjonction avec une alimentation et un mode de vie globalement sains, la noix de coco peut être un ajout bénéfique au régime de bien-être de votre animal.
Corne d'abondance de noix de coco
Vous pouvez trouver une vaste gamme de produits à base de noix de coco pour animaux de compagnie. Certains sont comestibles, d'autres topiques.
Pétrole
Le Dr Cutright et le Dr Dodds suggèrent de choisir de l'huile de noix de coco non raffinée (vierge) pressée à froid. Cela permet d'éviter une éventuelle contamination par les pesticides, tout en préservant une valeur nutritionnelle optimale. Un exemple de produit est l'huile de noix de coco de Wilderness Family Naturals Cherished Friends. L'huile de noix de coco biologique pressée à froid est également disponible dans de nombreuses épiceries et magasins d'aliments naturels.
Gâteries
Certaines entreprises déshydratent la viande de noix de coco en chips faciles à stocker qui font de délicieuses gâteries d'entraînement et des garnitures alimentaires. Les friandises à la noix de coco aident également à promouvoir un pelage sain. Les chips de noix de coco bio CocoTherapy sont un bon choix. L'entreprise propose également de l'huile de noix de coco pour les chiens.
Shampoing
Le shampooing enrichi à la noix de coco peut aider à apaiser les irritations mineures de la peau et favoriser un pelage plus doux. Le shampooing pour chien Coconut Clean Organic comprend également du neem et un mélange d'huiles essentielles pour aider à décourager les puces et les tiques. Pour les chats, l'ajout d'une goutte d'huile de noix de coco liquéfiée à un shampoing naturel peut parfois renforcer ses bienfaits hydratants.
Protection des pattes
Certains baumes hydratants non toxiques pour les pattes sont formulés avec de l'huile de noix de coco pour protéger naturellement les pattes de votre chien contre la neige, la glace et le sel. Un choix est le baume Muttluks Pawmagik. Le Dr Cutright note que l'application topique d'huile de noix de coco peut encourager certains animaux à la lécher. "Dans ces cas, essayez de jouer avec le chien après l'application pour aider à distraire son attention."
Chats et noix de coco
De nombreux propriétaires de chats se demandent si la noix de coco est sans danger pour leurs amis félins. La réponse courte semble être "oui", bien qu'au moins un rapport suggère que certains chats en ont une aversion.
Dans le cadre d'une étude, des chercheurs ont nourri de jeunes félins en bonne santé avec des régimes purifiés contenant de l'huile de noix de coco hydrogénée ou des MCT. L'apport alimentaire enregistré est apparu plus faible et les chats ont perdu du poids. Lorsque la teneur en MCT a été améliorée, les chats ont refusé la nourriture après une seule dégustation.
"Plusieurs vétérinaires intégrateurs ont déclaré publiquement leur préférence pour le beurre laitier biologique par rapport à l'huile de noix de coco avec des chats", explique le Dr Cutright. "Certains chats semblent le préférer au niveau du goût et ont moins de réactions. Le vétérinaire Dr Richard Palmquist trouve que cela aide vraiment les chats âgés qui ont du mal à maintenir leur poids ou qui souffrent de sensibilité à l'estomac. »
