La recherche a révélé des informations intéressantes sur la façon dont les chiens se comportent lorsque leurs propriétaires ne sont pas à la maison... et les résultats sont surprenants !
« Vous êtes-vous déjà demandé ce que font les animaux de compagnie quand nous ne sommes pas à la maison ? Ce slogan du film d'animation La vie secrète des animaux de compagnie pose une question que nous nous posons probablement tous. Il est difficile de laisser nos chiens seuls lorsque nous sortons, il est donc naturel de se demander comment ils s'occupent sans nous. La réponse est douloureusement évidente dans le cas de l'anxiété de séparation qui se manifeste par un comportement destructeur. Mais qu'en est-il du chien moyen ? Comment se comporte-t-il lorsqu'il est seul ?
Il y a plusieurs années, une équipe de scientifiques italiens a réalisé des enregistrements vidéo de 30 chiens qui avaient chacun été laissés seuls à la maison pendant 90 minutes (Scaglia et al. "Video analysis of dogs when left home alone". Journal of Veterinary Behavior , 2013). Ils ont constaté que les chiens passaient près des deux tiers de leur temps à dormir ou à s'allonger, sans faire grand-chose. En moyenne, chaque chien a passé moins de deux minutes à se déplacer ou à explorer, environ cinq minutes à jouer avec des jouets et environ dix minutes à faire du bruit, comme des aboiements, des hurlements ou des gémissements (chanceux voisins !). Parmi les autres comportements observés, mentionnons le léchage des lèvres et le bâillement (qui, soit dit en passant, peuvent être des signes d'anxiété).
L'inconvénient de cette étude est que 90 minutes, ce n'est pas vraiment très long. Et les chiens laissés seuls pendant des heures ? Une étude néo-zélandaise a impliqué des propriétaires faisant des enregistrements audio de 60 chiens laissés seuls pendant huit heures chaque jour pendant cinq jours (Flint et al. "Barking in home alone suburban dogs (Canis familiaris ) en Nouvelle-Zélande ». Journal of Veterinary Behaviour , 2013). Les résultats ont montré que le chien moyen aboyait un peu plus de deux minutes par jour. Parce qu'il s'agissait d'une étude audio, il n'y avait aucune trace de ce que les chiens faisaient d'autre de leurs journées, mais si nous nous fions aux résultats de l'étude italienne, il est probable qu'ils passaient une grande partie de leur temps à s'allonger et à dormir.*
Autant que nous aimerions le faire, nous ne pouvons pas être avec nos chiens 24h/24 et 7j/7. Et même si certaines personnes investissent dans des caméras pour animaux de compagnie afin de pouvoir garder un œil sur leurs chiens pendant leur absence, ce n'est pas une option pour tout le monde. Cependant, tant que vous avez résolu tous les problèmes d'anxiété de séparation et que vous ne laissez pas votre chien seul pendant de longues périodes de façon régulière, vous pouvez être assuré qu'il se débrouille probablement très bien lorsque vous êtes absent.
* Laisser un chien seul toute la journée sans même aller aux toilettes n'est pas recommandé. Si vous vous absentez plus de quelques heures, faites en sorte que quelqu'un vienne le laisser sortir et, idéalement, emmenez-le faire une promenade ou passez du bon temps avec lui. Chez n'importe quel chien, passer trop de temps seul peut entraîner de l'ennui, de l'anxiété, des salissures à la maison et d'autres problèmes de comportement.
