Avouons-le, le chocolat est difficile à résister. Que vous appréciiez le goût du chocolat au lait soyeux ou le goût légèrement amer de la variété noire, le chocolat a un attrait universel. Il n'est pas étonnant que nos compagnons canins soient tentés de voler un morceau de chocolat lorsque l'occasion se présente.
La toxicité du chocolat est courante chez les chiens, car des plaques de chocolat et des aliments contenant du chocolat sont fréquemment conservés à la maison. Selon l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), le chocolat arrive au quatrième rang des 10 toxines les plus fréquemment signalées pour les animaux de compagnie
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. Examinons de plus près pourquoi l'une des friandises préférées des humains est un énorme non-non pour nos amis canins.
Qu'est-ce qui rend le chocolat toxique pour les chiens ?
Le chocolat est toxique pour les chiens principalement en raison de sa teneur en théobromine et, dans une moindre mesure, de sa teneur en caféine. Ces composés naturels se trouvent dans la fève de cacao et appartiennent à un groupe de produits chimiques appelés méthylxanthines.
Alors pourquoi pouvons-nous manger du chocolat en toute sécurité, mais pas nos compagnons canins ? Contrairement aux humains, les chiens ne sont pas efficaces pour traiter la théobromine ou la caféine, ce qui les rend plus sensibles aux effets des produits chimiques.
Après avoir été absorbées par le tractus gastro-intestinal, la théobromine et la caféine sont distribuées dans tout le corps et affectent le cœur, les voies respiratoires et le système nerveux.
Il est important de savoir que le chocolat et les autres aliments contenant du chocolat peuvent également contenir d'autres substances toxiques pour les chiens, telles que les raisins secs, le xylitol et les noix.
Combien de chocolat est-il toxique pour les chiens ?
Comme le dit le vieil adage, la dose fait le poison, c'est particulièrement vrai pour le chocolat. La toxicité du chocolat dépend du type de chocolat, de la quantité consommée ainsi que de la taille du chien. Les petits chiens sont plus à risque de toxicité au chocolat.
Selon le Veterinary Information Network (VIN), la dose toxique moyenne de théobromine pour les chiens est de 45,3 mg par livre de poids corporel, tandis que la dose toxique de caféine est d'environ 63,5 mg par livre. Cependant, les chiens ont des sensibilités variables à ces composés. En général, des signes bénins, tels que des vomissements et de la diarrhée, peuvent être observés chez les chiens ingérant 9 mg de chocolat par livre, des effets cardiaques peuvent être observés à 18-23 mg par livre et des convulsions peuvent survenir à des doses ≥ 27 mg par livre. livre.
La quantité exacte de méthylxanthines dans le chocolat varie en raison de la variation des fèves de cacao ainsi que de la formulation du chocolat. En règle générale, plus le chocolat est noir et amer, plus il est dangereux pour les chiens. La poudre de cacao sèche contient la plus forte concentration de méthylxanthines (~ 800 mg par once), suivie du chocolat de boulangerie (~ 450 mg par once), du chocolat mi-sucré et du chocolat noir sucré (~ 150-160 mg par once) et du chocolat au lait (~ 64 mg par once). Le chocolat blanc a une concentration négligeable de ce composé toxique.
Merck Veterinary Manual dispose d'un calculateur de toxicité du chocolat qui peut être utilisé pour calculer la quantité totale de méthylxanthines ingérées et indique si votre chien a besoin ou non d'un traitement vétérinaire en fonction de la taille de votre chien, du type de chocolat ingéré et de la quantité de chocolat ingéré. . Vous pouvez trouver la calculatrice ici.
Par exemple, un chien de taille moyenne pesant 40 livres n'a besoin de manger qu'environ 1 once de chocolat de boulanger ou 9 onces de chocolat au lait pour montrer potentiellement des signes d'empoisonnement, tandis qu'un chien de petite taille pesant 10 livres montrerait potentiellement des signes de empoisonnement après avoir mangé environ un quart d'once de chocolat de boulangerie ou 2 onces de chocolat au lait.
Quels sont les symptômes de la toxicité du chocolat ?
Les signes cliniques sont dépendants de la dose de méthylxanthines ingérée. Pour de nombreux chiens, les premiers signes les plus courants de toxicité du chocolat sont la diarrhée, les vomissements, l'agitation, un rythme cardiaque rapide et un halètement. Ces premiers signes peuvent entraîner des tremblements musculaires, des convulsions et un rythme cardiaque irrégulier. Si des quantités suffisantes de chocolat sont ingérées, cela peut mettre la vie en danger. Même si la quantité de chocolat ingérée n'est pas toxique, les chiens peuvent quand même tomber malades et développer une pancréatite à cause de la forte teneur en matières grasses du chocolat.
Les signes de toxicité du chocolat apparaissent environ 1 à 4 heures après l'ingestion, mais peuvent parfois être observés après 6 à 12 heures. Si une grande quantité de chocolat est consommée, les symptômes peuvent durer des jours car la théobromine reste dans le sang pendant une longue période. La théobromine peut également être réabsorbée par la vessie.
Que dois-je faire si mon chien mange du chocolat ?
Restez calme et essayez de déterminer la quantité de chocolat que votre chien a mangée ainsi que le type de chocolat qu'il a mangé. Appelez votre vétérinaire local ou la hotline anti-poison pour animaux de compagnie ou utilisez le calculateur de toxicité du chocolat Merck Veterinary Manual mentionné ci-dessus pour voir si votre chien a ingéré une quantité toxique de chocolat. Si une quantité toxique de chocolat a été ingérée, votre chien doit être vu par un vétérinaire dès que possible. S'il n'est pas possible de déterminer la quantité de chocolat que votre chien a mangée, votre chien doit également être emmené chez un vétérinaire dès que possible. Plus tôt votre chien reçoit un traitement, meilleur est le pronostic.
Comment diagnostique-t-on la toxicité du chocolat ?
Malheureusement, les signes de toxicité du chocolat ne sont pas spécifiques et les symptômes sont similaires à un certain nombre d'autres affections, telles que certaines autres toxicités médicamenteuses, des maladies neurologiques ou des maladies métaboliques. Un diagnostic est posé sur la base d'antécédents connus d'ingestion de chocolat ou d'ingestion d'aliments contenant du chocolat. Du chocolat peut également être vu dans le vomi après qu'un chien a été obligé de vomir à la clinique vétérinaire.
Quel est le traitement de la toxicité du chocolat ?
Il n'existe pas d'antidote spécifique pour la théobromine et la caféine. S'il est découvert assez tôt, votre vétérinaire provoquera des vomissements pour tenter de vider l'estomac de tout chocolat qui aurait pu être mangé et d'arrêter l'absorption du composé toxique (n'essayez pas de faire vomir vous-même). Le chien sera traité avec plusieurs doses de charbon actif pour empêcher l'absorption de théobromine et de caféine dans l'organisme. Cela peut être le seul traitement nécessaire si le traitement est commencé tôt et que le chien n'a pas commencé à montrer des symptômes de toxicité au chocolat.
Les chiens qui présentent déjà des symptômes de toxicité au chocolat auront besoin d'un traitement de soutien tel que des fluides intraveineux et un contrôle des crises. Ils auront également probablement besoin d'analyses sanguines pour surveiller le fonctionnement de leurs organes et leurs niveaux d'électrolytes.
Tous les chiens qui ont ingéré du chocolat doivent être surveillés pour détecter des signes de vomissements, de diarrhée, d'agitation, d'hyperactivité et de convulsions. Leur tension artérielle et leur cœur doivent également être étroitement surveillés.
Quel est le pronostic suite à la toxicité du chocolat ?
Les symptômes disparaissent généralement dans les 48 heures et les animaux qui reçoivent des soins vétérinaires ont généralement un bon pronostic.
Comment puis-je éviter que cela n'arrive à mon chien ?
Gardez tous les aliments contenant du chocolat et du chocolat hors de portée de votre chien. Ne partagez pas de chocolat ou d'aliments contenant du chocolat avec votre animal de compagnie. Éduquez tous les membres de votre famille, y compris les enfants, sur les dangers de la toxicité du chocolat. Soyez particulièrement vigilant pendant les périodes de fête telles que les anniversaires, les fêtes de fin d'année et Pâques, lorsque le chocolat est plus susceptible d'être conservé à la maison.
