Vous connaissez peut-être l'idée d'apprendre l'âge de votre animal préféré en "années de chien" par rapport aux "années humaines". En grandissant, beaucoup d'entre nous ont appris que l'équivalent d'un an dans la vie d'un humain équivalait à environ sept ans dans la vie d'un chien. Certains d'entre nous ont non seulement accepté cela comme vrai, mais sont devenus fascinés en pensant au fait que nos petits chiots seraient bientôt plus âgés que nous en années humaines.
Avec le recul, il s'agit plutôt d'une explication simpliste du fait que la durée de vie des chiens est considérablement plus courte que celle des humains. Mais en réalité, différentes espèces ont des plages d'espérance de vie différentes, et de plus, l'espérance de vie d'un humain en 2021 atteint 85 ans dans certaines parties du monde. De plus, l'espérance de vie humaine moyenne était aussi courte que 22 à 33 ans à l'ère paléolithique, donc les choses ont beaucoup changé en ce qui concerne l'espérance de vie des humains et de leurs chiens.
Facteurs d'influence
En ce qui concerne l'espérance de vie d'une espèce, d'une race ou d'une race, des facteurs tels que la génétique, les habitudes alimentaires, les niveaux d'activité physique, les agents pathogènes dans la région, l'accès à l'eau potable, les services sanitaires, les soins médicaux et la qualité de vie quotidienne tous entrent en jeu. La durée de vie est affectée par toutes ces variables.
Développement et entretien
Les espèces qui ont un développement plus rapide ont également tendance à avoir des grossesses plus courtes, une dentition plus rapide, à terminer leur développement physique plus rapidement et à atteindre la maturité sexuelle plus tôt. En général, les espèces qui se développent plus rapidement ont également tendance à vivre moins longtemps. Lorsque l'on compare d'autres espèces et des humains, l'un des faits les plus fascinants est qu'aucune autre espèce ne prend soin de sa progéniture aussi longtemps que les humains. Les parents garantissent notre survie des années après notre passage dans l'enfance et cela ajoute à la survie de l'espèce, créant plus de longévité pour notre espèce.
Loups contre chiens
Les statistiques montrent que les loups vivant sous protection humaine ont une espérance de vie de 15 à 20 ans, tandis que leurs parents domestiqués, nos chiens bien-aimés, ne vivent qu'entre 7 et 15 ans. Mais pourquoi ?
Évolution naturelle
Plusieurs facteurs entrent en jeu, et l'un des plus importants a été les modifications génétiques qui ont eu lieu lors de la création des races. Tout en recherchant certaines caractéristiques physiques souhaitables, les éleveurs ont considérablement réduit la variabilité du pool génétique, n'autorisant qu'un petit nombre d'individus présentant les traits physiques spécifiques qu'ils souhaitaient se reproduire. Dans la nature, la reproduction aléatoire de l'espèce permet une plus grande diversité génétique et les caractéristiques souhaitées sont transmises par sélection naturelle. Dans la nature, les gènes hérités d'une espèce sont ceux transmis par des individus capables de survivre et de s'adapter à leurs besoins et changements environnementaux.
En général, les mâles les plus forts et les plus dominants s'accouplaient et seules les femelles suffisamment fortes pour survivre, se reproduire et, chez certaines espèces, allaiter ou nourrir leur progéniture, prévalaient. Dans la nature, les individus malades ou faibles ne survivront généralement pas, ne se reproduiront définitivement pas et, par conséquent, ces gènes ne seront pas transmis à l'espèce. "La survie du plus apte" peut sembler un concept cruel, mais en fin de compte, il garantit la survie et le bien-être de l'espèce dans son ensemble. Et pendant une très longue période de temps, les caractéristiques physiques de chaque espèce sont aussi très lentement modifiées.
Élevage
À l'opposé du spectre, les éleveurs de chiens ont proposé une grande variété de races avec des caractéristiques physiques très spécifiques en un laps de temps très court . Ceci a été réalisé en élevant un nombre très limité d'individus et a entraîné une variabilité du pool génétique considérablement réduite. Parmi les plus grandes chances d'hériter des traits physiques souhaités, les individus avaient également plus de chances d'hériter de gènes génétiques récessifs défectueux.
Les gènes défectueux codent des déformations anatomiques, des troubles génétiques ou des prédispositions aux maladies. Les gènes viennent par paires et seuls les gènes dominants sont exprimés. Lorsque deux individus s'accouplent, la progéniture hérite d'un gène de chaque parent. En ayant une variabilité de pool plus petite, les chances que deux individus avec les mêmes gènes génétiques défectueux s'accouplent sont augmentées. En conséquence, la plupart des races de chiens sont accompagnées d'une liste de maladies génétiquement prédisposées. Par exemple, les Golden Retrievers sont prédisposés à souffrir de multiples cancers et tumeurs de la rate.
Parallèlement à cela, la modification des caractéristiques physiques de chaque race a également eu un prix sur leur santé. Les corps allongés et amusants des teckels les rendent sensibles aux disques vertébraux glissés. Les races de chiens à face plate, comme les carlins, ont leur anatomie tellement modifiée qu'elles héritent d'une série de troubles respiratoires connus sous le nom de syndrome brachycéphale. Ils ont des difficultés à respirer, une tolérance réduite à la chaleur et une sensibilité accrue aux infections et maladies respiratoires.
Régime et habitudes
Par rapport à un loup, la vie d'un chien est beaucoup plus sédentaire, même les niveaux d'activité d'un chien de travail ont tendance à être inférieurs à ceux d'un loup. Les loups ont des corps minces et athlétiques; ils mangent un régime alimentaire naturel cru et complet provenant de la chasse. Les chiens domestiques ont souvent des corps robustes qui sont parfois suralimentés, ce qui augmente le stress de leurs systèmes musculo-squelettique, cardiaque et de la plupart de leurs systèmes. Ils ne dépendent pas de leur condition physique pour manger les aliments transformés que nous leur fournissons et, fait intéressant, ils ont hérité de certaines de nos maladies humaines modernes, telles que le diabète.
Conclusion
De nombreux facteurs influencent l'espérance de vie d'une espèce. En règle générale, la plupart des espèces à développement rapide ont tendance à vivre moins longtemps. Nos chiens bien-aimés ont tendance à vivre une durée de vie encore plus courte par rapport à leurs ancêtres sauvages, principalement en raison des modifications physiques recherchées lors de la création des races et de la prédisposition accrue aux maladies causée par la perte de diversité génétique.
Tout comme dans le cas de nous, les humains, les chiens actifs avec une alimentation saine et équilibrée vivant dans un environnement sain bénéficieront d'une meilleure qualité de vie et d'une meilleure santé, ils pourraient vivre un peu plus longtemps. Cependant, l'espérance de vie du chien reste plus courte que notre vie humaine. Profitez de vos proches à chaque minute et faites remuer ces queues ! La vie est trop courte pour ne pas aimer au maximum !
