Il y a beaucoup de choses que les scientifiques ignorent encore sur les véritables origines des chiens modernes et de nombreuses recherches contradictoires. Cependant, il y a des choses dont nous savons qu'elles sont certainement vraies. Il est vrai, par exemple, que tous les chiens viennent de loups. Les chiens sont, en fait, le premier animal domestique connu. Cependant, ils ont probablement été domestiqués à des occasions distinctes dans différentes parties du monde. Découvrons-en plus. 
De Miacide à Loup
Les loups, comme les chiens, n'existent pas depuis la nuit des temps. Nous savons que le loup gris était un prédateur canin en Amérique du Nord depuis environ 750 000 ans. Avant cela, il y avait les Miacides.
Les miacides sont des carnivores dont la taille varie de très petite (comme un gopher) à la taille d'un chien comme nous le savons aujourd'hui, et ils existent depuis 52 millions d'années. Après cela, les groupes félins et canins se sont séparés et de nombreuses espèces de loups sont apparues il y a 2 ou 3 millions d'années. Le premier loup gris (les types de loups que nous connaissons aujourd'hui) était probablement en Eurasie il y a environ 1 million d'années.
Du loup au chien
La transition du loup au chien est encore assez floue et difficile à déchiffrer pour les scientifiques.
Avant 2016, on supposait que tous les chiens avaient été domestiqués à partir de loups il y a environ 15 000 à 40 000 ans, soit dans le sud de la Chine, en Mongolie ou en Sibérie. Les scientifiques ne se sont pas mis d'accord sur une époque ou un lieu spécifique.
Maintenant, les dernières recherches suggèrent que les chiens domestiqués modernes provenaient de deux colonies différentes de loups sur les côtés opposés du "Vieux Monde". Le "Vieux Monde" est la partie du monde qui comprend l'Afrique, l'Asie et l'Europe, avant que les Européens ne découvrent les Amériques. La recherche indique que les origines des chiens sont apparues indépendamment, à partir de deux endroits différents et à deux moments différents.
Le jeu a changé lorsque le chien Newgrange a été retrouvé dans une ancienne sépulture irlandaise il y a plusieurs années. Le chien avait 4 800 ans et avait l'ADN le mieux conservé dans ses os que jamais découvert auparavant. Cela a permis aux scientifiques d'examiner directement l'ADN de chien ancien ainsi que des échantillons d'ADN de chien ancien précédents.
En prenant ces nouvelles données et en les comparant à d'autres, les scientifiques ont découvert que le chien moderne provenait d'une région européenne et d'une région d'Asie de l'Est. À un moment donné de l'histoire, il y a eu une diminution de la population canine en Europe. Les chiens d'Asie de l'Est ont peut-être été amenés pour soutenir l'espèce, ou les chiens voyageaient simplement avec leurs propriétaires migrants.
Ce qui s'est probablement passé, c'est qu'il y avait une population d'un type de loup maintenant éteint dans le monde antique qui a été divisée en deux (un groupe est allé à l'est et un à l'ouest), puis ils ont été domestiqués séparément avant de disparaître. Après cela, les chiens de l'Est ont voyagé vers l'Ouest avec leurs humains qui y ont migré, puis ils se sont mélangés et ont quelque peu remplacé les chiens occidentaux.
Non seulement les chiens domestiques se sont accouplés; les chiens et les loups ont également continué à être croisés depuis la domestication. Ce fait déforme également le génome du chien moderne, ce qui rend très difficile la détermination des origines exactes.
Les chiens se sont probablement domestiqués
Beaucoup de gens pensent que les humains ont domestiqué les chiens. Mais de nombreux experts ne sont pas d'accord avec cette théorie. Ils suggèrent que les chiens se sont domestiqués.
Cela a du sens si vous pensez à la vie dans les temps anciens. Les chiens et les humains se disputaient la nourriture, et l'un aurait pu facilement abattre l'autre. Voici ce qui s'est peut-être passé :les loups les plus dociles sont venus vers les humains pour des restes de nourriture ou d'autres moyens de subsistance ou de protection. De cette façon, les loups avaient exploité une faiblesse humaine pour eux-mêmes et les avaient amenés à les sortir du froid, des restes de nourriture et d'autres types d'aide. Les chiens ont probablement vu le jour grâce à la « survie des plus amicaux » plutôt que par les humains gagnant la « survie des plus aptes ».
Comment les apparences des chiens ont-elles tellement changé par rapport aux loups ?
Il est difficile de croire que des races comme le chihuahua et le bouledogue français ont évolué à partir des loups, mais c'est toujours vrai. Les scientifiques n'ont pas encore trouvé de preuve pour prouver le contraire. Comment est-ce arrivé ?
Brain Hare, directeur du Duke University Canine Cognition Center, suggère que les changements physiques chez les chiens se sont produits en raison de leur gentillesse. C'est un processus appelé auto-domestication. Cette théorie est prouvée par un cas de domestication du renard en Russie. Lorsque les expérimentateurs élevaient des renards qui étaient à l'aise avec l'interaction humaine, au fil du temps, les kits de renard plus sociaux affichaient des caractéristiques plus aimables, c'est-à-dire qu'ils semblaient plus mignons et moins vicieux pour les humains.
À partir de là, à travers les chiens domestiqués des différentes régions qui se mélangent et se reproduisent intentionnellement pour certains traits, différentes tailles, formes, hauteurs et autres caractéristiques physiques sont apparues.
Quels chiens sont les plus proches des loups ?
Bien qu'il existe des chiens qui semblent très éloignés des loups, certains chiens ont encore des liens génétiques étroits avec les loups. Ces chiens peuvent soit ressembler à des loups, ne pas ressembler à des loups (mais avoir toujours un ADN proche des loups), ou avoir certains traits de personnalité qui ressemblent à des loups).
Voici une liste rapide de ces races :
- Lhassa Apso
- Shiba Inu
- Shih Tzu
- Husky de Sibérie
- Saluki
- Lévrier afghan
- Chow Chow
- Pékinois
- Malamute d'Alaska
Les loups ont une intelligence physique et de meute, les chiens ont une intelligence sociale
Une chose intéressante à noter à propos de l'évolution du loup au chien est les différents éléments d'intelligence que possède chaque espèce.
Cette étude de l'Université de Vienne voulait comprendre cela. Ils ont présenté aux chiens et aux loups des problèmes impossibles à résoudre sous forme d'énigmes. Alors que les loups se mettaient immédiatement au travail avec la force physique et utilisaient des essais et des erreurs pour résoudre le casse-tête, les chiens se tournaient souvent vers leurs humains pour trouver des réponses et étaient incapables d'essayer quoi que ce soit par eux-mêmes.
Les résultats de cette étude nous disent ceci :les chiens domestiques ont peut-être perdu les gènes spécifiques nécessaires pour résoudre les problèmes et travailler en groupe avec d'autres chiens, ce qui est encore intact chez les loups. Au lieu de cela, les chiens ont appris à utiliser les humains pour résoudre leurs problèmes et dépendent fortement d'eux. Cela rend également les chiens plus réactifs aux signaux humains.
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Comment les chiens sont encore comme les loups aujourd'hui
On pense que les chiens conservent encore certaines caractéristiques du loup, telles que leur mentalité de meute. Dans les foyers à un seul chien et avec certaines races de chiens plus que d'autres, les chiens ont tendance à voir l'humain comme "l'Alpha". Si le chien estime que l'humain ne fait pas son devoir d'affirmation, certaines races de chiens agiront comme Alpha au nom de l'humain. Les ménages comptant plusieurs chiens peuvent également avoir une mentalité de meute au sein des groupes de chiens, mais cela peut changer d'un jour à l'autre.
Les chiens se lèchent aussi parfois pour saluer les gens qui les entourent. Les loups font cela aux membres de leur meute pour montrer leur affection aussi.
Conclusion
Les chiens et les loups ne se ressemblent pas seulement. Comme nous l'avons appris aujourd'hui, ils sont éloignés, qu'ils se soient domestiqués ou non, ou que cela se soit produit il y a 15 000 ou 33 000 ans. Nous savons que c'est arrivé à un moment donné, et nous en sommes heureux ! Sinon, nos amis à fourrure aimants et fidèles ne seraient pas là pour que nous puissions en profiter.
