Les propriétaires d’animaux font de leur mieux, mais il est parfois facile de négliger des éléments lorsqu’il s’agit de la nutrition et de l’alimentation d’un chat. Vous pouvez vous efforcer de donner à votre compagnon félin ce dont il a besoin en vous renseignant sur certaines des erreurs que les gens commettent lorsqu'ils décident comment nourrir leurs chats.
Voici une liste de huit erreurs courantes en matière de nourriture pour chats et comment les corriger.
Laisser un bol de nourriture sèche à l'extérieur pour que votre chat puisse le manger quand il le souhaite peut être pratique – et cela peut parfois être nécessaire, par exemple lorsque vous n'êtes pas à la maison pendant un certain temps.
Cependant, selon le Dr Jessie Markovich de NorthStar VETS dans le New Jersey, l’alimentation gratuite en permanence n’est pas une bonne idée. "Le libre choix de nourrir vos chats est l'erreur la plus courante que je constate, qui conduit souvent à des chats en surpoids", dit-elle. Les chats en surpoids ont un risque plus élevé de développer des problèmes de santé chroniques, tels que le diabète ou l'arthrite, et vivent en moyenne moins longtemps que leurs homologues maigres.
Un poids malsain n’est pas le seul risque lié à l’alimentation gratuite de votre chat. "L'autre erreur que je constate souvent est celle des propriétaires qui, en raison du libre choix de l'alimentation, tentent de faire en sorte que tous les chats de la maison aient le même régime alimentaire, quel que soit leur âge ou leur état pathologique", ajoute le Dr Markovich. "Il serait préférable d'entraîner vos chats tôt à manger deux fois ou plus par jour, ce qui vous permettra de leur donner la bonne quantité par jour et de surveiller la quantité que chaque chat mange."
Le Dr Karolina Holda, une experte en nutrition canine et féline dont le travail comprend la rédaction, l'enseignement et la proposition de cours en ligne, est d'accord. Elle dit que la nourriture laissée de côté pourrait se gâter et que les chats pourraient manger par ennui et prendre du poids. Au lieu d’une alimentation gratuite, elle recommande une alimentation en portions.
Lorsque vous choisissez la nourriture de votre chat, assurez-vous qu’elle est complète et équilibrée pour garantir que votre animal reçoive le bon nombre de calories et de nutriments. Le Dr Markovich dit qu'une étiquette alimentaire devrait comporter une déclaration de l'AAFCO « définissant si un régime est complet et équilibré ou s'il doit être utilisé comme régime complémentaire ». Les friandises ne doivent pas être utilisées comme principale source de calories et de nutriments pour votre chat.
Vous pouvez contacter directement les fabricants pour les interroger sur la qualité de leurs aliments. En outre, le Dr Markovich et le Dr Holda recommandent de lire le Comité mondial de nutrition de la WSAVA :Lignes directrices sur la sélection des aliments pour animaux de compagnie.
Il est sage de tenir compte de l’âge de votre chat lors du choix d’un aliment, car ses besoins nutritionnels évoluent avec le temps. Les déclarations de l'AAFCO indiqueront si un régime alimentaire est équilibré sur le plan nutritionnel pour la croissance et la reproduction ou pour le maintien des adultes. Certains régimes sont approuvés pour toutes les étapes de la vie.
Le Dr Holda explique qu’un chaton actif et en pleine croissance aura besoin d’une nourriture pour chaton contenant plus de calories par tasse ou par boîte par rapport à la nourriture d’un chat adulte. Par conséquent, un adulte qui continue à manger de la nourriture pour chatons pourrait prendre trop de poids. De plus, les chats âgés peuvent avoir des besoins alimentaires spécifiques, surtout s’ils développent des problèmes de santé. Votre chat âgé peut bénéficier d'un régime alimentaire sur ordonnance dans certains cas, par exemple s'il souffre d'hyperthyroïdie ou de maladie rénale chronique.
Bien sûr, il peut arriver que vous deviez changer la nourriture de votre chat. Par exemple, si un aliment est interrompu ou si votre chat arrête de le manger, vous devrez trouver un nouveau régime alimentaire qui répond aux préférences et aux besoins de votre animal. De plus, vous devrez peut-être changer d'aliment si votre chat a reçu un diagnostic de problème de santé ou d'allergie alimentaire.
Cependant, si vous souhaitez simplement donner à votre chat une certaine variété avec différentes saveurs et marques, n’en faites pas trop. "Je recommanderais en fait de limiter autant que possible votre rotation et votre changement de marque, car cela favorise la difficulté (maintenant vos enfants connaissent toutes les saveurs !), ce qui rend les choses difficiles lorsqu'ils tombent malades et que nous devons changer de régime alimentaire, ou si nous devons pouvoir les tenter avec quelque chose de différent", conseille le Dr Markovich.
Lors de la transition vers un nouvel aliment, introduisez-le progressivement sur plusieurs jours ou semaines. Faire l'erreur de changer trop rapidement peut entraîner des troubles digestifs.
En ce qui concerne les friandises, le Dr Markovich recommande de les limiter à 10 % des calories quotidiennes totales. Cela peut réduire le risque de déséquilibrer l’alimentation primaire complète et équilibrée de votre animal. Donner trop de friandises ou de restes de table augmente également le risque d’obésité. Si vous n’êtes pas sûr, vous pouvez demander à votre vétérinaire des recommandations en matière de calories.
Le Dr Holda prévient que de nombreux aliments destinés aux humains sont toxiques pour les chats. Les exemples incluent les raisins, les raisins secs et le chocolat. Donc, si vous comptez donner à votre chat un peu de votre nourriture, assurez-vous qu'elle est totalement sûre.
Le Dr Holda explique que les chats sont des animaux du désert qui boivent de petites quantités d’eau car ils tirent une grande partie de l’hydratation dont ils ont besoin de leurs proies. Par conséquent, donner uniquement de la nourriture sèche à votre chat peut empêcher votre chat de recevoir suffisamment d’humidité, surtout s’il ne boit pas suffisamment d’eau. De plus, la nourriture humide pour chats peut mieux satisfaire l’appétit du chat, tout en contribuant à favoriser sa santé urinaire.
«Les aliments en conserve contiennent un pourcentage d'humidité plus élevé (78 à 82 pour cent d'eau) que les régimes secs (10 à 12 pour cent d'eau), ce qui peut être utile pour gérer certaines maladies, comme les maladies rénales ou les maladies des voies urinaires inférieures», explique le Dr Markovich.
Quoi qu’il en soit, assurez-vous que votre chat a toujours accès à de l’eau fraîche et propre. «Si vous sentez que votre chat ne boit pas assez d'eau, envisagez de passer à la nourriture humide ou de mélanger de la nourriture humide et sèche», explique le Dr Holda. Vous pouvez également encourager votre chat à boire plus d’eau en installant plusieurs gamelles d’eau ou de petites fontaines à eau automatiques dans toute la maison.
Certains propriétaires d’animaux souhaitent mieux contrôler la qualité de la nourriture de leur chat en préparant des recettes à la maison. Si vous souhaitez emprunter cette voie, travaillez en étroite collaboration avec un vétérinaire ou un nutritionniste vétérinaire certifié pour vous assurer que le régime alimentaire sera bien équilibré.
Qu’en est-il de toutes ces recettes que l’on trouve facilement dans les livres et en ligne ? Ils ne donneront peut-être pas à votre chat exactement ce dont il a besoin pour s’épanouir. « La majorité des recettes trouvées en ligne ou dans les livres ne sont ni complètes ni équilibrées », explique le Dr Markovich.
« Il existe de nombreuses recettes sur Internet ou dans des livres, mais il faut toujours faire attention à la qualité de ces sources », ajoute le Dr Holda. "La nourriture doit non seulement être savoureuse, mais aussi équilibrée et complète. Le manque, voire l'excès, de nutriments peut entraîner divers problèmes de santé."
Il est important de donner à votre chat la bonne quantité de nourriture chaque jour. Si vous n'êtes pas sûr de la quantité que votre chat devrait manger, consultez un vétérinaire.
«Si vous constatez que vous nourrissez moins de 80 pour cent du volume recommandé par votre sac de nourriture pour animaux de compagnie, vous limitez probablement les nutriments (vitamines et minéraux) en plus de limiter les calories», explique le Dr Markovich.
Vous pouvez utiliser les informations figurant sur l'étiquette d'un aliment pour animaux de compagnie comme guide, mais le Dr Holda déclare qu'un chat peut avoir besoin de plus ou moins de nourriture en fonction de ses besoins uniques. Elle recommande également de diviser la dose quotidienne de nourriture en plusieurs petits repas par jour. Le niveau d’énergie d’un chat augmente au moment où il attend un repas, donc nourrir votre animal plusieurs fois par jour l’encourage également à être plus actif.
Lisez attentivement les étiquettes des aliments pour animaux . Gardez la nourriture pour animaux au frais en suivant les instructions de l’étiquette concernant un stockage approprié. Il est souvent recommandé que les aliments restent dans leur emballage d'origine et qu'ils soient scellés entre les utilisations.
Conservez les sacs de nourriture pour animaux . Pensez à conserver les sacs et les étiquettes de nourriture en cas de rappels potentiels d’aliments pour animaux de compagnie. En cas de rappel ou autre problème, vous disposerez des informations dont vous avez besoin.
Réévaluez régulièrement l’alimentation de votre chat . Soyez attentif aux besoins changeants de votre chat et discutez de sa nutrition avec votre vétérinaire. Réévaluer régulièrement l'alimentation de votre chat contribuera à garantir qu'il reçoit une nourriture de la plus haute qualité qui répond à ses besoins de bien-être général et d'un poids santé.
